Хотя порой мне кажется, что даже если бы подобного не случилось, и весь мир восстал против нас, это сплотило бы нас ещё сильнее. Только возможно ли быть ближе?

Когда я думаю об этом, перед внутренним взором представал облик двух пламенеющих звёзд — танцующее на чернильно-синих острых гранях серебро и золото. Они пронзают болезненно-белым всю прочую тьму и затмевают иные оттенки света, делая их призрачными и нереальными. И душа замирает в трепете.

Спокойные мгновения утра оказались более недолговечными, чем ожидалось. Но они всё равно сделали своё дело и обеспечили меня необходимой душевной опорой на протяжении всего дня. А день выдался довольно насыщенный, поскольку после долгих ожиданий мы всё-таки смогли забрать одарённых детей в храм.

Их привела Магдаль, в сопровождении телохранителей. Мы как раз с Ивой занимались окончательной подготовкой комнат, когда они появились во дворе. Дети, закутанные в зимние одежды, шли следом за ведьмой к храму, с робким интересом озираясь по сторонам. И трудно понять, сколько там девочек, а сколько мальчиков. Поражало только одно — наверное, самому старшему ребёнку не было и восьми.

— О, боги! Они ещё такие маленькие… — проговорила я, переглянувшись с Ивой, которая стояла рядом у окна в небольшом уютном холле общежития.

— Майе уже двенадцать, — вдруг с хитрой улыбкой сообщила девушка с интересом наблюдая за моей реакцией.

— Двенадцать? — не поверила я своим ушам. — Да кому там?..

— Ты поймёшь, когда увидишь. Она и в самом деле удивительная, — продолжая улыбаться, добавила моя подопечная. А потом вдруг её улыбка померкла, а глаза подозрительно заблестели. — Тиса… раньше я думала, что моя жизнь ужасно сложилась, но побывав там, поняла, как сильно ошибалась.

Ива положила руку на горло, как будто её распирало от слов и эмоций, но сказать что-то мешало. Тогда я просто сделала шаг к ней навстречу и коротко обняла, осторожно коснувшись волос. Знаю, я не сильно хорошо умею утешать, да и одними утешениями тут делу не поможешь. Просто почувствовала, что даже не как наставница и Видящая, а как близкий Иве человек, я должна была разделить это с ней. Как Видящая же, я знала одно — эту девушку ждёт прекрасное будущее, что само по себе возможность менять мир в лучшую сторону.

— Пойдём, — шепнула я Иве. — Нас уже ждут.

Издав судорожный вздох и изобразив бледное подобие улыбки, девушка кивнула и выпрямилась. И уже не узнать в ней ту испуганную девчонку, найденную в сгоревшей деревне. Всё ближе и ближе она становится к образу, который мне удалось увидеть однажды.

А в главном здании храма нас и в самом деле ждали. Только приведя детей, Магдаль снова куда-то спешила. Поэтому, едва мы зашли, она сообщила, что не может сегодня с нами остаться и исчезла в начинающейся пурге.

Намеренно немного задержавшись в прихожей, я пропустила Иву вперёд. Всё-таки с ней они уже были знакомы, а я могла напугать их с непривычки своим внешним видом. И ведь сама могла не вспомнить, если бы не большое зеркало в прихожей.

Сняв плащ и повесив его на крючок, я поправила полумаску и невольно улыбнулась, услышав из гостиной чей-то радостный возглас. Затем, собравшись с духом, я отправилась приветствовать новую надежду королевства.

Едва я появилась в гостиной, голоса смолкли и все взгляды устремились на меня. У четверых малышей — двух мальчиков и двух девочек вид был испуганный, но старшая девочка выглядела всего лишь настороженной.

Ива была абсолютно права — Майя, а это определённо она, была удивительной, если не сказать больше. Невысокая и тонкая, с хрупкими чертами лица, обрамлённого светло-русыми волнистыми волосами, она являлась обладательницей больших тёмно-бирюзовых глаз и всем своим видом напоминала скорее духа, нежели человека. А её Сила. Пожалуй, она была самой ярко выраженной. И сейчас, вступив во взаимодействие с Источником, ярко искрилась. Остальные дети инстинктивно держались немного позади Майи, а самая младшая девочка и вовсе пряталась за неё, вцепившись в рукав простого чёрного платья своими маленькими пальчиками.

— Рада вас всех приветствовать. Меня зовут Шальтиса и я искренне хочу, чтобы наш новый дом стал и вашим тоже, — произнесла я, ощутимо волнуясь. Видя их реакцию, я больше всего опасалась, что из-за моего увечья, отношения с этими детьми могут не сложиться.

— Зачем мы здесь? — спросила Майя прямо, и пусть голос её звенел от напряжения, решительности девочке было не занимать.

Ива хотела что-то сказать, но я остановила её жестом и ответила:

— Вы здесь для того, чтобы жить, как полагается детям, и учиться. Большего пока от вас не требуется.

— Так не бывает. Всем всегда что-то нужно, — пробормотала девочка, на миг отводя взгляд.

— Мы обязательно поговорим об этом, хорошо? — проговорила я и, дождавшись кивка, продолжила: — Тогда сейчас идите мыть руки. Ива проводит вас на кухню. Обед давно готов и только вас дожидается.

С этими словами я отправилась накрывать на стол, волнуясь теперь ещё сильнее прежнего.

Хороша же ведьма — убежала по своим делам, а мне теперь расхлёбывай. Сейчас как нельзя кстати пригодился бы её самый бесценный из талантов — заставлять слушать себя и верить.