Он скакал по дорогам меж мирами, не видя того, как в пламени утонул первый мир. Как первый отряд демонов появился возле небольшого пустынного мира. Они неслись вперёд - на боевых инферно, внушая ужас. Не видел одинокого старика, сидящего на камне. Старик-маг, все остальные пытаются убежать.

Он не видел, как заклинания старика, создавшего песчаный смерч, разбиваются об их защиту, и огромная палица форкаса, пробив магический щит старика, подбросила того в небо. Они остановились на мгновение, затоптав бедолагу до смерти. Старику повезло, он не увидит страданий своих сородичей.

И Игнис тоже не увидит этой смерти, и множества ему подобных, жреца ждёт лишь война.

Пролог. Ожившая легенда.

Когда-то, давным-давно, ещё до Первой Войны Рас, этот мир носил гордое название Жемчужного. Он и был жемчужиной в Сфере Миров, принадлежа людям. Другим расам только и оставалось, что завидовать. Десятки тысяч озёр, с чистой прозрачной водой. Неглубокие моря, и два больших океана. Этот мир шел рыбой, зверьми, а ласковое солнце согревало его круглый год. Пахотные земли, множество Аномалий, не только водных, позволяли магам развиваться, и благородные люди ценили это место.

Война изменила это раз и навсегда. Некогда богатый мир иссох. Магия утекала из этого мира, и так же ушла вода. Земля перестала родить, и в плеяде Мёртвых миров появился ещё один. Лишь несколько жалких оазисов в одном месте напоминали, что когда-то здесь была жизнь. Месте, в котором некогда высились Столпы Стихий, а теперь они - пускай и высоченные, скрыты под холмами, магическая война изменила облик этого мира. Война перемолола этот мир, уничтожив его.

А теперь люди, сами, добивали его. Прибывшие сюда наёмники захватили последнюю деревушку, и не желающих уходить отсюда жителей.

– Соси, девка!
– командир наёмников. Его звали Ангел - как будто в насмешку, и подтверждая безумие происходящего. Бедная, заплаканная девушка, которую наёмник держал за волосы, дрожала от страха и унижения. Наёмники пришли сюда в их мир, вначале вели себя спокойно, а потом убили всех местных магов, и держат жителей в страхе. Кто посмел возражать - умирали. Иногда быстро, иногда не очень, когда требовалась наглядность дурного примера.

– Давай, быстрее, - он хлестнул девушку по лицу.

– Командир!!! Скорее!!! Демон поганый зовёт!
– Ангел ругнулся, а Флора, дочь кожевника, радовалась, что, возможно, получила отсрочку.

– Что он сказал, придурок? Я же занят!
– крикнул тот в ответ.

– Пускай все эти дегенераты тянут свои х*и сюда, и немедленно!
– отрапортовал тот из-за двери.
– Ой...

Грязно выругавшись, Ангел посмотрел на замученную девушку.

– Повезло!
– спустя пару секунд, показавшихся девушке вечностью, сказал он. У флоры отказали ноги, она отползла подальше от кровати, поближе к замызганному окну.

– Пошли!
– на ходу застёгивая штаны, Ангел ногой толкнул дверь.

– Говори!
– спустившись с лестницы, приказал он Малому.

– Всех зовёт! Сказал, начнётся совсем скоро!
– ответил рядовой, подводя командиру лошадь.

– Что за демон?
– он услышал крик Криворукого Джера, выходящего из другого здания. Командира одного из их "отрядов". Далее последовала лишь нецензурная брань, ибо Малой повторил всё тоже самое.

– Поехали!
– скомандовал Ангел.

– Проклятый Безликий!
– только и ругался наёмник.
– Убил бы всех.

– Убьёшь такого, - хмыкнул Джер, подстраиваясь под темп Ангела.
– Ба! Да я смотрю он всех зовёт. Наконец-то! У меня эта дыра уже в печёнках сидит.

Ангел лишь промолчал. Они здесь были больше года, в этом захолустье. Хочется домой, столько времени без женщин не выдержит никто, хотя они старались. Не слишком долго. Мерцающий мир, в котором он нашёл свой дом, уже манил к себе. У них хотя бы погода менялась, пусть они и жили в тёплой части континента. Хан Хубилай был дружен со столичными торговцами, и расположение его земель, вкупе с закрытием глаз на некоторые вещи, сделало его очень богатым и влиятельным человеком. Наёмники могли осесть здесь, и только те, чья звериная суть, как у Ангела, рвалась наружу, всё ещё брали заказы. А от этого заказа смердело так, что он долго думал, стоит ли соглашаться.

– Твой сын женится на одной из моих младших дочек, от пятой жены, - он вспомнил последний разговор с Хубилаем.
– Твоего старшего сына я сделаю младшим ханом, и вместе с этим, ты станешь вхож в мою семью. Когда-то и твой прапрапраправнук займёт моё место.

– Чего мне это будет стоить?
– спросил он.

– Мой советник уладит денежные дела с другими наёмниками, будешь главным из тысячи, - сказал хан. Ангел промолчал, пристально вглядываясь в лицо Хана.
– Готовься к смерти, хотя если уцелеешь, память надо будет стереть, и последствия будут сложными, но ты восстановишься.