— Ты вернулась за мной, Тиса, — вдруг прошептал знакомый до боли голос и сильные руки обхватив меня за талию, прижали к сильному мужскому телу. — Но знаешь, я даже рад, что ты уходила. Они не смогли причинить тебе вреда. Не тронули. Только… почему от тебя пахнет дымом?

— Они убили Ниа, — ответила я, всё ещё не веря в происходящее, но так же и не в силах признать собственную слабость и быть честной. — Я забрала лошадь и вернулась, чтобы мы успели убежать из этого города.

Но сначала я хотела уйти одна.

— Ты права, нам нужно поскорее отсюда уходить, — сказал он, выпуская меня из объятий. — Могут придти ещё…

— Идём. — я привычно взяла его за руку и потянула за собой, но Клён замер и отрицательно качнул головой.

— Будешь идти следом за мной. Больше не нужно беспокоиться о том, что я не вижу.

Я опешила. Неужели Клён прозрел, но я же видела его глаза!

— Клён, ты…

— Всё потом. Лучше поспешим.

Кивнув, я молча засеменила следом за Клёном, настороженно прислушиваясь к посторонним звукам и готовая в любой момент отразить чужую атаку, защищая себя и его. Больше я его не оставлю. И вряд ли смогу простить себе сегодняшний трусливый поступок.

Клён вскочил в седло и усадил меня перед собой, а затем направил кобылу на восток.

— Клён, куда мы едем? — взволнованно спросила я его.

— Туда, где нас ещё не ждут. Доверься мне, Тиса.

И я доверилась. А что мне ещё оставалось? Зачарованно наблюдая за этим невероятным мужчиной, я чётко осознавала — сейчас он каким-то мистическим образом знает, что делает. Назвать его слепым просто язык теперь не повернётся.

Это я наивна и слепа в своём неведении.

========== 5. И снова в пути ==========

Попасть за ворота Арсита оказалось гораздо проще, чем я предполагала. Нам сыграл на руку разгоревшийся на ровном месте конфликт между очередным прибывшим в город караванщиком и стражей. Тут уж бедняги и дракона могли бы не заметить, а не то что двух путников и лошадь. К тому же за караваном ещё тянулись обозы, и затеряться не составило труда.

Снова впереди простирались леса, а над головой синее-синее небо. Я испытывала смешанные чувства. С одной стороны от мыслей о том, что мы снова окажемся в лесу одни, становилось спокойнее. Ведь там нас будет трудно найти, даже если пустят по следу погоню. Но с другой стороны, даже те недолгие скитания, что я пережила, были мне в тягость. Не привыкла я к этому, вот и всё. Только мысль о том, что лучше спать на постели из листьев и веток в лесу и на поле, чем на вонючей соломе где-нибудь в подземелье, несколько успокаивает.

Тем более, если нас поймают, то простым заключением явно не обойдутся.

Неплохим утешением было и то, что в этот раз, убегая из города, я позаботилась о провизии и теперь могла разжечь огонь. Невероятно, но сила действительно вернулась ко мне. Это вселяло большую уверенность и дарило новую надежду.

Теперь я верила, что мы обязательно доберёмся до границы и уйдём на север.

До кромки леса мы добрались засветло. Теперь требовалось найти надёжное место для ночёвки. Мы почти не разговаривали, насторожено прислушиваясь к происходящему вокруг. Клён спешился, но попросил меня оставаться в седле и вёл лошадь под уздцы, а я сидела, пригнувшись к лошадиной шее, чтобы какая-нибудь ветка не выколола мне единственный глаз в подкрадывающихся сумерках.

— Остановимся здесь, — наконец решил Клён. — Ветер не задувает и до воды рукой подать.

Я была с ним согласна. Место, которое выбрал Клён, находилось в небольшом углублении. Вылезшие из земли наружу корни огромных сосен, образовали низкий естественный навес. Неплохое укрытие. Придавить вроде не должно.

Но порадовать Клёна огнём я так и не смогла. Он сам настоял на том, чтобы эту ночь обошлись без костра. Тем более ещё не настолько холодно, чтобы замёрзнуть в лесу двум людям под одним одеялом. Пришлось нехотя согласиться и после небольшого ужина лезть под сосновые корни, обустраиваться на ночь.

Постелив на хвойную подушку свой плащ, я принесла прихваченное на рынке в Арсите одеяло и, сняв сапоги, залезла под него. Клён теперь сам заботился о своей лошади, рассёдлывая её, чистя и привязывая на ночь. И когда он закончил, я уже начинала проваливаться в дрёму.

Мужчина тихонько забрался в наше импровизированное убежище и, разувшись, скользнул под одеяло, обнимая меня и прижимая к себе. Стало гораздо теплее и уютнее.

Но кто он теперь и кто я? Человек, которого я собиралась предать. Тот, кто собирался убить меня, но почему-то этого не сделал.

— Клён, а ты на самом деле теперь видишь? — спросила я, пытаясь совладать со сном.

— Можно и так сказать, — последовал его уклончивый ответ. — Я вижу духовную составляющую мира. Тончайшие нити Силы, из которых всё создано и которыми всё вокруг пропитано.

Как и говорил Тарий…

Он видит мир совершенно иначе.

Это зрение магов и некоторых существ, отличных от людей. Но маги всего лишь люди и не постоянно видят мир таким.

— Значит, ты вспомнил, — прошептала я с замиранием сердца. — Ты и вправду Натэль Эльсоэр?