— Какой же ты беспокойный больной, — посетовала я, улыбаясь оттого, что просто не в силах скрыть того, как на самом деле счастливая. Будто не было никогда никакого Натэля Эльсоэра, пытавшегося меня убить, унизить. Не было нашего расставания с Клёном и тех безумных метаний, на которые обрёк он меня, лишив памяти.

========== 19. Время надежд ==========

Обстоятельства сложились так, что я практически не бывала в городе. Пара выходов за покупками в сопровождении Канера и телохранителей из королевской службы безопасности, не в счёт. Вот уж кому приходится чувствовать себя не свободной магичкой, а стеклянной статуэткой. Ведь за пределами храма меня охраняли едва ли не серьёзнее, чем его величество Ставрия. Это, конечно, с какой-то стороны очень даже здорово и понятно, но почему-то тревожит меня гораздо сильнее, чем гипотетическая опасность и отшибает желание куда-либо идти напрочь.

— Знаешь, а у меня появилась новая мечта, — призналась я Клёну на следующий день после того как он очнулся и окончательно пошёл на поправку.

Его губы дрогнули в лёгкой улыбке, которой я невольно залюбовалась. У меня по-прежнему и мыслей не возникало ассоциировать его с Натэлем после того, как он снова оказался в этом теле. Напротив, каждый знакомый его жест воспринимался мною с неким умилением.

А можно ли смотреть иначе на того, кто является для тебя личным чудом и вернулся оттуда, откуда обычно не возвращаются?

— Готов приложить все усилия, чтобы воплотить её, — произнёс тем временем муж, протягивая ко мне раскрытую ладонь.

Сегодня он рвался помогать нам с Ивой, заверяя с честными глазами, что сейчас чувствует себя достаточно хорошо. Да вот только у Магдаль было совсем иное мнение на этот счёт и с небольшим, но шумным скандалом он отправился обратно.

Я благоразумно в этот спор не встревала, втайне радуясь тому, что ведьме удалось заставить его потерпеть ещё хотя бы один день. Желание Клёна поскорее встать на ноги вполне естественно и понятно, как и энтузиазм. Ведь я не забывала о самом главном — его дух довольно силён сам по себе. В чём я успела убедиться наглядно, став свидетельницей итога кровавой сцены в Арсите и того, как Клён справился с лархами по дороге. Но он, похоже, забывал о том, что смертное тело вполне может не выдержать чрезмерной нагрузки.

Приблизившись к Клёну, я оказалась притянутой резким рывком, из-за чего со всего размаха плюхнулась на край кровати рядом с ним, оказываясь в полной его власти.

— Для того, чтобы моя мечта сбылась, не потребуется слишком много усилий. Главное удрать из-под присмотра Канера и его дядюшки, — проговорила я, пытаясь предотвратить его поползновения. Клён не остановился на достигнутом, и продолжал притягивать меня ближе.

— Уже страшно заинтригован, — произнёс он вкрадчивым тоном.

Мне пришлось приложить все силы и опереться ладонями о постель в изголовье, чтобы не оказаться лежащей. Хотя и такое положение тоже невыгодно — что-то мне подсказывало, что оно в любой момент может измениться, но мне пока милостиво позволяют сопротивляться.

— По пути сюда мы заезжали в Хольтерн. Пожалуй, я не видела ничего более необычного и красивого. Но так как мы торопились, я не успела ничего рассмотреть и пообещала себе, что обязательно вернусь туда. Давай весной отправимся в туда вместе? Только вдвоём, потому что боюсь, Ива может рассказать всё Канеру. Под прикрытием или как-то иначе, неважно.

— Прекрасная идея, — согласился Клён, немного ослабив хватку. — Как только закончится зима, и просохнут дороги, мы сразу двинемся в путь. Только почему у меня создаётся такое сильное ощущение, что ты с радостью сбежала бы отсюда насовсем?

Я не стала с ним спорить. К чему отпираться, когда всё настолько очевидно?

— Так и есть. Только думается мне, что это временно. Не будь угрозы, нависшей над всеми нами, всё могло бы быть совершенно иначе. Здесь довольно неплохо — у меня снова есть дело и ко мне тут привыкли, — я замолчала, подумав о том, что почти не замечала косых взглядов в свою сторону. А были ли они? Теперь уже трудно сказать. Время, проведённое в заботах, пошло мне в этом отношении впрок — ничего дурного в свой адрес я не слышала.

— Я приму любое твоё решение на этот счёт, ты ведь знаешь, — напомнил он, хотя в этом не было особой нужды.

— Знаю, Клён, — на какое-то мгновение у меня словно дыхание перехватило, но я всё-таки задала мучавший меня вопрос: — Скажи только, почему никак не помешал Джейрису, когда он пришёл убить Эльсоэра? Ты ведь мог…

— Мог. Но в тот миг мне самому показалось, что так будет лучше, — совершенно спокойным тоном ответил он. — После того, что тебе довелось пережить, ты должна была возненавидеть его.

— Всей душой. Но ты — не Эльсоэр и даже не тот, кем был раньше, до того как мы повстречались в лесу, — произнесла я и чуть тише добавила: — Как и я.

И в самом деле, совсем немного осталось от прежней Шальтисы Ясень, младшего магистра Ордена Видящих. Она будто погибла тогда. Сгорела в охваченном беспорядками городе, оставив после себя мятежный и оттого неприкаянный дух, сумевший возродиться лишь только потому, что нашёлся тот, кто в него поверил. Можно сказать, что эта вера нас обоих изменила. Богам же ничего не оставалось, кроме того, чтобы одобрить наш союз.