— Стивен! — ударила я его по плечу. От его слов не легче.

— Знаешь, от этой сумасшедшей можно чего угодно ожидать».

Даже тогда он знал, что такой вариант развитий возможен. Но Стивен предлагал защиту моей семье, не думал о себе.

Я поступала с ним отвратительно, а он…

Он был рядом, когда Стефана не стало.

Не знаю, как я чувствую себя сейчас. Когда мой плач прекратился, я встала.

Сейчас я в психологической ловушке. Не осталось ни одного человека, который способен защитить меня. Стефан мёртв, а Стивен в плену у этой ненормальной.

Обращаться в полицию рискованно — просто потому что тогда Селеста в ответ убьёт Стивена или причинит вред моим детям, либо же в полиции есть купленные, которые на её стороне.

Вершить самосуд мне самой опасно — я не так умна, как эта Селеста, и снова — у неё Стивен, если я буду пытаться что-то предпринимать — она его убьёт.

Хах, выходит, пока я спала, пока она заботилась о Джузеппе… в это время люди Селесты похитили Стивена и с помощью её команд вынудили его создать картину того, что он просто уехал. На самом деле же деле он в плену у Селесты.

У меня не остаётся выбора.

Я сложила все свои чёрные платья в чемодан. Я даже не знала, что брать с собой. Наверное, ничего. Нет. Я открыла ящик в тумбочке и обнаружила кулон. Я давно не ношу его, да и забыла про него, но вот он.

Тот самый, который я пыталась сжечь когда-то. Напоминание о Стефане. Так же я вытащила дневник, в который записывала те ужасные дни.

Я ничего не хотела брать с собой. Пусть эта квартира с вещами остаётся. Пусть она живёт, наполненная воспоминаниями о моей счастливой жизни. Я не хочу уносить отсюда ничего хорошего.

Всё плохое ждёт меня впереди.

Я прошла в другую комнату, вспоминая приятные моменты, от которых каждый раз сжималось сердце. Кухня, гостиная, спальня, детская, его кабинет, ванная комната, балкон… Всего несколько помещений, а воспоминаний миллион.

Я остановилась в холле и оглядела всё ещё раз. Выключила газ, везде свет и все ранее включенные в розетку предметы. Я даже вынесла мусор и выбросила все продукты из холодильника.

Потому что что-то мне подсказывает, что я сюда уже не вернусь.

— Я люблю тебя, Стефан, — произнесла я вслух, держа чемодан в правой руке. — Я была ужасно неправа тогда. Ты никогда не был самым ужасным в моей жизни. Ты самое лучшее, что со мной случалось.

Я уже рыдала снова и не могла остановиться.

Совсем недавно я ходила к нему на могилу.

«Я держу в руках бутылку с алкоголем и сажусь на корточки. Передо моими глазами табличка:

„Стефан Сальваторе, 1996-2026. Любящий отец, сын и муж“.

Я плачу.

— Знаешь, я вообще-то не пью… Но вот я пришла к тебе, а ты любил выпить, особенно когда тебе было больно, — поставила я бутылку рядом. — А ты представляешь, как мне больно теперь? Нет, не представляешь… — усмехнулась я, шмыгая носом. — Но я не пришла обвинять тебя. Наверное, просто пожаловаться. После твоей смерти всё стало лишь хуже. Мне кажется, Селеста добьёт меня…. Стефан, почему тебя нет рядом?! — вскрикнула я и продолжала смотреть на надгробие. — Почему?! Почему ты оставил меня так просто?! Я не в состоянии защищать наших детей, Стефан, я боюсь, что сломаюсь. Такое чувство, что меня окунули в воду со льдом. И оставили в таком положении. Ты можешь представить, как это? Ладно, прости меня, — неожиданно теряюсь я. — Просто прости, если я сломаюсь. Что я не такая сильная, как ты. Просто прости».

— Я выйду и закрою дверь, и это будет означать, что ты и моя прошлая жизнь оставлена позади, — хватаюсь я за ручку двери у себя за спиной. — Я была счастлива с тобой. Но нам пришёл конец. Я бы хотела всё вернуть. Но сейчас для меня стоит задача не допустить смерти Стивена и безопасность наших с тобой детей. Ты же знаешь, какая я слабая… Я буду пытаться.

Я дёргаю за ручку и выхожу из квартиры, закрываю дверь и запираю её. Минуту стою без движения, восстанавливая дыхание.

— Это конец, Стефан, — прошептала я. Слёзы на лице наконец-то высохли.

Я отхожу от квартиры и начинаю спускать вниз по лестнице, таща за собой чемодан на колёсиках. Не хочу ехать на лифте. Хочу долго спускаться, раздумывая над моим прошедшим счастьем.

У меня есть ещё сорок шесть лестничных пролётов.

Комментарий к 25B. when I close the door, it will be all left behind

Вот такая вот грустная глава, практически вся состоящая из флешбеков…