— Мне плевать на твое предложение, — прошипел он, и приблизился максимально близко к моему телу, впечатав меня в свою машину. — Ты никуда не едешь, — окончательно прошептал он мне на ухо.

— Если выиграю я, и достигну финиша первой, то ты обязан будешь забыть о договоре и всех замашек на власть надо мной, — тихо проговорила я, скрывая свои слова от Луи, который с непониманием наблюдал за нами. Нильс недовольно и яростно смотрел на меня, но не перебил. — А если ты победишь… Я дам ответ, в котором ты нуждался, — говорю я, тяжело выдохнув.

— Ты и так дашь мне ответ, — недоверчиво проговорил Нильс.

— Разве ты еще не понял, что я буду хвататься за свободу, как за жизнь? Если ты откажешься, я найду возможность убежать от тебя, и поверь мне, ты не найдешь меня, — я видела, что Нильс знал, что я это говорю, лишь бы подбить его к важному шагу: отдать ключи. Парень тихо рассмеялся своим хриплым голосом, совсем близко от моего уха.

— Найду тебя, даже провались ты сквозь землю, — прошептал он, касаясь своими губами моего уха, заставив меня насторожиться и сжаться от одного только движения. — Твоя взяла, девочка. Но знай, что проиграв эту игру, ты проиграешь все, что у тебя есть, — говорит Нильс довольно грубо и высокомерно. — Накануне твоя жалкая свобода, которую я сотру в порошок, как и тебя. Проигрыш стоит дорого, не правда ли? Ты окажешься моей тряпкой, Роуз. Я вижу, что тебе все равно, верно? — он говорил это с омерзением, прямо мне в глаза. Внутри все сжималось, меня начало трясти от таких слов и понимания того, что я, приземлившись колен, больше никогда не встану.

— Выбирай сама, — резко отстранился от меня Нильс, поднимая руку и звеня ключами от машины Луи. Сейчас я поняла, что этот шаг был решающим. Но что делать? Просто стоять в стороне и ждать его? Нет! Только с проигрышем я смогу понять, что с ним нельзя сражаться. Это будет последний бой между нами, где я должна буду выиграть. Но я могу и выиграть, мне ведь нужна эта свобода, правда?

Ступаю на Нильса, выхватываю ключи и вижу его довольную улыбку. Мы поменялись местами. Он заставил меня ощутить страх, а он наблюдал за этим, усевшись недалеко в мягком кресле попивая коктейль.

— Ты пожалеешь об этом, когда поймешь всю глупость своего поступка, — безразлично выдавил Нильс, все еще ожидая моего отказа.

— Мне уже не о чем жалеть, — покачала я головой, горько усмехнувшись. Нильс в свою очередь, не сказав ни слова, отдалился, начав идти в ту же толпу, что и остальные. Пути обратно больше нет.

— Ты уверенна, что поступаешь правильно? Гонка всегда опасна, а ты хочешь перегнать того, кто является непобедимым, — низко произносит Луи, сумев оторвать мой взгляд от спины Нильса.

— Скажи, если бы дикого зверя заточили в клетку, чтобы он делал? — спрашиваю я, вопросительно смотря на парня.

— Попытался бы выбраться из клетки и убежать, — недолго думая, произносит Луи, хмуро посмотрев на меня.

— А если бы его приковали, он бы прекратил свои попытки к побегу? — задаю новый вопрос, совсем не соображая, что на меня нашло. Наверное, я бы хотела оправдать свои действия, почувствовав себя в роли зверины из леса, что жаждет только одного — свободы.

— Нет, — кратко отвечает Луи, а я тяжело выдыхаю.

— Я тоже так думаю, — говорю я, ощутив всю тяжесть в животе, и как меня начинает подташнивать. Нужно взять себя в руки, сейчас уже некуда бежать, как бы мне того не хотелось. Но волна страха, дрожи, волнения захватывают меня в плен. Последние слова Нильса так и звучат в моей голове, не прекращая прокручиваться. Словно пластинка, которую поставили на повтор и от этого нельзя было избавиться.

***

Луи сидел со мной в своей машине. Руки предательски тряслись, и я была готова ко всему, но только не к поражению.

— Не смей тормозить на поворотах, Роуз, — наставляет меня Луи, но все правила я знаю лучше, чем кто-либо из здесь находящихся.

— Он быстр? — спрашиваю я, а Луи сразу понимает о ком я.

— Ужасно быстр, — сочувственно выдавливает парень, а я опускаю голову. Мои пальцы до боли впились в кожаный руль авто, заставив мои костяшки побелеть. — Если ты не успокоишься, ты никуда не поедешь. В таком состоянии нельзя быть за рулем, — отвел меня Луи и я ослабила свою хватку.

— Я просто волнуюсь. Все в порядке, — успокоила я его, ведь его машина нужна мне сейчас больше, чем собственная жизнь.

— Тогда послушай меня внимательно, — парень стянул мои руки с руля и взял с свои. Это движение мне показалось слишком интимным, и совсем нехотя, я покрываюсь румянцем, опустив голову вниз. — Нильс в самом начале гонки может оказаться в самом конце. Это, как говорят, его тактика. Сначала он пропустит всех вперед, а за тем начнет обгон только, как вы достигнете города и улиц с машинами. Если ты будешь контролировать ситуацию, и окажешься первой до его прибытия, тогда, ты сможешь преградить ему путь. Ты понимаешь меня? — спрашивает Луи, а я прищуриваюсь.