К счастью, представители «факультета для умников», как называла их про себя Джулиана, не подвели своих болельщиков, и вечером, когда они собрались в гостиной Когтеврана, куда пригласили и Джулиану, это стало еще одним поводом для радости.

Так в жизни студентов и преподавателей Хогвартса появилось нечто, способное скрасить их унылые будни, протекавшие под зорким оком надсмотрщиков Кэрроу. И после матча между Когтевраном и Пуффендуем теперь только и было разговоров, что о встрече двух непримиримых противников – Гриффиндора и Слизерина.

Разумеется, все симпатии Джулианы были на стороне Гриффиндора, однако преподавая на обоих факультетах, она считала некорректным в открытую заявлять о своих пристрастиях и старалась сохранять нейтралитет, не занимая явно ни одну из сторон.

Поэтому, когда утром перед матчем Драко Малфой с приторной улыбкой спросил её, за кого она будет болеть, Джулиана улыбнулась ему в ответ и сказала:

– Ни за кого. У меня нет любимчиков, так что я буду болеть за красивую игру, и только. Уж не подведите нас, Драко.

Однако когда он отошёл подальше, пробормотала себе под нос:

– Но уж точно не за тех, в чьей команде играют Пожиратели смерти.

А, обернувшись, столкнулась нос к носу со Снейпом.

– Директор, - поприветствовала она его, невинно похлопав ресницами и гадая, слышал ли он ее последние слова.

Впрочем, он сам довольно быстро прояснил ситуацию, едва слышно произнеся в ответ слово «лгунья».

– Что вы сказали? – переспросила Джулиана, потрясенная подобной грубостью в свой адрес, и думая, не ослышалась ли она.

– Что слышали. Вы - лгунья. Вы так боитесь кому-то не понравиться, что предпочитаете солгать, чем открыто высказаться о своих предпочтениях, - объяснил он, холодно глядя на нее.

– А вы так боитесь кому-то понравиться, что говорите гадости направо и налево!
– возмущенно воскликнула она, прежде, чем осознала, что директор, каким бы он ни был, заслуживает более почтительного обращения.

– Прикусите язык, мисс Скамандер. Вы подаете дурной пример ученикам своей несдержанностью, - процедил он и, больше не удостоив ее взглядом, пошел дальше, а Джулиана вдруг почувствовала себя полной идиоткой и весь матч просидела не столько наблюдая за игрой, сколько переваривая произошедшее и ругая себя на все лады.

– Мисс Скамандер, ну как, вы видели нашу игру? – догнала ее вечером в коридоре Джинни. – Здорово мы надрали задницу Малфою?

– Отлично, - согласилась она, не упомянув при этом, что сосредоточилась на игре лишь в тот миг, когда она закончилась и судья объявил, что снитч поймала Джинни Уизли. Но поскольку она в полной мере разделяла радость по этому поводу, ее поздравления победительнице шли от чистого сердца и, забыв об инциденте со Снейпом, она с радостью приняла приглашение девушки и провела вечер до наступления комендантского часа в гостиной Гриффиндора, отмечая победу тыквенным соком – самым крепким напитком, который позволялся теперь в стенах школы.

========== 8. Большая белая змея ==========

Со времени разговора с директором прошло несколько дней, а он почему-то все не выходил из головы Джулианы. Она сама не могла понять, чем ее так задели его слова о том, что она хочет, чтобы ее любили. Конечно же, она хочет! Да все этого хотят! Все хотят, как минимум, сохранять хорошие отношения с окружающими, а, как максимум, надеются, что эти окружающие будут их любить.

К тому же Джулиане, выросшей среди всеобщей любви и заботы друг о друге, было дико наблюдать за атмосферой ледяного холода, царящего в Хогвартсе. И, конечно, она не могла не заметить, как эта атмосфера становится еще более леденящей в присутствии Снейпа. Пожалуй, она была холоднее только при появлении Кэрроу, но те были настолько омерзительными, что ей и самой не хотелось лишний раз с ними общаться.

В то время как со Снейпом было всё иначе. Ей показалось, что тогда в Перу, когда случилось несчастье с Джейми, ей на один короткий миг удалось заглянуть под ту ледяную броню, в которую заковал своё сердце новый директор Хогвартса, и тогда же она решила, что он вовсе не так мрачен и бесчувственен, как хочет казаться. Именно по этой причине она не могла просто отмахнуться от его слов, желая доказать ему, что она не просто пустышка типа Златопуста Локонса, помешанная на всеобщем признании ее талантов, а что она и сама готова отвечать окружающим любовью и хорошим отношением в ответ на их хорошее отношение к ней.

Жаль только, что директору, похоже, до этого не было никакого дела. Он уже составил своё не самое лестное мнение о ней и явно не собирался его менять.

Так что, когда несколько дней спустя Джулиана среди урока встретила в коридоре Невилла Долгопупса и увидела кровоподтек у него на лбу и порез на щеке, она просто не могла пройти мимо. К тому же не так давно они мило общались вместе в гостиной Гриффиндора, обсуждая победу их команды и издеваясь над Кэрроу… В общем, наверное, это всё слишком сильно подействовало на неё и в итоге привело к тому, к чему привело.