Эвелин молчала по дороге домой, пока Софи продолжала играть с соломинкой в стакане, болтая ею, пытаясь разломать последний кусочек льда на дне, который издавал раздражающий пищащий звук. Эви бросила на нее быстрый взгляд.

— Прости. — Софи разглядывала многоэтажки, пока они ехали по I-15. — С тех пор, как мы выросли, этот город просто неузнаваем, правда? Я не знаю и половины этих зданий.

Эви глядела прямо перед собой, следя за дорогой.

— Эви, — начала Софи. — Кристиан не упоминал, что пытается выставить свою работу в галерее?

— Нет.

— Может, в этом все дело. Может, он ничего тебе не сказал, чтобы ты не расстраивалась, если ничего не получится.

— М-хм.

«За исключением того, что он смотрел на ту женщину так же, как он смотрит на меня». Она была признательна Софи за попытку выставить все в позитивном свете, но это не работало.

— Софи, я знаю, ты пытаешься помочь, но я не хочу сейчас об этом говорить. Я просто пытаюсь понять, что скажу ему.

***

Эви заплатила бы за три бокала вина, как только пришла домой, но тогда, возможно, ей пришлось бы иметь дело с волчанкой. Сейчас, когда у нее было немного времени, чтобы успокоиться и все обдумать, она не была полностью уверена, что он мог бы так поступить. Но опять же, может быть, она просто отказывалась принимать это. Последние пять лет между ее и его болезнями были тяжелыми. Как же часто она жалела, что у нее все еще оставались чувства к нему. Так же сильно, как ненавидела признавать, что эти отношения вредили ей.

Она легла на диван, держа в одной руке бокал вина, а другую вытянув вверх, когда Кристиан вошел через входную дверь.

— Привет, красавица, — поздоровался он, прежде чем заметил бокал в ее руке. Обойдя диван, он сел на кофейный столик напротив нее и нахмурился. — Как дела?

Она ничего не ответила, только потерла голову.

Он забрал у нее бокал и поставил на стол.

— Малышка?

Эви глубоко вздохнула, надеясь, что ее голос не дрогнет, когда она заговорит.

— Мы с Софи были в торговом центре сегодня и видели тебя в галерее, ты разговаривал... с кем-то.

Он сморщил лоб на мгновение.

— Высокая рыжая?

Она сжала губы и прикрыла глаза.

— Эви. — Он нежно взял ее руку в свою. — Не знаю, что ты там себе напридумывала, но это называется «заводить полезные знакомства». Я не хотел ничего говорить. Тара, та девушка, директор галереи и мамина знакомая. Мама убедила ее согласиться встретиться со мной, чтобы я смог показать ей мои работы и, возможно, выставить их в галерее.

Эви должна была ему поверить, но не хотела быть одураченной.

— Если ты просто заводил полезное знакомство, то какие были условия?

— Ты это серьезно?

Она села.

— Ты сказал мне, что мне нужно тебя бросить, так, может, ты просто пытаешься облегчить дело.

— Не могу в это поверить. — Разозлившись, Кристиан встал и начал расхаживать. — Я думал, ты обрадуешься, что я начал хоть что-то делать.

— Выглядело это неправильно.

Кристиан мотнул головой так, будто она сошла с ума, заставляя ее насторожиться еще больше.

— Эви, я бы так не поступил, — возмутился он, посмотрев ей в глаза. — Я и так принес тебе достаточно горя.

— Перестань так говорить! Если ты хочешь уйти, уходи. — Она взяла бокал и прислонилась боком к спинке дивана, подтянув колени к груди.

Кристиан вздохнул. Сел рядом с ней, положил подбородок ей на плечо и рукой обхватил ее за талию.

— Ты правда думаешь, что существует кто-то настолько чокнутый, чтобы меня терпеть?

— Выглядело, будто вы неплохо проводите время.

— Да брось, — прошептал он. И стиснул её сильнее, прежде чем убрать её волосы за ухо. — Это всегда была ты. Со средней школы. Как ты можешь этого не понимать?

Она помнила. Тогда он был так сильно в нее влюблен. Это было так неловко и очаровательно. Она с нежностью вспомнила тощего мальчишку, таскавшего повсюду свой скетчбук.

Однажды после урока он вручил ей согнутый листок. Решив, что это записка, она развернула его и увидела мастерски нарисованный ее портрет, который он набросал, пока сидел за партой. Кристиан ускользнул прежде, чем она успела хоть что-то сказать.

Но он успешно оставил свой след в ее сердце.

Эвелин выдохнула и повернулась к нему лицом.

— Прости. — Она внезапно почувствовала себя так, словно раздула из мухи слона.

— За что? — Он чмокнул ее в ушко. — А теперь давай избавимся от этого, — сказал он, унося ее бокал на кухню.

Глава 10

Софи вышла на школьный двор на пару минут раньше, чтобы расставить напитки для обеда с пиццей, которым награждали горстку учеников каждый месяц. Ученики могли заработать марки, на некоторые из них можно купить себе разные награды, как этот обед. Она выстроила в линию красные пластиковые стаканчики, наполненные разными видами газировки.