Важнейшим фактором привлекательности его популяционисткой политики была объявленная уникальная для того времени веротерпимость, которую он защищал и поддерживал материально. Связано это было с религиозной нетерпимостью во многих странах, которая побуждала к эмиграции подданных, а также необходимостью их защиты в процессе интеграции на завоеванных им новых территориях Силезии и Польши, где население было в основном католического вероисповедания. Фридрих II во многом лично определял и контролировал выполнение основных положений и проектов политики роста народонаселения в Пруссии. Он стремился к развитию в стране новых или расширению слабо развитых производств и требовал от своих чиновников не просто роста числа эмигрантов, а колонистов, имеющих знания и опыт в определенных видах деятельности, способных развить в стране прогрессивные методы возделывания сельскохозяйственных культур и промышленности. Для развития молочного хозяйства приглашались колонисты из Голландии, садоводства и плодоводства – из Пфальца, производства зерна – из Вюртемберга, прядильщики и ткачи – из Саксонии и Тюрингии. Прибывающих в страну переселенцев необходимо было расселить и обеспечить земельными наделами, для чего использовались не только пустующие и слабозаселённые земли, но и территории, ставшие пригодными для ведения сельского хозяйства в результате мелиоративных работ. Важной особенностью популяционистской политики народонаселения Фридриха II являлись многочисленные аграрные проекты, позволившие ввести в сельскохозяйственный оборот ранее не пригодные для этого земли.

Крупнейшим в этом плане был проект осушения заболоченных земель в долине реки Одер (Oderbruch), которые в то время стали крупнейшими и технически успешными мелиоративными работами в Европе. Осушение этих болот было начато еще его отцом Фридрихом Вильгельмом I, которому удалось ввести в оборот часть земель и использовать их для обеспечения своей кавалерии кормами. Однако эти земли весной постоянно затоплялись, а сложность и большая стоимость необходимых работ не позволяли ему их завершить. Учитывая это, Фридрих II поручил в 1740 году признанному специалисту Симону Леонарду Харлему провести новую экспертизу и разработать предложение по осушения болот Одера. В 1747 году были начаты работы по его плану, которые предполагали перекрытие многочисленных рукавов Одера, воздвижение дамб и строительство нового канала, который сокращал русло и увеличивал скорость течения реки, что обеспечивало осушение пойменных земель вдоль Одера. Несмотря на многочисленные задержки, в том числе в связи с противодействием местного населения, работы были завершены в 1753 году. Реализация проекта позволила осушить около 69000 га заболоченных земель, на которых поселились порядка семи тысяч колонистов в пятидесяти вновь возникших поселениях.

Широко известны и многократно цитированы слова Фридриха II, которые он произнес после завершения этого проекта: «Здесь я в мире завоевал провинцию» («Hier habe ich im Frieden eine Provinz erobert»). Все земли, которые в результате реализации многочисленных мелиоративных проектов становились пригодными для ведения сельскохозяйственного производства, заселялись завербованными переселенцами из Польши, Саксонии, Мекленбурга, Тюрингии, Пфальца, Анхальта, Австрии и др. стран. Всего за время правления Фридриха II Великого, с 1740 по 1786 годы, были вовлечены в оборот около 100 тысяч га заболоченных и неудобных земель. За это время в Пруссию прибыло порядка 284 тысяч переселенцев, из них 208600 поселились в селах и 75 тысяч в городах. Они составляли 7,5 % от общего населения Пруссии, которое составляло в 1740 году 2,24, а в 1786 году 6 млн человек. Всего, начиная с 1640 года и до конца правления Фридриха II, в Пруссию переселилось более 500 тысяч колонистов, которые составляли тогда десятую часть всего населения.

Популяционистская политика Фридриха II не ограничивалась только мероприятиями по увеличению населения, но включала в себя систему законодательных актов и соответствующих весьма прогрессивных на то время реформ в области медицины, образования, гигиены, экономики и социальной политики. После Фридриха II Великого, королем Пруссии стал его племянник Фридрих Вильгельм II (1744 – 1797), который проводил пассивную популяционистскую политику, заключавшуюся лишь в закрепление ее результатов, достигнутых ранее его предшественниками. Однако уже в годы правления следующего короля Фридриха Вильгельма III (1770 – 1840) были вновь предприняты усилия по продолжению политики колонизации в Пруссии, в частности, в ее южной провинции. Таким образом, активная популяционистская политика Пруссии, начатая еще в 1685 году с момента оглашения Великим курфюрстом Фридрихом Вильгельмом Потсдамского эдикта, длилась порядка 150 лет (в течение XVII, XVIII и XIX веков) и завершилась с началом процесса индустриализации на немецких землях.

Примеру Пруссии в XVIII столетии последовали другие страны Восточной и Юго-Восточной Европы, которые также начали проводить активную популяционистскую демографическую политику, стремясь увеличить своё население за счёт подданных чужих государств.

Перейдем к рассмотрению основных направлений массовой эмиграции немецких колонистов и побудительных мотивов, определивших принятие сотнями тысяч людей судьбоносного и рискованного решения, которое в корне все меняло не у только первых переселенцев, но и всех их потомков в последующих поколениях. Жители немецких земель начали покидать свою родину в поисках лучшей жизни еще в XVII веке, но начало их массовой эмиграции приходится на XVII столетие. До начала следующего века основным для мигрантов являлось юго-восточно-европейское направление, которое доминировало над североамериканским. Конечными целями немецких колонистов в это время в основном являлись Венгрия и Россия. По мнению историков, туда направились около 400–500 тысяч человек – против 100 тысяч, выбравших целью своей эмиграции страны Северной Америки.

С началом 19-го столетия картина резко меняется, доминирующим становится эмиграция через океан, в основном в Северную Америку, которая значительно опережала в этом плане Канаду. Масштабы европейской эмиграции за океан поражают воображение. По оценкам экспертов, за сто лет массовой миграции с 1824 по 1924 годы, Европу покинуло около 52 миллионов человек, из которых 37 миллионов переселись в Северную Америку, 11 миллионов в Южную Америку, 3,5 миллионов в Австралию и Новую Зеландию.

Выходцы из Германии являлись частью этой массовой европейской эмиграции. К 1820 году в Америку прибыло около 150000 немцев, затем их число начало резко возрастать, и уже с 1850 по 1890 годы немецкие эмигранты составляли крупнейшую национальную группу всей европейской эмиграции в Америку. Всего за период с 1820 по 1928 годы за океан направились 5,9 млн жителей Германии, из них 89,8 %, или 5,3 млн поселились в США, 200 тысяч – в Бразилии, 145 тысяч – в Канаде и 120 тысяч – в Аргентине.

Историки, исследующие немецкую миграцию через океан, выделяют в ней несколько временных фаз. По мнению одних, таких временных фаз было две: первая длилась от начала и до последней четверти 18-го столетия, вторая – все годы 19-го и до начала 20-го столетия, вплоть до окончания Первой мировой войны. Другие придерживаются точки зрения, что первая фаза возникла в начале 17-го века, и добавляют еще третью фазу, которая длится с начала Первой мировой войны и до настоящего времени.

В любом случае немецкая эмиграция через океан длилась около двух столетий и происходила волнообразно – в определенные отрезки времени затихала, затем вновь ускорялась и отражала в себе, как в зеркале, многочисленные социальные, экономические, политические, природные и иные проблемы немецкого государства и его общества.

В последующих главах настоящей работы будут рассмотрены основные направления внешней эмиграции немецких колонистов более детально.

В Венгрии первые немецкие поселения в бассейне Карпат появились еще в 9-ом столетии во времена Карла Великого. Это время принято определять как первую временную эпоху немецкого восточного переселения. Вторая эпоха приходится на XI–XIV века. Третья эпоха юго-восточного немецкого переселения проходила по времени в XVII–XVIII столетиях, и ее принято называть большими переселениями Швабов (Grosse Schwabenzuge). При этом необходимо помнить, что речь идет об исторической Венгрии, из которой позже многие регионы с немецкими поселениями вошли в границы Австрии, Румынии, Чехии, Словакии и стран бывшей Югославии. Забегая вперед отметим, что территории компактного проживания немецких переселенцев в историческом плане неоднократно переходили из рук одних государств в руки других.