— Шальтиса Ясень, — представилась я. — Рада с вами познакомиться. И мне, правда, жаль, что возникло некоторое недоразумение.

— Ничего, вашего мужа можно понять, — откликнулась уже немного отошедшая от шока Ирис. — Поскольку мы прибыли без приглашения, я предлагала господину Ринаэру подождать на улице.

— В такую-то пургу и мороз, — заметил Канер.

Женщина ничего не ответила, но её взгляд красноречиво говорил о том, что явление Клёна было гораздо страшнее всякой пурги и холода. А уж спустя некоторое время, она ужасно обрадовалась, узнав о том, что вместе с супругом будет жить в соседнем здании, а не вместе с нами. Впрочем, меня это тоже не могло не радовать. Всё-таки теперь за детьми будет постоянный присмотр. Да и наличие повара это очень здорово — мне не придётся терять драгоценное время, проводя целые часы на кухне.

***

Ранним утром следующего дня я не застала Клёна рядом и, поднявшись с постели, подошла к окну. Наверное, подсказал голос интуиции.

Зрелище, увиденное в серых утренних сумерках на заснеженном дворе перед храмом, удивляло и завораживало. Эти эмоции были даже сильнее, чем законное возмущение.

Клён тренировался.

Одет он был довольно легко — только в брюки, по обыкновению заправленные в сапоги и не застёгнутую на верхние пуговицы рубашку. Волосы переплетены в косу и перевязаны чёрной лентой, концы которой трепались на морозном ветру и взлетали в воздух от резких движений. Происходило это довольно часто, поскольку Клён словно не изображал сражение с невидимым противником, а летел, танцуя с ветром так вдохновенно будто этого мира для него не существовало.

Снизу хлопнула входная дверь и на улице показались новые действующие лица — Мирих и его напарник Лейн. Перебросившись парой фраз с Клёном, они принялись снимать свои куртки, и кажется, я догадывалась, что за этим последует.

— Безумец, — прошептала я, с нарастающей тревогой наблюдая за разворачивающейся перед моим взором картиной.

Нет, я была почти уверена в муже, поскольку знала, на что он в действительности способен. Он без труда должен справиться с двумя противниками. Но всё же… рано. Ещё слишком рано и его организм недостаточно окреп. К тому же, люди Хеласа — не случайные наёмники, а хорошо подготовленные специалисты, которые не отдадут победу просто так. И как тут не волноваться, когда назойливая память отчётливо демонстрировала красочные эпизоды недавнего прошлого.

Словно почувствовав мой взгляд, Клён резко вскинул голову и, улыбнувшись, шутливо отсалютовал мне мечом.

Я сокрушённо покачала головой, разрываясь от желания сбежать вниз на улицу и невозможности оторваться от зрелища, потому как страшилась даже на краткий миг оказаться в неведении.

Телохранители тем временем атаковали, нанося удары почти синхронно. И вроде бы тут совершенно не должно оставаться шансов — их отточенная техника боя и скорость реакции заметна даже такому непрофессионалу как я. Клён же продолжает танцевать с ветром. Он умело уходит от ударов, парирует, не торопясь атаковать. И не поймёшь — изучает ли он противников или забавляется.

В один миг происходит невероятное. Новый порыв ветра взметает ввысь целое облако снежной пыли, которое разделяется змеиными кольцами и окружает мужчин. Впрочем, их это не останавливает, будто в этом тренировочном сражении заключён некий высший, но понятный только им троим смысл.

Я же отчётливо вижу, что происходящее — творение магии, и уже предчувствую появление той, чьих рук это дело.

Однако Магдаль появляется только в тот момент, когда Лейн выходит из строя, замирая с приставленным у горла мечом. Остаётся лишь Мирих, но ему долго в одиночку не продержаться. Только Клён не торопится, как будто не обращая на идущую к ним от ворот ведьму и ярящуюся вокруг стихию.

Вот Мирих допустил непростительную ошибку и немного отвлёкся вследствие чего, лишился меча и выбыл из поединка. Магдаль замерла напротив Клёна примерно в пяти шагах и склонив голову, пристально посмотрела. Не похоже было, что они разговаривали, но муж вдруг кивнул и направился в дом. Ведьма же, судя по всему, явилась с утра пораньше, чтобы навестить детей.

Вдруг осознав, что по-прежнему не оделась и стою лишь в одной ночной сорочке, закутавшись в тёплую шаль, я бросилась переодеваться и причёсываться. Едва успела надеть платье, как из-за двери послышались торопливые шаги, а уже через несколько мгновений она открылась, и в комнату ворвался Клён.

— Видела? — скорее не спросил, а констатировал он с хитрой улыбкой.

— Ещё бы. Мне кажется, я даже не моргнула ни разу, — призналась я, подходя к нему ближе. — Ты рискуешь, знаешь…

— Не настолько сильно как тебе кажется, милая, — он ласково коснулся прохладными пальцами моей щеки, а затем отвёл в сторону пряди волос и, наклонившись ближе, прошептал: — Не забывай о том, что мы неразрывно связаны. И пока ты находишься под действием Источника, это напрямую влияет и на меня.

Я почувствовала, что краснею. В общем-то, это всё элементарно и просто, но я даже не задумывалась, включив инстинкт опеки. А могла бы и сама догадаться.

— И предположить не мог, что тебя можно этим смутить, — так же негромко произнёс Клён. — Но мне нравится.

Заставив запрокинуть голову, он меня поцеловал, а я обняла его за шею, касаясь пальцами влажных от растаявшего снега волос. Сама не знаю почему, но это ощущение сейчас казалось не менее восхитительным, чем сам поцелуй. Оно позволило мне на краткий миг потеряться где-то на грани между магией и такими простыми, но наполненными важностью вещами.

Но потом я всё равно вспомнила…