Олден отхлебнул вина.

– И теперь, глядя на двух самых известных магов-торговцев, ты мне говоришь, что они тебе не нравятся?
– Владыка Людей не скрывал иронии, заставляя Коула краснеть, как малолетнего дурака.
– Мне бы твои проблемы, Коул.

– Я понял, - прошептал тот.
– Поток сил возвращает мне разум, но не столь быстро.

Теперь уже Олден фыркнул.

– Нам предстоит много дел, наливай себе вина, и слушай меня внимательно...

Глава 1. Русский.

Жаркий майский день расслаблял. Артур с пребольшим удовольствием смылся позагорать. Палящее солнце, не совсем типичное для майской погоды, и ему срочно требовалось охладить перегруженные мозги в матушке-Волге. Деревянные настилы в районной пристани, и быстрый речной кораблик доставили его на Сарпинский. Ещё немного, и вот его укромное местечко.

С собой - дешёвый рюкзак, и столь же дешёвая одежда. Истории-то разные случаются, особенно когда ты один.

Лёжа на одеяле, и прикрыв лицо кепкой, он вспоминал утренний разговор: Отец, обычно не любящий опаздывать на работу, сегодня решил поговорить с сыном на очень серьёзную тему.

– Ну что, сын, ты уже решил, куда будешь поступать?
– чёрный чай, бутерброды с икрой, которую сын просто обожал, лишь бы настроить его на хороший лад.
– Сам понимаешь, вопрос не праздный.

Он замолчал, сделав и себе чаю, дав сыну время всё обдумать.

– Балдеешь?
– он всё-таки улыбнулся, что порадовало радостно уплетающего еду подростка.

– Угумхм, - сказал он в ответ. Запил чаем.
– Не решил, пап, но хотелось бы уехать, посмотреть хоть часть Родины, а может и мира.

– Эх, не уважаешь ты Петра Ивановича Смирнова, отца своего, - сокрушился тот, чем вызвал лишь склонённую набок голову.
– Ты о матери подумал-то? И Настю ведь с собой потянешь, погодки вы. Сам ведь знаешь, что с ней будет.

Это была одна огромная, болезненная тема. Незаживающая рана в их семье. Саша, Сашенька, Сашулечка, Шурочка, его старший брат. Убитый девятнадцать лет назад, во время беззакония девяностых. Юноша просто шёл домой по бульвару Энгельса, к бабушке с дедушкой, после тренировки, когда его счастливая улыбка помешала каким-то отморозкам. И плевать, что ещё был не поздний вечер, и людей хватало.

Увы, что выглядит сейчас дико, тогда было обыденностью - перо в бок, и нет человека.

И баба Лера, в тот вечер как чувствовала, что что-то пойдёт не так. Она всегда ждала внука у окна, благо жили лишь на третьем этаже, высматривала его на небольшой скамеечке, столь любовно сделанной её мужем, Сашой, в честь которого и назвали парнишку.

Не дождалась - выбежала и сама на улицу.

И её сердце не выдержало того, что она увидела. Дед, засидевшийся за шахматами, с соседями, не видел происшедшего, и лишь когда кто-то сказал "Там Лера", увидел, что вмиг не стало двух столь любимых ему человек.

Не спасли. Скорая приехала, но не спасли, вот так бывает.

Его мать, Светлана, тогда... Да, горе помутило её разум. Отец вложил много денег в её лечение, и появившийся ребёнок, зачатый в то время, когда ей было тяжело ( это Артур понял гораздо позже, как пришлось поступить отцу, сопоставив все даты ), заставили болезнь отступить надолго, затаиться.

Хорошо, что сам Артур рос тихим, молчаливым. И как дед, любил шахматы. Отец, видя увлечение сына, и гиперопека над ребёнком со стороны матери, позволили ему заниматься этим на серьёзном уровне. И компьютерные игры-стратегии, что так же нравились Артуру - тоже сыграли свою роль. Сын дома, сын в безопасности, сын под боком. Проводить до школы, встретить недалеко от школы.

И Настя, с параллельного класса, с которой он сблизился на шахматах, когда они оба начинали взрослеть, ставшая Светлане дочкой. Её история, как зеркальное отражение семьи отца - два спивающихся родителя, и никому не нужный ребёнок, который оставался на шахматах подольше. Длинные партии, не надо идти домой, в клубе топят.

И их тренер, старенький, понимающий, подкармливал бедную девочку.

– Ты уедешь, и это всё, даже работа у меня в сервисе её не спасёт, - тихо продолжил отец.

– Пап, - Артур всё прекрасно понимал.
– Что Москва, что Питер - не так ведь далеко, сообщение нормальное, на выходных ведь можно мотаться, потянем ведь по деньгам, да и скидки студенческие. Перебьёмся.

Тот лишь вздохнул, бездумно глядя в окно.

– Мы вам квартиру присмотрели, на Кузнецкой сейчас строят, недалеко от Волгу, - сказал взрослый.
– Факультет математики неплох, многие специально ещё ко мне ездят машины чинить. Недорого и качественно. Никто ж не виноват, что руками я больше зарабатываю, чем головой. Не та это математика, конечно, но преподаватели тебя знают. И удобно оттуда добираться. И до нас, и до вуза. И репутация у нашей семьи хорошая. Захочешь - и информатикой дополнительно позанимаешься, раз думаешь, что статистика с программированием так востребованы будут. Я ж не дурак - жизнь помотала, прежде чем дело удалось открыть. Я бы продал всё, лишь бы Сашку не тронули тогда.