Теперь настала моя очередь хмурить брови:

– Что это значит?

Арвид отмахнулся:

– Не буду вдаваться в подробности, но то, что ты женщина выяснилось бы очень быстро.

– А как же пархонты? Они тоже этого хотели?

– Нет, Кари. Поэтому ты и здесь... Пархонт Эртан, которому я служу уже много лет, успел вовремя предупредить меня о планах "властителя Тагри". Грилл - тарфарак и даже Великий Терр иногда думает, прежде чем что-либо приказать ему. В городе он делает что хочет, у него очень много преданных и сильных воинов. Тарфарак Грилл очень хотел, чтобы сын Хранителя остался в его владениях, если бы после допроса не осталось сомнений в подлинности твоей личности. Присутствие пархонтов немного сдержало его, и я успел тебя вывезти...
– Арвид обнял меня и прижался губами к виску.
– В Альдаске ты будешь в безопасности... Как только мы прибудем, я вызову главного архивариуса, и ты станешь моей женой, - он продолжал нежно целовать меня.
– А перед Советом предстанешь уже замужней женщиной, и никто даже приблизится к тебе не сможет, без моего разрешения.

Я закрыла глаза. В голове нарисовалась золотая клетка, в которой бьётся прекрасная, сияющая птица...

– Ты думаешь, что таким образом спасаешь или защищаешь меня?

– А разве нет?

Я улыбнулась и погладила его по щеке:

– Хороший ты мужик, Арвид... Только ничего про меня не понимаешь... У меня пока другие планы и...

Арвид резко отстранился, а потом вскочил. И хоть я старалась говорить с ним спокойно и даже нежно, сказанное разозлило его. Он начал мерить каюту широкими шагами:

– Планы?! Какие планы?!

– Ну... на мою жизнь...
– промямлила я.

– Твои планы - это я!
– и ударил себя кулаком в грудь.
– Ты сама приехала, я тебя сюда не тащил!

– Но шхуна...

– Что шхуна?!
– продолжал он кричать.

Я совсем не ожидала, что он так заведётся:

– Нас принесло т-т-течение...
– я даже начала немного заикаться, видя его гнев.

– А мне плевать на течение!
– и Арвид так стукнул по столу, что я подскочила.
– Ты оказалась здесь, значит, такова воля Хранителя! И течение, которое принесло шхуну, тоже его воля!

Я сидела, сжав кулаки и понимала, что всё, приехали, конструктивного диалога не получится, лучше закрыть тему и думать о том, как сбежать с галеры пока мы не прибыли в Альдаск. "А если устроить небольшой ураганчик? Нет, опасно... Макс ищет меня и это может помешать ему, да и в последний раз "вызывание" ветра надолго лишило меня сил. Если придётся плыть, а ведь придётся, то я и десяти метров не проплыву, топором пойду на дно. Нужно ждать... Ждать... Ураган - это последнее и крайнее средство".

Арвид сдёрнул с кожаного ремня связку ключей и, открыв дверь, крикнул:

– Брим! Убрать со стола и постель дорогому гостю!

Пока наводили порядок, я стояла спиной ко всем, уставившись в окно. Горное стекло хорошо пропускало дневной свет, но сейчас, когда совсем стемнело, в нем только зыбко отражалось движение в каюте, да свет от свечей и причудливых настенных фонарей. Любуясь "чёрным квадратом", я ожидала когда, наконец, останусь одна. Было окончательно ясно, что пока я Альд - сын Хранителя, на ночь со мной в одной каюте Арвид не останется.

Несмотря на нехватку женщин, а тем более здесь на Севере, гомосексуальные связи на Окатане были непросто не в чести, а считались позором, мерзостью и недостойным занятием для мужчин, хотя не могу сказать, что подобных отношений в мужской среде совсем не было. Зато самоудовлетворение было нормой для всей мужской части населения. Столь интимные местные подробности я знала от Дайка, когда мы иногда в зимних беседах затрагивали подобные темы. Поэтому, когда я убедилась, что Арвид до Альдаска будет держать язык за зубами касательно моего пола, то мне немного полегчало, совместные ночёвки пока не грозили, но времени всё равно было очень мало. С такой скоростью галера окажется в Золотом городе очень быстро.

После того как постелили постель на широкой койке в углу за красивым пологом и помощники удалились, Арвид приблизился и обнял за плечи:

– Не надувайся как рыба-пузырь...

Я только хмыкнула в ответ, продолжая молчать.

– Свыкнись с мыслью, что ты принадлежишь мне, а я - тебе... И чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше...
– Арвид ещё раз нежно поцеловал меня в шею и вышел.

Лязгнул замок, и я осталась одна. "Значит, из этой каюты он меня не выпустит... Где мы плывём и что творится снаружи неизвестно...
– обойдя каюту, я сняла со стены подсвечник и взвесила его в руке: - Тяжёлый... Похож на бронзовый... Таким разбить окно раз плюнуть... Странно... Арвид же знает о погроме, который я устроила в свой первый визит в городскую управу, и всё-таки просто запер меня без всякой охраны. Неужели он настолько не воспринимает меня всерьёз, что думает, будто мне и сбежать с галеры не под силу? Хотя без Макса шансов оказаться не пойманной почти нет...".

Прокручивая в голове эти мысли, я улеглась на кровать - требовался отдых, да и нервы были на пределе. Я закрыла глаза и сразу оказалась в коридоре, у двери в библиотеку, а ведь поспать собиралась! Толкнув дверь, я вошла и огляделась. Все, как и было... Мозга нет, а без него это пространство будто умерло. Он заполнял его собой, а теперь даже заходить сюда не хочется, слишком больно...

Я прошла к шкафу, открыла дверцу и погладила любимый бархатный халат, так и висевший на плечиках, а потом, поддавшись какому-то наитию, надела его на себя. Знакомый и такой родной запах окутал меня всю будто тончайшей ароматной плёнкой. Я втянула воздух и задержала дыхание. Образ Тана проявился так реально, будто никуда не исчезал. Он стоял у стола и смотрел на меня. Рефлекторно я потянулась к нему: