— Погоди… Я же готов! Нужно же… Нужно быстро что-то решать, пока не поздно! — ответом парню была лишь тишина.

Норны стояли неподвижно, похожие на каменные статуи. Холли вдруг заметила, что ветер не шевелит их плащи. Диана шагнула было к ним, но, едва она подалась вперёд, норны вскинули руки к небу. Три голоса сливались в один, столь сильный и грозный, что им вполне могло бы говорить само Время.

— Мы пришли сюда, чтобы дать вам понять — вы не одни. Когда придёт время, вы получите помощь. Получите то Знание, которое вам нужно.

Фигуры начали медленно таять.

— Стойте! — вскрикнула Холли и рванулась к ним. — Не… — от трёх норн не осталось даже тени. — Не уходите.

Они молчали. Говорить было нечего. Все трое чувствовали странное опустошение, словно норны забрали с собой какие-то частички их душ. В голове Холли роились тысячи вопросов. “Почему они не могли просто ответить нам? Зачем дали эти обещания? Почему для меня знание не случившегося прошлого важнее, чем знание настоящего? Норны говорили, что уже встречались с Дианой, но она не помнит этого. Почему? Когда? Они знают многое. Может быть, даже всё. Они не ответили сейчас, чтобы привести нас к какому-то будущему? Но является ли это будущее лучшим для нас?”

— Как ты там сказала? Они говорят чётко и по существу? — Джек вертел в руках посох.

— Кажется, я ошиблась… — голос девушки-Лета звучал сдавленно, и Холли так и не поняла, трудно ли той признать свою ошибку, или Диана просто шокирована происшедшем.

Вновь повисла тишина, прерываемая лишь стуком посоха Джека и шумом проезжающих внизу машин.

Лапы проваливались в глубоком снегу, куда проще было бы пройти здесь в человеческом обличии, но Холли была готова терпеть. Нужно было оставить следы.

В комнате Коры горел свет. Ловким движением запрыгнув на спинку стоящей у окна скамейки, кошка осторожно приподнялась на задние лапы и ударила передней по стеклу. Звук получился глухим и тихим. “Если она не услышит, — попыталась убедить себя Холли, — я не расстроюсь. Кошки, стучащие в окна, — это очень странно…”

Но Кора услышала, и совсем скоро девочка уже была во дворе.

— Привет! — радостно крикнула она. — Давно тебя не было!

“Всего четыре дня. Ужас какой, прошло уже два дня после встречи с норнами, завтра состоится собрание у Санты, а мы только сильнее запутались…”

Холли сдержала данное самой себе обещание. После того случая на кладбище она проследила за кузиной и убедилась, что ничего страшного с ней не случилось. Даже наоборот, настроение девочки всё чаще было радостным. Среди девчонок из компании Кейт Кора нашла себе хорошую подругу. Теперь они с Ланой были почти неразлучны.

Холли приходила в кошачьем обличии, и кузина с удовольствием рассказывала неожиданной слушательнице о своей жизни. Сейчас девочка явно была очень рада встрече. Схватив возмущённо фыркнувшего духа Храбрости поперёк живота, Кора направилась в беседку, где можно было сесть на не засыпанную снегом скамейку.

— Знаешь, я хочу поблагодарить тебя, — начала девочка, усевшись поудобнее. Кошка сидела рядом. — Я верю, ты не простое животное. Я думала о том, кем ты можешь быть, но так и не смогла придумать. Ты не скажешь мне?

“Увы, кошки не говорят”, — мысленно ответила ей Холли.

— Ты, наверное, кто-то вроде моего ангела-хранителя, — не дождавшись ответа, продолжила Кора. — Когда ты рядом, мне очень… Спокойно. Я чувствую себя в безопасности. Да и когда ты далеко, мне как-то легче, чем было раньше. И, даже если на самом деле ты лишь обычная кошка, я всё равно очень благодарна тебе. Ты помогаешь мне. Очень помогаешь.

Холли довольно мурлыкала. Её переполняла гордость и за Кору, и за саму себя. “Теперь со спокойной душой можно помогать и другим. Рано или поздно у меня всё получится”, — в который раз подумала девушка.

— Знаешь, когда я была маленькой, дядя Джейми рассказывал мне сказки. Мне и Холли. В этих сказках Санта другие персонажи зависели от детской веры. Если бы ты была таким персонажем, я бы верила в тебя. То есть… Я хочу сказать, что я действительно верю, что ты больше, чем просто животное.

Первым желанием было перевоплотиться. Как Кора отреагирует на неожиданное исчезновение кошки? Увидит ли она Холли? “Нет, не надо. Да и вообще, умершие родственники, неожиданно появляющиеся из неоткуда, как правило, пугают”.

Но дать какой-нибудь знак хотелось. Холли тихо мяукнула и потёрлась головой о ногу кузины. Девочка потрепала кошку по голове.

— Холли? Холли, ты тут? — раздалось откуда-то со стороны.

Джек. Пора идти.

— Итак, кто станет твоей жертвой сегодня? — Диана ехидно щурилась, но Холли чувствовала, что девушка-Лето скорее пытается скрыть какие-то положительные эмоции, чем выразить отрицательные.