Экономические причины массовой эмиграции очень тесно связаны с периодом длительного роста численности населения, продолжавшегося в Германии весь XVIII и до середины XIX века. Как уже отмечалось выше, после значительного падения численности населения в ходе многочисленных войн и эпидемий уже к середине 18-го века восстановился уровень населения начала XVII, который составил в 1750 году 23 млн человек, к 1790 году возрос до 25, а к 1816 – уже до 29, 6 млн человек. Рост численности населения сопровождался нехваткой земли, пригодной для ведения сельского хозяйства, постоянным увеличением числа хозяйств и уменьшением размеров их земельных наделов. Крестьяне с постоянно уменьшающимися земельными угодьями уже не могли произвести необходимое количество сельскохозяйственной продукции для пропитания своей семьи, не говоря уже о частичной продаже своей продукции с целью оплаты многочисленных и неподъемных платежей и налогов.

Рассмотрим более подробно сложившуюся тогда проблему растущего давления резко увеличивающегося населения на находящиеся в сельскохозяйственном обороте земли, а также возникшие в этой связи эмиграционные процессы на примере епархии Вюрцбурга.

Вюрцбург в то время являлся центром церковного княжества, которое входило в Священную Римскую империю немецкой нации и возглавлялось князем-епископом (F"urstbischof), который не только осуществлял священнические функции, но и обладал светской властью на управляемой им территории. Вюрцбургское княжество-епископство являлась особым и важным духовным центром Священной Римской империи. Согласно историческим источникам в 1600 году в княжестве, в котором было 29 городов, 575 сел и 59 отдельно расположенных дворов и мельниц, проживало 135000 подданных. Их численность увеличилась в 1704 году до 170100, а последние 50 лет до проведенной в 1803 году в Баварии секуляризации – до 250000 – 280000 человек. Площадь церковного княжества составляла в 1802 году 5290 квадратных километров. Схожие данные роста населения приводятся и в другом источнике, согласно которым в княжестве на один квадратный километр приходилось в 1700 году 30, в 1750 – 47, а в 1812 уже 60 жителей.

Как видим, в княжестве происходил бурный рост числа жителей, который был основной причиной чрезмерного деления и уменьшения семейных земельных наделов, распространения нищеты и голода среди населения. В таблице 2 приведены расчеты, которые убедительно доказывают такую негативную тенденцию. В их основу положены: площадь обрабатываемых земель, занятых пашней, лугами и виноградниками, которая составляла 235708 га; динамика численности населения и средний размер семьи в 4,5 человека.

В регионе Вюрцбурга, для того чтобы себя прокормить и заплатить многочисленные налоги и подати, семье необходимо было иметь от 5 до 8 га обрабатываемых земель хорошего качества.

Таблица 2. Изменения площади обрабатываемых земель в Вюрцбургском княжестве [1]

Как видно из таблицы, уже в 1730 году немецкие крестьяне в княжестве не имели достаточной земельной площади для нормального существования их семей. В последующие периоды их положение продолжало стремительно ухудшаться. Имевшиеся в их распоряжении земли составляли в середине 18-го века лишь половину, а в начале 19 века и того меньше, чем требовалось, чтобы прокормить себя. Между тем за приведенными средними цифрами скрывается и часть крестьян, обеспеченных землей в избытке, и значительно большее число селян, имевших слишком маленькие земельные наделы или не имевшие их вообще. К тому же крестьянам приходилось мириться с последствиями охотничьих забав своего епископа и его окружения, во время которых через их луга могла проходить погоня за сотнями диких свиней и оленей. Борьба с господской дичью, бродившей и пасшейся на их земельных угодьях, было повседневным делом. При этом крестьянам воспрещалось убивать дичь, истреблявшую их поля, поскольку охота считалась неоспоримым правом и благороднейшим развлечением властителя. Как и в других землях, крестьяне были вынуждены платить многочисленные налоги на содержание епископа и его двора, отдавать десятую часть плодов, вина, картофеля, сена, табака, мяса и молока, других продуктов и к тому же еще работать бесплатно от 8 до 156 дней в году на своего помещика. Крестьянская барщина включала в себя работы, связанные с возделыванием и уборкой урожая, строительством, участием в загоне дичи во время охоты и выполнение еще множества других поручений. Тяжелое и для многих безысходное положение усугублялось периодически повторяющимися неурожайными годами, падежом скота. Все это вынуждало крестьян жить в условиях беспросветной бедности, нищеты и голода, приводило к постоянному росту задолженности и, в конечном счете, утрате своих дворов.

Такому положению дел во многом способствовали существующие тогда в Германии системы наследования крестьянских дворов, предполагавшие передачу наследства в порядке «Anerbrecht», существовавшей в восточных и северных регионах, или «Realerbteilung», распространенной в южной и западной части страны.

Наследование по принципу «Realerbteilung» предполагало разделение земли и имущества крестьянского двора между всеми законными наследниками, что приводило к постоянному росту числа крестьянских хозяйств и уменьшению их размеров. При этом чем меньше становилось хозяйство, тем сильнее росла нагрузка на единицу площади в форме различных налогов, платежей и услуг, что разрушало экономику и стабильность его существования.

В регионах распространения системы наследования «Anerbrecht» крестьянский двор и относящиеся к нему земли наследовал только один и основной наследник, что позволяло сохранять размеры земельного двора и не расчленять его земельный надел. Основной наследник обязан был выплатить своим братьям и сестрам их долю наследства, как правило, частями и в течение многих лет, а также обеспечить проживание своих родителей. Оставшиеся без земли наследники могли рассчитывать на покупку нового крестьянского двора при наличии у семьи определенного достатка, войти в чужой крестьянский двор путем заключения брака либо переехать в районы нового освоения земель, что было большой редкостью из-за отсутствия свободных и плодородных земель. Поэтому чаще всего им приходилось наниматься слугой или служанкой к состоятельным крестьянам либо пытаться найти работу в качестве подмастерьев и пополнять число безземельных и обедневших сельских жителей.

К концу XVIII столетия порядка двух третей сельского населения уже не могли обеспечить свое пропитание и существование за счет принадлежащих им сельскохозяйственных земель. Растущие цены на продукты питания и связанный с этим голод еще больше усугубляли бедственное положение широких масс населения, которое находило выход из сложившегося положения в эмиграции в Россию или другие страны.

В этой связи красочные обещания вербовщиков Фридриха II, австрийских королей и Екатерины II наделить всех переселенцев большими наделами плодородной земли и предоставить к тому же целый ряд привилегий являлись для немецких колонистов весьма привлекательными и заманчивыми.

В экономической плоскости лежат и причины эмиграции в Россию меннонитов из Западной Пруссии в 1788 и 1789 годах, куда они прибыли еще в XVII веке. Им пришлось вначале осушить для себя заболоченные земли путем сооружения многочисленных дамб и плотин, которые постоянно прорывались, что приводило к затоплению их полей и лугов. Возникающие недоборы урожая и необходимость поиска других источников финансирования этих потерь часто сводили на нет все их огромные усилия и прилежание.

Население меннонитов в Западной Пруссии росло не меньшими темпами, чем в целом по Германии. Только с 1783 по 1787 годы их прирост составил 6,6 %, а численность выросла с 10490 до 13573 человек, а постоянно растущая в этой связи нужда в сельскохозяйственных землях становилась следующим важным экономическим фактором, определившим настроения меннонитов покинуть Пруссию и переселиться в Россию.