— Огоньков стало меньше, и это не вина Кромешника. Хоть он и пытается вырваться, он, всё же, ещё заперт, и ничего сделать не может. Или это кто-то со стороны, в чём я сомневаюсь, или это вы сами.

— Мы сами? — на лице парня явно читалось недоумение.

— Устраивая между собой ссоры, Хранители невольно понижают свою силу, а следовательно — силу детской веры. Проще говоря, будете ругаться — будете слабеть, и дети перестанут верить. Исход очевиден. Единственный выход — прекратить ненужные споры, — девушка-Лето сжала губы.

Джек теперь выглядел ещё более обеспокоенным.

— Мне вообще не нравится всё это. И ситуация с Кубом, и эти споры… Раньше это была лишь шутка, не более.

Холли почувствовала в его голосе недосказанность. Её дар позволял ей распознавать страхи, она могла, пусть куда хуже, чем Кромешик, определить, чего именно боится человек. Страхи Джека были весьма неясными, но направлены они были куда-то в будущее. “Может быть, он знает что-то, что может случиться, и боится этого?” — предположила девушка, но посылать волны храбрости не стала. Опыт уже научил её не использовать силы без особой нужды.

— Знаешь, насчёт Кромешника я бы не особо волновалась, — Диана задумчиво смотрела вдаль. — Он ведь не всегда сидел в Кубе. Было время, когда он просто существовал, никому особенно не мешая.

— Но, — Холли удивлённо посмотрела на девушку-Лето, — он тогда был слаб. Сейчас он тоже не особенно силён, но озлоблен невероятно.

— Холли, ты знакома с нашим миром чуть более года, — снисходительно отмахнулась Диана. — А я постарше Северянина буду. Я существовала параллельно с Кромешником, когда Луноликий ещё не избрал первых Хранителей.

Услышав такой ответ, Холли даже закашлялась.

— Старше Северянина?!

— Просто я иду в ногу со временем.

— Представляешь, я знаю её более трёхсот лет, — Джек пытался придать голосу мрачности, но скрыть усмешку не получалось. — Она напала на меня в первое же лето моей новой жизни.

Диана фыркнула.

— И уже почти три с половиной века он мешает мне жить, — неожиданно лицо девушки-Лета помрачнело. — Но сейчас меня очень беспокоят мои провалы в памяти. Я привыкла… — она запнулась. — Привыкла всё знать. А теперь я могу забыть, что делала пять минут назад. И ещё… А, ладно, не важно.

“Надо же, какой неожиданной бывает правда, — думала Холли. — Оказывается, Диане уже много веков. И она боится. Боится неизвестности. Интересно, а что это за «ещё»?”

Страх неизвестности, распространяемый Дианой, ощущался совершенно ясно, несмотря на то, что девушка-Лето, как могла, старалась его скрыть. Холли неожиданно задумалась: “А я? А чего я боюсь?”

Собственных страхов было очень много, но среди них должен был быть какой-то один, самый важный и самый сильный. Девушка знала, что такой страх есть у каждого.

“Я боюсь, что Джек меня бросит, боюсь остаться одной, боюсь, что не справляюсь со своей задачей, боюсь возвращения Кромешника, падения Хранителей… Интересно, почему последних двух вещей я боюсь меньше, чем одиночества? — в голове что-то щёлкнуло. — Нет, я боюсь не одиночества. Я боюсь, что ошиблась, что поступила неправильно, подвергнув свою жизнь опасности ради Дика. Я опасаюсь, что буду бесполезной, никому не нужной. Я… я сомневаюсь, что достойна быть духом, тем более — духом храбрости”.

Джек, словно почувствовав смятение Холли, незаметно коснулся её руки. Девушка благодарно улыбнулась. “Что бы то ни было, сейчас я не одна”.

— Помоги мне…

Холли содрогнулась от неожиданности.

— Прошу, помоги…

Джек и Диана смотрели на съежившуюся девушку. Каждая новая просьба о помощи причиняла ей немалую душевную боль. Голоса были жалобными, полными надежды. Холли хотела бы помочь просившим, но не знала даже, кто именно зовёт её.

— Помоги, пожалуйста…

Неожиданно для самой себя, девушка всхлипнула.

— Что это? — выдавила она сквозь появившийся в горле ком. — Почему это происходит?

Ответа никто не знал.

— Ты была права.

— Что? — Холли с удивлением посмотрела на Диану. Она никак не ожидала услышать от девушки-Лета, что в чём-то права, особенно сейчас, когда они не виделись несколько дней. — Где ты была?

— А ты скучала, что ли? — Холли промолчала, и Диана задала новый вопрос. — Где Джек?

“Она сказала «Джек». Не «Фрост», «Джек». Видимо, действительно что-то серьёзное случилось…” — девушка махнула рукой в ту сторону, куда улетел Хранитель Веселья.