Адамс резко обернулся в сторону навигатора.

– Как пропал?

– Просто исчез. Я ничего не вижу. Возможно там какое-то скрывающее поле.

Джек уставился на обзорный экран и сказал, как приговор:

– Даа, нам явно сегодня не везет.

4.

Кайден сидел в своем истребителе и активно перенаправлял энергию с одного маневрового на другой. Стабилизировав истребитель, он услышал голос Адамса из динамика в шлеме:

"Мистер Кайден. Мне нравится вон тот гигант... Координаты 78/12/05. Осмотрите его".

Лейтенант Кайден тут же взглянул на радар, а потом на сам этот "гигант". Именно про него Джон говорил на мостике - этот корабль (если это корабль) выглядел как "Виктория", даже цвет обшивки напоминал эту загадочную станцию.

– Есть, сэр, - отозвался он.

"Будьте на связи".

Кайден сразу же связался со своей эскадрильей.

– Внимание, говорит Альфа-Лидер, капитан Адамс приказал осмотреть объект по координатам 78/12/05. Альфа-эскадрилья, следуйте за мной. Гамма и Дельта отправляйтесь по координатам 58/87/44, там три крупных объекта достойных внимания.

"Опять Альфе все самое вкусное", - расстроено прокомментировал Дельта-Лидер лейтенант Дойл.

– Не волнуйся Малькольм. Тут хватит всем, - весело ответил Кайден, прокладывая курс через океан маленьких обломков, которые были повсюду - Перевести всю энергию на защиту. Здесь много мусора.

"Как всегда ценные указания, командир", - съязвил Альфа-2 Билл Джарвис.

– Просто напоминаю, - Джон пытался сохранять спокойствие.

Очень быстро истребители преодолели "пояс" обломков и этот "корабль" стало лучше видно. Кайден заметил даже странные письмена, которые он видел и на корпусе "Виктории". "Что же это такое?" - вдруг пронеслось у него в голове. В цилиндре была пробоина - огромная дыра, через которую могла бы пролететь и "Темная Звезда". Несмотря на это внутренности "корабля" нельзя было рассмотреть. Три истребителя Альфы влетели внутрь, остальные три остались ждать снаружи. Радар стал работать с перебоями и тут Кайден вспомнил, что давно не докладывал капитану.

– Капитан, мы только что проникли внутрь. Здесь большая пробоина в корпусе.

"Что вы видите?" - раздался громкий голос капитана.

Радар ничего не показывал. Кайден попытался всмотреться в темное нутро гиганта.

– Я не могу ничего разобрать, - сбивчиво ответил он - Попробую передать картинку.

Джон быстрым движением сделал несколько фотографий и отправил их на корабль.

Помехи в связи.

"Кайден, мы ничего не видим!" - говорил Адамс.

– Сейчас-сейчас! Подождите секунду!
– он попробовал еще раз, но связи уже не было.

Лейтенант несколько раз попытался вызвать "Темную Звезду".

– Черт!
– сказал он и вспомнил о других истребителях. Вдруг Джон забеспокоился о том, что этот объект как-то влияет на него. Он все на свете забывает.

– Альфа-Лидер вызывает Альфу-2 и Альфу-4, как слышите.

"Слышим хорошо, Альфа-Лидер" - отозвались оба.

"Связи с кораблем нет. Командир, какие будут приказы?" - спросил Джарвис.

– Радары не работают. Попробуем осмотреть без них. Ведите постоянную съемку, - приказал Кайден.

"Альфа-Лидер, может, не будем рисковать? Вернемся назад?"

– Нет. Я отдал приказ! Выполняйте!
– громко сказал Кайден, и пилоты не решились спорить - Опустимся немного ниже.

"Черт, будто смотришь в бездну".

Три золотых истребителя бесшумно устремились вниз.

5.

– Стивен, ты очистил изображение?
– говорил капитан, разрываясь между экраном и сенсорами.

– Сэр, я пробую это сделать, было бы лучше, если вы не будете это спрашивать каждые пять секунд, - вежливо ответил Уолтерс.

На связь вышел командир Дельта-эскадрильи.

"Капитан, на связи Дельта-Лидер Малькольм Дойл. Сэр, мы не можем связаться с лейтенантом Кайденом".

– Да. Контакт с Кайденом утрачен по неизвестным причинам, - ответил Адамс.

"Так может слетать за ним?"

– Нет. Лейтенант Дойл, оставайтесь на месте.

– На Креллоне есть такая страшилка, - начал Галлиер спокойным тоном - про то, как одна крелльская девушка пропала в туалете, потом ища ее, туда вошла ее подруга, потом парень, потом родители, потом полиция, потом...

Адамс прервал крелла:

– И что в итоге?

– Я не знаю. Никто так и не вернулся назад.

– Замечательная история, - с невеселой усмешкой проговорил Джек - Поэтому я не хочу, чтобы туда еще кто-нибудь летел.

– Есть изображение!
– вдруг воскликнул Уолтерс и вывел то, что получилось.

На обзорном экране Адамс, Уолтерс и Галлиер увидели замерзшую землю, будто поверхность мертвой планеты. Можно было разглядеть высохшие реки; леса, которые уже давно умерли из-за космического холода и радиации.