– Я исполнила приказание мессира в точности, ифрит. Мне поручено было привести Реддла сюда. Он здесь. Приказание нарушили те, кого Димитр отправил мне в помощь. А теперь не испытывай мое терпение, Ватли. У меня много дел. Исполняй приказ, - ифрит опустился на колено, склонив голову. Я сел, внимательно наблюдая за тем, что происходит. Я уже понял, в чем дело – я видел подобное однажды. В тот день Майкл принес клятву служения Кэтрин, согласившись, наконец, на уговоры Влада и Анны с Оливией… Добровольно, разумеется. Но мы все понимали, что на деле Майкл недоволен был такой необходимостью, будучи рожден ифритом. Для него, как и для Ватли, это было оскорблением… Я уверен был, что Димитр приказал Ватли принести клятву ему. Но…

– Я клянусь использовать данные мне способности и исполнять поручения, просьбы и приказания, беспрекословно и в точности, так, как велит мне моя Хранительница-мастер. Элеонора Вивьен Бутти. Клянусь никогда не нарушить ее приказа, защищать ценой собственной жизни и покорно исполнять ее волю. Если нарушу данную мною клятву, - он сглотнул, стиснув руки в кулаки. – Умру. – Когда подобную клятву приносил Майкл, части про «умру» не было, да и сам текст отличался. И в общем-то на этом все и кончилось. Но сейчас все было совершенно иначе. Едва ифрит умолк, по комнате словно прокатилась волна пронизывающего холода и чего-то жуткого… Не от этого мира… Ватли поднял на Элеонору глаза, принявшие обычный человеческий вид. Но, взглянув в эти глаза, я содрогнулся. В них полностью отсутствовало хоть что-то собственное и живое. Стеклянные глаза.

– Что угодно госпоже Элеоноре? – прошептал Ватли. Бутти сделала глубокий вдох. По ее слегка ошарашенному долю секунды взгляду я понял, что что-то в этом процессе пошло не так. Что даже у Хранителей таких последствий быть было не должно…

– Мне угодно, чтобы ты поднялся на ноги, - произнесла женщина, справившись с эмоциями. Ватли буквально подскочил на ноги, раболепно глядя на женщину. Бутти обернулась ко мне, склонившись к моему лицу. Ее черные глаза скользнули по ожогу на моей щеке. Мне же бросились в глаза свежие царапины на ее щеках и шее, оставленные заклинанием Майкла… - мистер Реддл, простите нас за поведение Ватли, как видите, он уже наказан. Димитр пожелал, чтобы вы видели, что тех, кто обращается с вами неподобающе, мессир накажет самым суровым образом. Вы – его почетный гость.

– Доставленный сюда под конвоем, - усмехнулся я. Бутти покачала головой.

– Мистер Реддл, советую вам вести себя разумно. Вам самому не сбежать отсюда, и вы это понимаете. Но если вы будете бунтовать и упрямствовать, к вам применят ингатус. Знаете, что это? – она почти шептала, почти касаясь моего лица, голос ее звучал мягко и завораживающе. Мне стало еще понятнее, почему Хранители пользуются таким доверием людей. Это была какая-то особая исходящая от них магия, очаровывающая и искушающая. И я не сомневался, что таким же голосом Элеонора выпытала уже немало сведений, помогающих ее Ордену делать свое черное и злое дело. Но со мной это не срабатывало… Наверное, мои чувства к Розалине, повлиявшие на меня и мою жизнь, каким-то образом меня от этого защищали и тогда… По крайней мере, я ни разу за все время пребывания в обществе Хранителей, показавшееся мне бесконечным, не попал под влияние их очарования…

– Не очень хорошо, - я взглянул на женщину, заботливо проведшую рукой по моему ожогу. Бутти коварно усмехнулась, убирая холодные руки. Касавшиеся меня едва уловимым жестом.

– Это вещичка, которая может моментально лишить вас рассудка, здоровья, речи… Чего угодно, зависит это лишь от того, как ее применить. Не советую доводить до ее использования, Томас. Но сейчас извините меня, я вынуждена заняться делами, требующими моего личного исполнения. Чуть позже мы с вами побеседуем, и я уверена, беседа эта будет приятна и познавательна для нас обоих, - она очаровательно улыбнулась и обернулась к Хранителям и Ватли. – Кто из вас, олухи, притащил сюда мальчишку? – осведомилась женщина. Голос ее снова стал ледяным и властным. Я вспомнил, с кем я сам разговаривал подобным образом. С Василиском. Важно было не показать змею страха, волнения. От меня требовалось для него быть неумолимым и суровым повелителем, в чьей власти полностью была его жизнь. Мне всегда было интересно, какое впечатление я произвел на Роззи, когда в ее присутствии допрашивал змея, но этого узнать мне так и не довелось. Жена, будучи со мной всегда вполне откровенной, о первых впечатлениях обо мне мне почти не рассказывала… Один из парнишек робко выступил вперед. Бутти ласково потрепала его по щеке, а затем тишину комнаты прорезал звук пощечины. Мальчишка схватился за щеку, на глазах его заблестели слезы.

– Больно, госпожа Бутти.

– Ты еще не знаешь, что такое больно, - прошипела женщина. Ее палочка легонько коснулась живота мальчика и тот взвыл от боли, заливаясь слезами. Точно так же, как Рауль, когда мы тут оказались… - вот это больно, Марк. Вот что такое больно. Могу сделать еще больнее, - Бутти рывком притянула его к себе. Куда упиралась палочка, я не видел, но судя по ужасу в глазах мальчика это было что-то для него жуткое… - Ватли!

– Да, госпожа? – подскочил к ней ифрит, кланяясь. – Что угодно госпоже Элеоноре? Как я могу вам угодить?

– Отведи их. Этого – на личную аудиенцию у Верховного, - она указала на рыжего парнишку, оставшегося у стены. – А этот – она тряхнула блондина, которого только что мучила, за плечо. – Примет участие в будущем дне Ягнят. У него есть кто-то близкий?

– Сестренка, фрау Бутти, - пискнул мальчишка.

– Ты ее очень любишь?

– Да, фрау Бутти. Умоляю, не трогайте ее, у меня больше никого нету… Она сейчас растет в приюте…

– Она причиняла вред кому-либо из Хранителей?

– Ударила Конана однажды, но она нечаянно! Не трогайте ее! – он рухнул на колени. – Фрау Бутти, умоляю, прошу вас… Что угодно сделаю…

– Жертва – сестра, - Бутти даже не взглянула на него. Я почувствовал внезапное облегчение и недоумение. Я уверен был, что Бутти сделает Ягненком девочку, но оказалось иначе. И во взгляде ее, когда она слушала о его сестре, на миг мелькнуло что-то человечное.

“А она не так проста, как кажется…” - отчего-то подумалось мне. Слова Кэтрин о том, что Нора очень неоднозначно ведет себя порой и рассказ дочери о том, что Бутти фактически спасла ее дважды вспыхнули в памяти. Вслед за ними появилась и надежда на то, что я покину этот замок живым. Что я отсюда выйду. Тем более, напомнил я себе, если верить словам фройнляйн Бутти, которую почему-то звали тут фрау, Рауль это неприятное место покинул…