Джулиана уж было понадеялась, что завхоз последует в кабинет вслед за директором, и тогда она сможет улизнуть одновременно с ним. Однако они быстро обсудили вопрос комендантского часа, после которого Филчу было разрешено ловить всех учеников и также запоминать, кто из преподавателей слоняется ночами по школе, после чего завхоз ушел, а директор пошел к себе.

Верная своему плану Джулиана крадучись пошла следом, радуясь, что не забыла снять обувь и теперь двигалась беззвучно, словно кошка.

Так же ловко она проскочила вслед за ним в кабинет и прижалась спиной к стене, когда он вдруг резко сменил направление и пошел к одному из шкафов, из которого достал толстый том в кожаном переплете, который положил на стол, однако не стал открывать, а отошел к окну, за которым уже почти стемнело, и невидящим взглядом смотрел то ли на темнеющее небо в отсветах закатного солнца, то ли на собственное отражение в стекле. И Джулиане вдруг подумалось, каким одиноким он выглядит в этом большом кабинете.

«Наверное, тяжело быть всегда одному, особенно, когда все тебя ненавидят и подозревают в убийстве горячо любимого Дамблдора, до славы которого тебе никогда не дотянуться», - вдруг мелькнула у нее мысль, однако она тут же отогнала ее, вспомнив, что она здесь вовсе не для того, чтобы любоваться носатым профилем Снейпа, а ради Перси. Так что она осмотрела кабинет, надеясь, что вдруг нюхлер сейчас выскочит откуда-нибудь на свет, а она схватит его и… И тогда пусть даже Снейп обнаружит ее, она просто признается ему во всем, а там будь что будет.

Однако ее взгляд притягивало столько загадочных и интересных вещиц, которые она заметила еще в прошлый раз, что она то и дело отвлекалась, словно сама превратилась в любопытного нюхлера.

Особенно ее заинтересовал стоящий у ближайшей стены серебряный прибор, напомнивший ей Сатурн с кольцами, которые постоянно вращались и тихонько жужжали. Джулиана даже не сдержалась и сделала пару шажков в его сторону и тут с ужасом поняла, как громко может шелестеть ее проклятая новая мантия в тишине директорского кабинета.

Потому что директор в мгновение ока среагировал на этот еле слышный звук.

– Кто здесь? – резко обернулся он и вперил взгляд как раз в то место, где стояла Джулиана. Она на миг даже прекратила дышать, однако он словно обладал даром видеть невидимое и, сделав пару шагов в ее сторону, внезапно схватил ее за руку. Джулиана зажмурилась и подумала, что если будет молчать и сможет вырваться из его рук, то он так и не узнает, что это она наведалась в его кабинет. Однако она недооценивала силу хватки директора, поскольку он сжал ее запястье еще сильнее, так что кости едва не затрещали под его пальцами, а вторая его ладонь мгновение спустя безошибочно нашла ее горло и обхватила его, так что она едва могла дышать.

– Ну как, покажетесь или хотя бы назовете себя? – прошипел он, сдавливая ее шею всё сильнее, так что она уже почти не могла дышать и из последних сил прохрипела своё имя.

– Я… Это я, Джулиана Скамандер, - только и смогла вымолвить она, прежде чем гнев на его лице сменился изумлением и он разжал руки, а она повалилась на пол, с жадностью хватая ртом хлынувший в легкие воздух и пытаясь откашляться.

И то ли от страха, то ли от того, что время действия зелья истекло, но она увидела, как заклинание перестает действовать, и вот несколько секунд спустя она уже стоял перед ним, виновато опустив глаза в пол.

– Вы знаете, что вы просто идиотка? – гневно взглянул на нее директор. – Я же мог убить вас, словно какую-то крысу, пробравшуюся ко мне в кабинет. Вам повезло, что я не использовал магию. Что вы вообще здесь делали? Шпионили для своего драгоценного сопротивления?

– Что? Нет, директор, - на мгновение подняв на него глаза и тут же их опустив, пролепетала она. – Это всё Перси… мой нюхлер… Он сбежал, и я уже облазила все комнаты в учительском крыле и даже на других этажах… Ваш кабинет был моим последним шансом.

– Вы что, не в курсе, что этих тварей не держат дома и что их, тем более, нельзя проносить с собой в школу?! Чем вы вообще думали, мисс Скамандер?! – отчитывал он ее, словно нерадивую ученицу, но она сейчас и чувствовала себя такой, и готова была принять любое наказание, только бы он не отослал ее обратно домой.

Она не представляла, как посмотрит в глаза родителям, если они узнают, что она не смогла справиться с таким простым заданием и позаботиться о брате, что уж говорить о борьбе с Волан-Де-Мортом? Ее просто никогда не будут воспринимать всерьёз.