В сторону поселка.

Выдохнув, я закусила губу и, прочесав восприятием окружающее пространство, направилась в сторону самых сильных тварей. Нужно выбить хотя бы их, прежде чем эта орда докатится до позиций отряда.

***

Дамир нервничал.

Его предчувствия так и шептали, что скоро тут будет ад.

С тех пор как Антуанетта умчалась вперед, одна половина бойцов спешно сворачивала лагерь, подготавливая транспорт для экстренного отступления, а вторая - не покидала своих огневых точек, наблюдая за медленно сереющим небом.

Близился рассвет.

Вот только он не смывал ночные страхи. Наоборот, каждый, даже самый толстокожий из бойцов, начинал ощущать давящую ауру приближающегося к ним кошмара.

Минул час. Второй.

Несколько раз их вызывали по рации из поселка, запрашивая объяснений тому, почему они утроили взрыв на их территории. И каждый раз Васильев все подробно им объяснял, причем так, что даже у его привыкших к крепкому мату подчиненных начинали пылать уши.

Все вопросы отпали сами собой спустя полтора часа, когда их штатный снайпер, занявший доминирующую высоту на ближайшем холме, вдруг без предупреждения начал стрелять из своей новой чудовищной винтовки. Снаряды скрывались где-то вдалеке, за складками рельефа, но звуки мощных взрывов доносились аж сюда.

Чего там намешала их безумный гений в эти снаряды Дамир даже предполагать не брался.

– Вспышка, доклад!
– рявкнул Васильев по общему каналу.
– Почему стрельба без команды?!

– Потому что там жопа, - прошипел сквозь зубы Максим, меняя массивный магазин крупнокалиберной винтовки, и ответил уже зажав кнопку гарнитуры.
– Виноват, господин сержант. Готов понести наказание. А стрельба в зомби. Много-много зомби. Прям до греческого хуя как много.

– Все патроны только не переведи, - проворчал сержант, который уже и сам увидел показавшуюся на гребне очередного пригорка толпу мертвецов.
– Кукла, прием? Ты там?

В отличие от нескольких предыдущих попыток вызвать Антуанетту, в этот раз расстояние оказалось достаточным, чтобы ее слабенькая гарнитура приняла сигнал.

– Тут… - раздался в эфире ее запыхавшийся голос, едва ли не перекрываемый воплями мертвецов на заднем фоне.
– Васильев… Ситх… Снимайтесь с… позиции. И отступайте. Иначе просто… сметут.

– Подтверждаю, - вклинился в разговор Макс, которому сверху было видно намного лучше.
– Нас просто мясом завалят. К тому же вижу среди обычных несколько зомби-мутантов. Обычные пули таких не возьмут. Только пушки вашей черепашки, да моя винтовка.

– Блядь… - выдохнул Васильев.
– Отходим! По машинам и двигаем по направлению к базе! Связной, достучись до ремонтной бригады, а то припрутся и вместо танка получат толпу этих мозгоебов!

– А Кукла?
– возмутился Сергей.
– Мы что, ее вот так бросим?!

– Лысый, ты правда думаешь, что ей нужна помощь?
– нервно хохотнул Васильев.

– Приказ. Идите… - подтвердила его слова Антуанетта, тоже вполуха слушавшая эфир.
– Я вырвусь… без проблем. Встретимся… на базе.

Повторять никому не пришлось и уже через минуту экспедиционная колонна на всей возможной скорости покидала обжитую позицию. Подсвечивая фарами дорогу, они спешили на встречу с ремонтной бригадой, с которой удалось установить связь, с крайне неприятным чувством оставив за спиной обреченный поселок. Оставалось утешаться только тем, что те люди сами сделали свой выбор, решив положиться на Альянс, а не на Армейцев. Так что пусть о них теперь заботятся другие.

За Антуанетту они, конечно, беспокоились, но… за последние дни все получили весьма хорошее представление об истинной мощи этой холодной красавицы в жутких доспехах. Так что их вера в то, что она спокойно выкрутится из любой передряги и оторвет голову даже самому жуткому монстру была непоколебима.

А вот для них самих обратный путь будет далеко не столь безопасным…

2.

Я не видела, но чувствовала, как колонна машин спешно уезжает прочь.

Ну, хоть на этот раз они меня послушались и не стали лезть следом в самое пекло — все же местные успели хлебнуть горя и понимали разницу между героическим риском и самоубийством…

Одним ударом меча разрубила двух стоящих на пути зомби. В лицо ударил омерзительный запах гнилой плоти. Впрочем, за последний час я к нему привыкла. Человек ко всему способен привыкнуть. А запах — это далеко не самое ужасное, что было в моей жизни.

Ударом щита встретила прыгнувшего зомби-мутанта. Шустрая тварь. Но хрупкая. Изломанной куклой монстр улетел куда-то за спины обступивших меня мертвецов.

Орда подобралась почти к самым стенам поселка. Сквозь вой и хрипы нежити слышались раскаты винтовочных выстрелов и захлебывающийся визг тяжелых пулеметов. Где-то подступающие утренние сумерки распарывали огненные цветки — защитники поселения использовали какие-то зажигательные снаряды, забрасывая их в толпу монстров с помощью несуразных подобий катапульт. Сами метательные машины я не видела, но четко ощущала их за стеной.