Резко села, почувствовав, как сжимается сердце, а по спине пробегает неприятный холодок. Будто вновь окунули забытые на время воспоминания, от которых остро захотелось спрятаться обратно в успокаивающую тишину. Потому что только там получалось поверить в нереальность происходящего.

Вдруг откуда-то из-за стены послышались чужие голоса, заставляя меня вынырнуть из апатичного состояния и принять ужасающую действительность.

Я в доме упырей.

Я судорожно вскочила с постели и оглянулась в поисках укрытия, потому что голоса с каждой секундой становились более отчетливыми и громкими. Помимо окна и тумбочки в комнате была и другая мебель, среди которой я сразу приметила большой шкаф. В два прыжка преодолев расстояние до него, я распахнула одну из дверцей и скрылась внутри, сев среди развешанных вещей. Через мгновенье дверь, ведущая в комнату, распахнулась, а я для верности зажала рот ладонями, не понаслышке знавшая об отличном упырином слухе. Сердце билось где-то в районе горла.

Сначала зашедшие молчали и вообще не издавали какие-либо посторонние звуки, что заставило меня вжаться в заднюю стенку шкафа еще сильнее. А потом знакомый голос сказал:

— Саманта, я знаю, что ты здесь, — слишком близко. — Выходи.

Я зажмурилась и замотала головой. Нет. Нет, отойди!

Дверца шкафа медленно отворилась, но я так и не раскрыла глаза, продолжая прижимать колени к груди и нервно мотать головой. Чужие пальцы коснулись руки, отчего я вздрогнула и разомкнула веки, затравленно вперившись взглядом в лицо Алекса.

— Не прикасайся, — прошипела сквозь зубы, пытаясь вложить во взгляд все, что чувствовала по отношению к нему. Алекс нахмурился и отстранил руку.

— Саманта, пожалуйста, выйди из шкафа.

— Я тебя ненавижу, — проигнорировав его слова, произнесла я.

— Я это уже слышал.

Алекс выпрямился и, слегка нагнувшись, протянул мне руку, на которую я посмотрела с нескрываемой неприязнью. Внутри неприятно затянуло тоской и глухой злостью. Я подняла взгляд на его лицо и прошептала дрожащим голосом:

— Как ты мог?.. Алекс, она ведь любила тебя, считала своим другом, а ты… — последние слова мне произнести не удалось, потратив все силы на сдерживание слез.

— О чем она говорит, Тай?

Я перевела удивленный взгляд на человека, стоявшего за спиной упыря, совершенно забыв о том, что он с кем-то разговаривал. Им оказалась девушка примерно моего возраста с короткими — по плечи — черными волосами, одетая в обычные шорты и белую футболку. Она в нерешительности стояла у двери, странно на меня косясь.

— Ни о чем, — отрезал Алекс, не отводя от меня напряженного взгляда.

— Не ври мне!

— Тесса, — предупреждающе протянул он и обернулся. Девушка сразу стушевалась, поджав губы и насупившись. — То, о чем говорит Саманта, все равно не правда.

Повисло напряженное молчание.

— Что?.. — пораженно выдохнула я, не веря услышанным словам. — Что ты сказал?

Алекс посмотрел на меня и произнес:

— С Кейси все в порядке.

Наверное, в тот момент я ощутила всю гамму чувств, которую испытывают вылечившиеся от смертельных болезней люди. Неимоверное облегчение, счастье, надежду и еще букет положительных эмоций, заставивших что-то внутри меня расколоться на части.

Но вдруг я замерла, почувствовав укол недоверия.

— Чем ты можешь это доказать? — подняла испытывающий, на грани истерики, взгляд на Алекса.

Если он сейчас не скажет то, что заставит меня поверить… Если даст шанс усомниться…

— Ты так просто поверила в то, что я убил твою сестру, а в то, что нет — не можешь? — усмехнулся он. — Неужели, ты забыла, что я тебе обещал?

Я на секунду застыла, переваривая то, что он сказал, а потом опустила взгляд и прикрыла глаза. Накрыло волной облегчения.

— Нет… Нет, не забыла… — абсолютная ложь, от которой стало легче.

Алекс дал мне какое-то время на то, чтобы я пришла в себя. Эмоции, которые я испытывала в последнее время, были настолько разнообразны и несочетаемы, что уместить их вместе казалось невыполнимой задачей. Я все еще не знала, где нахожусь и, что самой главное, зачем я здесь. Не знала, могу ли я на самом деле доверять Алексу, и кто эта Тесса. Не знала, что будет дальше…

Наконец, я медленно, будто оттягивая этот момент, поднялась на ноги и вылезла из шкафа, встав напротив Алекса. Поняла на него взгляд.

— У тебя, наверное, куча вопросов… — он улыбнулся с сочувствием и, может, даже пониманием. — Я на все ответить не смогу, даже если сильно захочу. Поэтому… — он сделал шаг в сторону, открывая мне вид на притихшую брюнетку. — Моя сестренка поможет тебе освоиться первое время.

Первое время.

После его слов она участливо улыбнулась и, сделав в нашу сторону несколько шагов, протянула мне свою тонкую бледную кисть.

— Привет, я Тесса! — я пожала ее руку и попыталась улыбнуться в ответ, но вышло у меня это, судя по ее выражению лица, не очень. Неожиданно девушка легонько дернула меня на себя и, наклонившись, прошептала прямо на ухо: — Не ссы, Сэмми, я помогу тебе смириться с жизнью в этом гадюшнике.