– Неужели Гипнос кто-то нравится? – недоверчиво нахмурился Риммон, припомнив то взъерошенное русоволосое чучело в помятом свитере, иногда дремлющее сидя или стоя поблизости от Лолы.

– Есть подозрения! – туманно ответила Лолачка. – Все мы о чем-нибудь мечтаем, но не все при этом действительно хотят, чтобы мечта действительно могла исполниться, вот в чем странность! И подопечная на этот раз у нее такая же!

– Если бы Гипнос не внушила Глории панический страх получить отказ в первом признании, она вовсе такой не была бы! – негодующе хлопнула крылышками Филетта. – Мечты, которые так и остаются пустыми фантазиями – недостойны вообще называться мечтами, когда человек ничего не делает, чтобы их осуществить!

– Ну, а твоей Анни отказы не впервой, значит, и драмы не будет! – ухмыльнулся Риммон. Чертовка только плечами пожала, отвлекаясь на хрумчание добытой из сумки шоколадкой.

Впрочем, бояться, что Фиби разочаруется в Мирко слишком рано, искуситель не собирался. Теперь, как бы тот ни поступил, а дьяволам все сыграет на руку! Приятно иметь дело с такими людьми.

Рыжеволосая ангелесса тем временем подлетела к стайке Тино, Леа, Мануэля и тихони Клары, принявшись что-то деловито Леаноре втолковывать.

Когда все земные, подземные (за исключением так и не появившейся Гипнос) и небесные экскурсанты собрались возле автобуса, из школы вылетели профессора, скучно зачитавшие, кому же из Помощников «повезет» на лишний урок Персонификации и придется ехать с землянами в автобусе. Почему-то все ожидали, что пары соперников это ожидает одновременно, и несколько переполошились, услышав совершенно бессвязное назначение: Мефисто и Ехивоса из дьяволов и Клару с Мануэлем из ангелов. Сама Клара от такой новости придушенно всхлипнула – баранкоголовая Леа и рыжая Филя кинулись наперебой ее утешать – а Ехивос тут же заявил, что, раз Гипнос не явилась, то в автосфере осталось лишнее местечко. Мефисто не возражал – если вообще слышал что-то за музыкой в огромных наушниках, из-за которых, тем не менее, никто не рисковал находиться к нему ближе пары метров!

– Если тебе это так не нравится, я мог бы поехать там вместо тебя! – предложил Селестино. Ну, конечно, как мог промолчать этот благородный джентльмен перед готовой расплакаться белой молью! – У меня ведь тоже не лучше с эмпатией подопечного…

– Ей, не задумал ли ты, пучок перьев, тайком от меня воздействовать на нашу красотулю? – изобразив негодование и демонстративно нахмурившись, рыкнул Риммон.

– Персонификация не служит для взаимодействия и вообще – ангелы не играют бесчестно! – с тяжеловесным достоинством откликнулся небесный.

– Ой, да брось, что тут подозревать! – вмешалась Азазелла. – Назначают таких неудачников, что ничего бы не добились с подопечным даже и вовсе без противника.

Ехивос послал красноволосой негодующий взгляд, Мефисто, погруженный в ревущую музыку, опять не отреагировал, но Клара, кажется, попыталась что-то злобно прошипеть сквозь слезы. Опыта злобного шипения у ангелов не было никакого, поэтому вышло не слишком-то выразительно.

– Кларе плохо от этих уроков Персонификации! – с негодованием уставившись на ангельского профессора Теренса, сообщил Мануэль. – В этом никому ничего приятного, но для нее просто издевательство!

Смазливый преподаватель беспомощно развел руками.

– Если Лола не возражает, я пойду вместо Клары! – поддержала Леа, косясь на дьяволов. – Она ведь тоже не верит, что я что-то могу изменить!

Лолачка не поддержала вредительской солидарности с товарищами и безразлично пожала плечами. Разочарованная Азза послала толстушке еще один колкий взгляд, но с тем же успехом она могла бы попытаться уколоть крапивой бок носорога. В одну из автосфер сморчок Гносис и пожилая ангельская профессорша уже загоняли десятерых практикантов, похоже, всем оставшимся предстояло лететь вместе.

Риммон предпочел не признаваться в том, что пошутил. Он не больше Аззы верил в способность пернатых что-либо изменить в сложившейся ситуации, но все-таки Селестино мог, как минимум, внешне отвлечь внимание подопечной с Мирко на себя. Только еще его нудных лекций по истории землянам и недоставало… впрочем, у них подопечные Кабирии и Мефисто – парочка ботанов, никак не способных определиться, сильнее в них симпатия друг к другу или все же соперничество лучших умов класса – по той же части! Поездка планируется вполне достаточно скучной.

– Ну, хорошо… правда, я договаривался с земным руководством школы на составленный деканом Кессиди список учеников… – Теренс задумчиво поскреб подбородок, украшенный непонятной недобритостью в три волосины. Молодая дьявольская наставница Скарлетт раздраженно отмахнулась.

– Какая им разница, эта девчонка или другая? А недостающий экскурсант мог и заболеть, в конце концов! – Ты слышал?

– А? Чо? – растерянно отозвался взъерошенный Мефисто, когда белокурая дьяволица рывком сдернула с него наушники. – Найдите, говорю, место для перевоплощения и присоединяйтесь к группе землян!