Джек вздохнул. Видимо, он весьма смутно знал, что такое мумия.

— А нам-то какое дело? — спросила Холли. — Уничтожено, и всё тут.

— Ммм, — Диана закусила губу и промолчала, словно жалея о том, что вообще заговорила на эту тему.

“Не договаривает… Явно не договаривает”.

Эрик задумчиво смотрел куда-то вверх. Снег под его ногами почти полностью растаял. “Да, ему ещё учиться и учиться… — подумала Холли. — Будет здорово, если Диана сумеет найти в себе силы нормально поучить его. Интересно, о чём он думает? Может именно ему, не столь хорошо знакомому с этим вопросом, придёт в голову дельная мысль?”

Впрочем, узнать, о чём думал летний дух, им не удалось. Джек неожиданно поморщился и сообщил, что его вызывает Санта. Виновато взмахнув руками, он достал шар-телепорт и переместился.

— Что там у них случилось? — пробормотала Холли.

— Может быть, очередное собрание, — Диана пожала плечами. — Мне вот интересно, как он возвращаться будет. Порталы-то односторонние. Надо устроить вам обоим способ возвращаться сюда.

— Он уже обещал попросить… Ай! Что это?!

В земле неожиданно образовалась дыра, вход в тоннель, из которого выскочил раздражённый до ужаса Кролик.

— Этот пустоголовый идиот не додумался, что нужен не только он один. Все сюда, живо! — с этими словами Хранитель Надежды столкнул всех в тоннель.

Впрочем нет, не всех. Холли успела увидеть, как со вспышкой исчез Эрик.

“Если я ничего не сломала после столкновения с велосипедом, то теперь у меня, наверное, ни одной целой косточки не осталось”, — мысленно стонала Холли, приходя в себя после путешествия по тоннелям. Они стояли в одном из залов замка Санты, где уже был открыт портал в обиталище Песочника. Рядом стоял Джек, очевидно, дожидавшийся их.

— Похоже, мы опоздали, — покачал он головой. — Куб почернел почти полностью, голос Кромешника уже ясно слышен.

Кролик стукнул лапой по бумерангу.

— Раз так, приятель, будем биться, — он перевёл взгляд на Холли и Диану. — Надеюсь, вы нам поможете. Мы сейчас эээ… Ослаблены, в общем.

Девушка-Лето плотно сжала губы. Она даже не прокомментировала причину, по которой Хранители оказались ослаблены. “Она явно не всё сказала… Может быть, способ победить кроется именно в том, недосказанном?” — подумала Холли и вдруг поняла, что чувствует страх. Страх, исходящий от Дианы.

— Ну, что стоим? — Джек, невесело усмехнувшись, первым шагнул в портал.

Холли поспешила за ним.

========== Связь. ==========

Голос Повелителя Страха звучал глухо и нечётко. Понять, что именно говорит Кромешник, было невозможно. Впрочем, когда все пятеро Хранителей, Холли и Диана оказались около Куба, бормотание перешло в хохот. “Он смеётся? Почему? Сошёл с ума в заточении или… Или мы сейчас сделали что-то не так?” — девушка напряглась.

— Мы можем что-нибудь сделать? — тихо спросил Кролик у Санты.

Тот покачал головой.

— Он сейчас слишком силён, чтобы мы могли укрепить Куб.

В следующий момент раздался жуткий вой, сотрясший обитель Песочного Человека. Холли показалось, что от этого звука её сердце остановилось. “Надо же, я, вроде бы, уже умерла, а сердце всё равно есть…” — мелькнула мысль.

— Так, так. Всем меня слышно? Думаю, слышно, — раздался со стороны Куба Сновидений такой знакомый и пугающий голос. Ясный, как никогда. — Я хочу поблагодарить вас всех за то, что, продолжая ссориться между собой, вы ослабили собственную защиту. И, да! Солнышко моё летнее, просто не знаю, что я делал бы без тебя! Я так долго ждал. Думал, ты догадаешься быстрее, но, что поделать, силён Луноликий…

Холли замерла в замешательстве, как, впрочем, и остальные. Неужели Диана и была тем самым духом, помогающим Кромешнику?

Девушка-Лето с силой сжала кулаки и шагнула к Кубу. Кролик рванулся было вперёд, но тут же отшатнулся от волны тепла.

— Ты знаешь, я не могла этого контролировать. Я вообще многое в своей жизни делала под твоим влиянием, а не по своей воле. И в этой, и в той. Если то существование можно назвать жизнью, — её голос звучал холодно и спокойно, но Холли ощущала страх.

— Диана! — девушка шагнула к ней, но Джек рванул её назад и показал рукой куда-то в пустоту.

Холли не сразу поняла, что именно должна увидеть, но потом различила едва заметные колебания раскалённого воздуха. Невидимый барьер, созданный девушкой-Летом, отделял её и Куб Сновидений от остальных. Песочник взволнованно оглядывался, Кролик держал наготове бумеранги, явно собираясь использовать их при первой же возможности. Санта что-то быстро сказал Зубной Фее, и та поспешила скрыться.

— Я действительно долго не догадывалась, в чём дело, — продолжала тем временем Диана. — Тот дух Знаний… Я так надоела ему расспросами о твоей Ошибке, что он заявил, что не станет разговаривать с существом, никогда не жившим в виде человека. Его слова действительно были неожиданными для меня. Узнав об Ошибке поподробнее, я всё равно далеко не сразу связала свою историю с этой. Луноликий хорошо постарался, вычищая из моей головы все воспоминания о тебе.