По той причине что мы оборотни отличаемся, скажем прямо, весьма сомнительным достоинством - врать не умеем, а расстраивать людей раньше времени совсем не хотелось, я сразу же после ужина направился в спальню. Ракса неотступно следовала за мной. А выражение ее лица не предвещало ничего хорошего. Так и вышло. Как только закрылась дверь, я подвергся очень обстоятельному допросу - что видел Харг и какие новости принес. Увиливать не стал да, в общем, и не собирался и обрисовал ситуацию на чистоту.

После чего эльфийка с горящими глазами сообщила, что у нее есть план и со словами: - "Сейчас я тебе все расскажу, Рэм" полезла в глубины шкафа. Оттуда лавиной посыпались разного рода свитки в футлярах и без них. Наконец Ракса победоносно вытащила большую и старую карту. Раскатав ее на кровати, на которую лечь я еще не успел, она принялась рассказывать с горячностью не свойственной эльфам подробности своего плана:

– Ты знаешь, почему нас до сих пор не штурмуют?
– с вызовом спросила темная и, не дождавшись ответа, продолжила, очертив пальцем на карте, район, где стоял Имнаделл - Потому что именно сейчас светлые получают по заслугам! И я абсолютно уверена, что если не уже, так в самое ближайшее время начнется штурм логова этих подлых змей. И будь уверен - город падет!

Последнюю фразу она произнесла со страстным предвкушением.

– Но пока этого не произошло у нас есть шанс проскочить незамеченными, - и ее палец заскользил по карте, а я проследил направление, - Ты думаешь мимо Нагарата прошли большие войска? О нет!
– прибавила она с недобрым смехом, - Армия, конечно, была велика, но Лорда Катакама там не было. Мне ли не знать его флагов. А силы, которыми он располагает, весьма внушительны. И все они, похоже, под стенами светлых. Но попасть туда, не миновав нас, они могли только в одном случае - прошли по старой дороге!

Не сдержавшись, я порывисто возразил:

– Там не было дороги, мои разведчики ее не видели. Врет твоя старая карта!

– Да карта старая, но она не врет, - с ледяной сладостью в голосе ответила Ракса, - Восстановить дорогу, что проложили темные хоть тысячу лет назад, большого труда не составит. Потому то и разведчикам твоим досталось. Чтобы лишнего не увидели! Как видишь, - она постучала пальцем по линии на рисунке, - Эта дорога выходит на Тракт недалеко от Имнаделла, а там уж и до Мавена рукой подать. Не думаю, что стоит опасаться особых препятствий на пути, так посты да небольшие заставы.

Но на этом воодушевление эльфийки кончилось, и она замолчала. Простояв с минуту, устремивши взгляд на наше теперешнее пристанище, нехотя добавила:

– А вот как незаметно покинуть город я не знаю. Ведь если будет погоня нам не уйти точно.

– Хорошо. Ты сможешь это все рассказать завтра на военном совете. А пока нам следует отдохнуть.

– Н-да, - без особого энтузиазма протянула темная, - Отдых это как раз то, что нужно.

Быстренько скатав и переложив на стол карту, она, не мешкая, скинула одежду и забралась в постель. Я потушил свет и тоже улегся. Вскоре мы оба погрузились в сон. Хотя спокойным он не был - всю ночь Ракса беспрестанно возилась, то и дело, меняя положение тела, похоже, умиротворения ночной отдых ей не принес. Так что поднялась эльфийка до рассвета.

Совершив утреннее омовение, темная покинула комнату, и вскоре я услышал едва различимое бряцанье посуды и запах приготовляемой пищи. Тем лучше - и народ будет, чем покормить и она успокоится.

Князь же с подъемом припозднился, я уже сменил родича, а Ракса принесла завтрак в покои правителя, когда тот вылез из постели. Однако долгий отдых пошел ему на пользу - выглядел он куда лучше и спокойнее чем накануне. Покончив с трапезой, Лаон стал не торопясь одеваться, делать это приходилось без посторонней помощи, поскольку денщика своего он отослал в Мавен вместе с секретарем и поваром.

И как бы князь не оттягивал этот момент, но около десяти мы втроем (я, Харг и Лаон) вошли в тронный зал. Там уже некоторое время ожидали старшие офицеры - аристократы Мавена. Вот только вынужденное ожидание накалило и без того нервную обстановку - движения людей были излишне порывистыми, да и все помещение наполнял запах едва скрываемого волнения. Правитель с деланным спокойствием прошел к возвышению, и только обстоятельно устроившись в высоком кресле, поприветствовал собравшихся, начав тем самым военный совет.

Без всякого предисловия Лаон объявил, что помощи им ждать неоткуда, поскольку войска короля и светлых эльфов разбиты на голову. В доказательство чего предъявил переданное Харгом знамя. Так же офицеры еще и выслушали рассказ родича.

Такие вести как громом поразили собравшихся - повисла тягостное молчание, которое был вынужден нарушить сам князь:

– Друзья мои!
– произнес тот ободрительным тоном, - Я выслушаю любые предложения. ЛЮБЫЕ!
– с нажимом подчеркнул он, понуждая жестом высказываться.