– Я та сила, что пробуждает семя к жизни, что помогает зачать дитя. Я смерть и я жизнь, я разложение и возрождение, я магия земли и огня и воды, я воздух - которым ты дышишь, я наслаждение и я боль. Есть множество способов придти ко мне. Ты пришла ко мне путем воина, всю жизнь сопротивляясь тяготам жизни.

Уже давно я наблюдаю за тем, как маги в стремлении сохранять власть уничтожают друг друга. Я видела, как убили почти всех моих ведьм, носителей древней силы. Я больше не могу стоять в стороне и поэтому я вмешаюсь. Ты - единственный достаточно сильный маг, который может услышать меня и который захочет слушать меня.

Мне захотелось пошутить на тему, что со спасением ведьм она лет на сто как минимум опоздала, но я вовремя прикусила язык. Впрочем то, о чем говорила богиня казалось резонным. Магия слабела и давно. В истории сохранилось множество событий, в которых участвовало множество воинов с силой Роаха, Романа или Ану. Истории о магах воды, которые были способны седлать волны и перемещаться с места на место, истории о том, что сапожники и трубочисты владели магией на том уровне, к которому сегодня способны единицы. Я до недавнего времени вовсе не интересовалась историями и воспоминаниями стариков, считая, что ослабление магии является несомненным преимуществом для меня. Но сейчас задумалась.

– Мне несомненно приятно... богиня, но нельзя ли подробнее описать, что от меня требуется?

Статуя сморщилась, ей моя непочтительность явно не льстила. В свое оправдание я могла напомнить, что не каждый день общаюсь с богами.

– Я не в праве что-то от тебя требовать. Но могу попросить слушать меня, когда ты вернешься в водоворот своей жизни. Я уже иду с тобой рука об руку, это я даровала тебе твои способности. Слушай меня и обращайся ко мне и тогда я верну в этот мир магию и я верну в него Искру. На языке вертелось множество вопросов. "Почему я?" "Кому мне верить" Но задала я иной:

– А как насчет моей свободы?
– я вспомнила ее первые слова, раздавшиеся у меня в голове.

– Ты хочешь отказаться от всего и сбежать?
– в голосе звучало понимание. Она бы приняла любое мое решение. Сбежать от ответственности как Теренис Младший... Если я так сделаю в стране вполне может начаться междоусобная война. В первый же вечер во время бала я слышала что многие аристократы не поддерживали решения Императора отдать престол сыну, только их страх перед старым магом воды не позволял им выступить с протестом. Тавр удержится на троне, только если будет иметь в рукаве крупный козырь вроде меня.

– Не сбегу.
– Со вздохом ответила я. Статуя подошла ко мне с изяществом, которого не ожидаешь от груды камней и взяла за правое запястье теплой рукой. Показалось важным уточнить, что я от идеи божественного служения не в восторге, но Богиня поняла все и без меня.

– Ты никогда не верила в меня, ты не молилась мне, но я верю в тебя. Не дай погибнуть ни одному из Элементалей. Вместе вы вернете магию в полной силе этой земле, а через магию я верну Искру.

– О какой Искре вы говорите?

– Раньше люди могли находить свою истинную пару, лишь только увидев ее. Я забрала у вас это умение, но не навсегда...

Запястье нестерпимо обожгло, я закричала от боли и открыла глаза. Я все еще полулежала, полусидела на полу, тело занемело и только боль в запястье напоминала о случившемся. Я поднесла его к лицу, на нежной коже алел цветок, с пятью острыми лепестками. Зачарованная рисунком я не сразу обратила внимание на то, что в обеденную комнату вошла Бат.

– Я пришла, чтобы положить тебя на кушетку, но вижу, ты уже очнулась.

В голосе ее звучало невозмутимое спокойствие. Бат улыбнулась, глядя на распустившийся на моей руке цветок. Я произошедшее не считала поводом для улыбок:

– Что за чертовщина сейчас со мной произошла?
– нужно было говорить вежливее с теми, кто дал мне кров, но на сегодня все мои ресурсы уже были исчерпаны. Хотелось просто свернуться клубочком в безопасном месте и немного поспать.

– Ты снискала благодать Богини. Какой она явилась тебе?

Бат помогла мне подняться, я не заметила, что все тело свело от неподвижного сидения на полу. Я рассказала женщине о своем сне, попутно поинтересовавшись, не служительницы ли храма нанесли мне на кожу рисунок. Я только недавно смирилась с мыслью о существовании Элементалей и ведьм, Боги в картину мира не вписывались. Женщина рассмеялась моему предположению, закатав рукав и показав небольшой клинок на своем собственном запястье.

– Этот символ остается неизменным уже двадцать лет. Он значит, у богов есть на тебя планы.- Она прикоснулась к знаку как к драгоценности, затем взгляд серых глаз вернулся ко мне: - Я предлагаю тебе погостить у нас некоторое время. Восстановить силы. При первом удобном случае мы выведем тебя за пределы храма и посадим на корабль, идущий на Запад.

Предложение Бат показалось разумным, поэтому я его приняла. Однако попросила больше не подсовывать мне неизвестных продуктов. А то кто знает: сегодня Боги, завтра единороги привидятся, послезавтра Роах в исподнем в ромашку.