– Я Верховный Хранитель, мистер Реддл. Жильцы замка называют меня мессир или Верховный. Пока вы у нас в гостях, я попросил бы вас чтить наши традиции. Нора, - он взглянул на нее. – Поговори с мистером Реддлом, позаботься о том, чтобы ему было у нас уютно. Я очень надеюсь, что мы с вами будем хорошими… Что наше сотрудничество будет иметь исключительно положительные последствия и вы нам поможете. Вы знаете, где Кэтрин?

– Не имею ни малейшего представления. Я не видел дочь с конца июля.

– Что ж, мы найдем ее. И вы поможете нам ее уговорить, - елейно улыбнулся он.

– Боюсь, мессир, что это невозможно, - отозвался я. Матей замер в двери. – Я не собираюсь вам помогать…

– О, я надеюсь, мистер Реддл, что вы передумаете. В таком случае это сохранит некоторым хорошим людям жизнь. В том числе – вашему племяннику, - без тени улыбки взглянув на меня, произнес Димитр. Миг спустя дверь за его спиной захлопнулась. Бутти подошла ближе.

– Не слушайте его, мистер Реддл, - почти неслышно прошептала она. – Он и вас бы убил. Его останавливает необходимость ладить с союзником. У вас очень неожиданный покровитель на родине… - она снова коснулась пальцами моего ожога. Пару ран я получил в схватке у Матеев, ожог – тут. К счастью, на этом мои увечья и закончились. Но сейчас ожог пронзила сильная боль. – Не бойтесь за Кэтрин, - склонившись еще ниже и надавив еще сильнее, прошептала она. – Она не придет. Не сейчас, по крайней мере. У нее есть проблемы пострашнее… - она убрала руку. Боль исчезла. – Мне поручено показать вам, что мы умеем. Чтобы помочь сделать правильный выбор, - уже вслух произнесла она. – Приступим? – легкий взмах ее палочки вызвал в теле вспышку адской боли. Стиснув зубы, я терпел… В голове крутилась мысль «у нее есть проблемы пострашнее…»… И лишь одно приходило мне на ум, когда я мог здраво мыслить. Что проблемы эти каким-то образом связаны с ее даром. И с Гарри… А тогда мне оставалось только молиться за дочь о том, чтобы эти проблемы не стоили ей жизни. Которой мои «приключения» легко могли стоить мне…

========== Первые достижения (Кэтрин) ==========

Наставница Оливия лежала на простой кровати из какого-то светлого дерева, по подбородок укутанная белым одеялом. Федерика, сидевшая у нее в ногах, всхлипывала, закрыв лицо руками. Еще две валькирии, откуда-то с юга, со скорбным выражением лиц стояли, прислонившись спиной к стене. Гертруда, следом за которой я сюда и зашла, прошла к кровати и коснулась рукой лба Наставницы, покачав головой.

Два дня назад я получила извещение из Дворца Сов, подписанное лично заместительницей Наставницы Оливии, фрау Гертрудой Майер. Крошечный лучик света на рассвете проскользнул в нашу палатку, сел на мою руку, блеснув по лицу и разбудив меня. И принял вид крошечного, едва различимого лебедя. Особая повестка, обычные вызовы и повестки писались от руки, такие создавались магией, и за короткое время пересекали огромные расстояния, в том числе и водные пространства. Сообщение особой важности.

Ничего конкретного мне не сообщалось, лишь говорилось о том, что я просто обязана явиться как можно быстрее, что мои присутствие необходимо. И я, уговорив Гарри и Гермиону быть осторожнее и ничего не предпринимать до моего возвращения, отправилась в Афины. Где меня и ждала ужасная новость – Наставница Оливия – при смерти.

– Жара нет, - констатировала Гертруда. – Федерика, есть хоть какие-то изменения?

– Нет, сестра Гертруда, - итальянка промокнула глаза и взглянула на меня. – Здравствуй, сестра Кэтрин.

– Что с ней, - я прошла внутрь, не сводя взгляда с пепельно-серого лица Оливии, обрамленного потускневшими седыми волосами. На лице этом были видны глубокие морщины, и выглядела Оливия какой-то дряхлой и старой. Чуть слышное прерывистое дыхание раздавалось из ее чуть приоткрытого рта. – Что случилось?

– Применили Инг-Ша, - Гертруда подвинула стул и села на него. По ее черному платью и опустившимся плечам я поняла, что стряслась беда, еще когда только прилетела сюда. Я и не представляла, правда, что именно стряслось. – Вложили в руку, - она бережно подняла одеяло Оливии и показала мне аккуратно перебинтованный обрубок на месте некогда целой правой руки Великой Валькирии. – Сгорело по середину предплечья, но колдомедики предпочли удалить по локоть, - Гертруда покачала головой. – Зрелище не из приятных, скажу я тебе…

– Как это могло произойти? – я села на очень кстати подставленный Федерикой стул. Сердце кольнуло при мысли о том, какую же боль, должно быть, пережила эта добрая и мудрая женщина, так заботившаяся всегда обо всех сестрах… Постепенно моя злость на валькирии уменьшалась, ненависть исчезла и оставалось лишь недоверие, но от него и не было возможно так быстро избавиться.

– Хотелось бы нам знать. Врата никого не замечали, - прошептала валькирия из Австралии, присоединившаяся к нам. – Мы спрашивали их, но ни зримо, ни незримо их не миновала темная магия. Однако же…

– На Оливию напали в ее же кабинете, судя по всему, два Хранителя и ифрит. Она почти сумела от них уйти и отбиться от одного из Хранителей, и мы были совсем близко, Оливия позвала на помощь, с помощью посланника света. Думаю, ее и нас обманули, скорее всего, второй Хранитель оставался невидимым до того мига, как вложил это штуку. Двое ушли.

– А третий? – я осторожно коснулась обрубка, Оливия хрипло дышала, но даже не вздрогнула.

– Умер. Он и вложил… Совсем мальчишка. Уверена, он не понимал, что делает, скорее всего, его заставили вложить ингатус, тот мальчик его так назвал… В общем, мы не можем понять, как они прошли, хотя есть определенные опасения. Кэтрин, я лично послала тебе просьбу явиться сюда, потому что к тебе у меня есть достаточно важный разговор. Если, конечно, ты хочешь слушать после полученных тобой известий…

– Хочу, - я всхлипнула, поднимаясь на ноги. – Если нужно, я могу поговорить.

– Это важно, Кэтрин. Это очень важно, - Гертруда встала и поправила длинную, в пол, мантию. – Думаю, стоит обсудить это не здесь. Как оказалось, даже во Дворце Сов небезопасно. Поэтому мы отправимся в такое место, где нас никто не услышит, - она взяла меня за руку. – Федерика, следи за сном Оливии. Просыпаться ей сейчас нельзя, мы не знаем, сколько вреда ингатус успел ей причинить. Анна примет решение о том, чтобы забрать дар, скорее всего…