Неожиданно темнота ласково обняла мои плечи, придавая уверенности в своих действиях. И я едва не задохнулась от захлестнувшего меня ощущения тепла.

Что это? Что со мной происходит?

К сожалению, тьма не отвечала мне, а словно подталкивала к дальнейшим действиям.

По-прежнему немало удивлённая, я скользнула сознанием к чужой энергетической структуре, тщательно отслеживая каждую линию и узелок.

На первый взгляд, я не сумела обнаружить никакого магического влияния на этого человека. Но чрезвычайно сильно истончившиеся энергетические потоки внушали тревогу. Кое-где они представляли собой лишь тонкую призрачную сеть, напоминавшую паутинку. И только присмотревшись к её рисунку, я смогла отделить нечто почти неуловимое, что, несомненно, присутствовало в организме больного и медленно его убивало.

Я могу попытаться спасти короля. Но при условии, что мне позволят это сделать. И думается, даже в этом случае я сильно рискую собственной головой.

Просто так отступиться и позволить неведомым злоумышленникам завершить начатое? Нет, на это я не способна.

Медленно вернувшись к своему обычному зрению, я поднялась на ноги и обернулась.

Молодой принц обратил на меня полный надежды взгляд.

— Госпожа Ясень, вам удалось что-то выяснить? Вы сможете помочь отцу?

— Не хочу вас обнадёживать ваше высочество, но если вы пойдёте мне навстречу, я могу попытаться, — наверное не стоило строить свой ответ именно так, но я слишком сильно волновалась для того, чтобы строить правильные предложения на севаррийском. — Вашего отца слишком долго поили ядом, который и привёл его к такому состоянию.

Тут встрепенулся Канер.

— Этого не может быть! Хелас и его люди тщательно следят за безопасностью короля.

Принц согласно кивнул.

— Уверяю вас, госпожа Ясень, у нас прекрасный специалист.

Спокойно вытерпев их недоверчивые взгляды, я терпеливо принялась пояснять, тщательно подбирая слова:

— Не все яды можно определить обычным способом. Приведу простой пример. Вы знаете, что даже для изготовления эффективного целебного зелья требуется Сила? Немного магии, целебных трав и искреннего желания исцелить — вот и готово лекарство, которое будет сильнее обычного порой в десятки раз. Чтобы изготовить коварный яд, подобный тому, что травит организм короля, требуется почти всё то же.

— Но желание исцелить заменяем намерением отравить, — произнёс Канер вместо меня и задумчиво поинтересовался. — И это можно замаскировать под лекарство?

— Хоть под обычную воду. Короля убивает не столько яд, сколько чужое желание его смерти, регулярно ему подаваемое.

Принц Шаэль вдруг побледнел ещё сильнее, видимо осознав в какой чудовищной опасности они тут на самом деле находятся.

— Нужно рассказать об этом Хеласу.

— Извините, но кто такой Хелас? — не выдержала я.

— Мой дядя и глава безопасности, — нехотя признался Канер.

«А у него любопытная семейка», — подумала я, но вслух ничего говорить не стала.

— Госпожа Ясень, надеюсь, вы будете не против такого сотрудничества? — осведомился Шаэль, но как я поняла — это было обычной данью уважения и присутствие здесь родственника Канера было неизбежным.

Кивнув, я произнесла:

— А вы будете не против того, чтобы я на время поселилась поближе и видела каждого, кто навещает короля?

— Думаю, именно сейчас мы это и обсудим, — отозвался помрачневший Канер. Похоже, его не прельщало именно сейчас увидеться со своим родственником.

Я снова повернулась к больному и принялась прикидывать, что можно сделать для него именно сейчас. Конечно, я бы рекомендовала сменить помещение на более светлое и проветриваемое, но чувствую, это снова придётся с кем-то согласовать.

Да уж, нелегко живётся царственным особам. С такими заботливыми подданными и в самом деле умереть недолго.

Мне искренне хотелось помочь, а потому я сдержалась и решила не спешить. Сейчас, когда больной так слаб, можно навредить чем угодно. Абсолютно любое вмешательство может ему навредить.

В таких ситуациях следует даже сдерживать первый порыв щедро поделиться собственной жизненной силой. Это только в сказках умирающий сразу начнёт поправляться и через часик уже будет готов, как прежде радоваться жизни. Но если подобное попытаться провернуть на самом деле, всё может окончиться плачевно, как и многие необдуманные порывы. Скорее всего, истощённый энергетически человек умрёт мучительной смертью. Подобно голодавшему дни напролёт, которого некая добрая душа вдруг накормила бы до отвала.

Потревоженный среди ночи начальник безопасности, судя по его виду, находился не в самом

хорошем расположении духа. Но по его мрачному виду было трудно определить, что ему не нравится больше – то, что его так поздно потревожили или присутствие здесь его племянника, о прибытии которого он видимо, узнал только сейчас.

Кстати говоря, внешне у него не было ничего общего с Канером. У Хеласа были крупные и грубые, будто высеченные из камня, черты лица, длинные пепельные волосы, наспех перехваченные на затылке и тонкие губы не привыкшие улыбаться. Между кустистых бровей пролегли характерные морщинки, выдающие в нём человека, который часто хмурится. Если бы я не знала, кем является этот человек, то могла бы предположить, что он — строгий наставник или какой-нибудь генерал. Во всяком случае, строгий взгляд светло-серых глаз к таким мыслям располагал.