Глава 7

— Привет, Карен, вот рюкзак Элайджи. — Софи бросила его на пол возле двери класса. — Он вчера оставил его в моей аудитории, и я решила, что, если занесу его сюда, ему не придется бегать за ним посреди твоего урока.

Карен подняла глаза от заваленного бумагами стола.

— А, спасибо, но я бы не сильно огорчилась, если бы он покинул мой урок ради него.

Софи сморщила нос и кивнула.

— Понимаю.

— Как он ведет себя в последнее время?

— Ну… с ним как на американских горках. То ведет себя почти прилично, а потом раз! — и он совершенно невыносим. Короче говоря, злобный, злобный мальчишка.

Софи присела возле одного из столов.

— Да придурок он! — сказала Карен, начиная писать на доске сегодняшнее задание.

— Почему бы тебе не сказать правду?

— Ну уж извини, но это так.

Карен была улыбчивой, привлекательной женщиной лет двадцати пяти. Она много работала сверхурочно и давала уроки во время обеденного перерыва и после школы, но как только разговор заходил об Элайдже, вся ее доброжелательность моментально улетучивалась.

Карен отвернулась от доски и уперлась рукой в бок.

— Вот на днях, на уроке, он делал все, что только мог, чтобы меня спровоцировать. Это было ужасно! Судя по их виду, и другие ребята так считали. — Ее внимание переключилось на дверь. — Привет, Сэм! Не заглянешь на минутку?

Сэм как раз проходил по коридору. Он сделал шаг назад, чтобы посмотреть, кто его окликнул, и широко улыбнулся, увидев Софи.

— Привет, дамы.

Вместо того, чтобы войти, он прислонился к косяку.

— Элайджа Джонс ведь у тебя? — спросила Карен. — Как он себя ведет?

Когда Карен задала свой вопрос, взгляд Сэма вернулся к Софи. Он осторожно улыбнулся. Они не виделись с того вечера в караоке-баре, в прошлую пятницу. Софи размышляла, как пройдет их встреча на работе, не притворится ли он, что между ними не произошло ничего серьезного. В конце концов, никогда не знаешь, чего ожидать от людей. Однако она испытала облегчение, увидев, что он и вправду был рад ей.

Наконец он вяло пожал плечами в ответ на вопрос Карен так, словно знал, к чему она клонит, но не хотел критиковать паренька.

— Ну…

— Ага! То есть он и у тебя фигней страдает, — воскликнула Карен. — Ну хоть какое-то утешение. По крайней мере, всем его обаяния достается поровну.

Софи встала и одернула блузку.

— Я пойду к себе. Давайте помолимся, чтобы хоть сегодня Элайджа вел себя прилично.

— Еще чего! — фыркнула Карен. — Спасибо, что занесла рюкзак.

Сэм отступил на шаг, чтобы пропустить Софи, и вышел в коридор вслед за ней.

— Как прошел остаток выходных? — спросил он.

— Неплохо… неплохо. — Она все еще переживала из-за ссоры с Эви. — А где твой класс? Можно взглянуть?

— Прямо по коридору, через пару дверей от Карен, — ответил он.

Когда они подошли к его классу, Софи была поражена количеством плакатов со спортсменами на стенах.

— Любишь спорт?

— Есть такое. А ты?

Она скорчила гримасу и покачала головой.

— Полагаю, вопрос придется опустить, — поддразнил он.

Какой бардак! Она не могла представить, как он вообще что-то здесь находит. Софи бы тут не смогла работать.

— Да, знаю. Грязновато тут, — заметил он, словно читая ее мысли. Его стол стоял в углу рядом с мини-кофемашиной. Он поднял стопку ученических работ, попытавшись сложить их ровнее. — Знаешь, как это бывает. Весь день занят и не успеваешь заметить, как стол уже завален.

— Раньше и у меня так бывало, когда я преподавала в начальной школе, — признала она. — К счастью, мне больше не приходится возиться со всеми этими бумажками. Все на компьютере: тесты, домашние задания. Говорю тебе: Гугл документы — великое изобретение. — Она сложила руки на груди, разглядывая книги в мягкой обложке на полках. — У тебя есть «Молочай»? — Она сняла книгу с полки.

— Да, замечательная книга.

— Я ее обожаю! Читала своим пятиклассникам. Конечно, они не все поняли. Но там был мальчик-еврей, большой умница, и он знал все о холокосте. Такая грустная история. Мне приходилось просить его читать перед классом вместо меня, потому что я начинала плакать. — Она покраснела. — Дети думали, что это очень странно.

— Уверен, им нравилось, что тебе так небезразлична книга.

— Не знаю, — засомневалась Софи. — В любом случае, не знаю, как ты можешь преподавать английский. Бр-р! Всегда ненавидела сочинения. Их еще надо потом готовить к этому государственному экзамену. Вот честно, мне казалось, что я заработаю язву.

— Все не так плохо. — Он зацепил большими пальцами передние карманы брюк. — Мне, в общем-то, нравится.

— Серьезно? Даже когда они забывают, что в конце предложений ставятся точки? Или не помнят, что такое существительное?