Всё. Все любимые оказались тварями.

— Ты ведь понимаешь, что Себастьян открыл тебе глаза на этих предателей?

Пленник кивнул.

— Тебе не обязательно жить с такой болью, ты же знаешь, — продолжаешь говорить голос искусителя. — Мы можем отпустить тебя, если ты будешь играть по нашим правилам. Всё будет более чем хорошо.

— Что я должен буду делать?

Кай расхохотался.

— Будешь шафером на свадьбе у брата? Если ты докажешь, что предан ему и только ему…. Нам с тобой осталось сделать несколько завершающих штрихов, — достал Паркер очередной шприц. — И ты будешь готов.

Стефан безразлично смотрел вперёд. Что угодно, лишь бы эта боль ушла.

Получив радостные вести от Кая, Себастьян рассмеялся.

Ну что, Сальваторе, ты теперь другой.

POV Elena

Я приехала уставшая домой, поскольку до вечера сидела на работе с Себастьяном. Он быстро влился в дела компании, ведь сам когда-то владел бизнесом.

Эрик с подозрением отнёсся к тому, что мы теперь работаем вместе.

Себастьян два раза уходил поговорить по телефону, а я в это время вспоминала, как раньше тут сидел Стефан…. Как мы были вместе с ним.

Работать с Себастьяном было вполне сносно. Когда надо было заниматься делом, он этим и занимался.

Но я знала, что ждёт меня дома. Ещё в прихожей он заставил надеть зелёное платье, которое мы недавно купили, и украшения.

Когда Себастьян увидел меня, наряженную по его желанию, то усмехнулся и подозвал к себе. Он схватил меня, теперь мы оба стояли около большого зеркала в зале.

— Тебе идёт этот цвет, — прошёлся он пальцами по украшению, потрогав камни.

Затем жених сжал подвеску сзади, так что я начала задыхаться.

— Я сегодня настроен на порку, — начал он шептать мне на ухо, пока я схватилась за свою шею и не могла дышать нормально.

Себастьян резко отпустил меня, я тут же стала глотать воздух ртом, согнувшись. Тогда-то он схватил меня за волосы.

Ничего особенного, такое уже случалось.

Поэтому, когда он тащил меня за волосы, пока мы шли весь огромный путь к его комнате, я не издала ни звука.

Себастьян кинул меня на пол прямо на пороге. Я немного отползла.

— Врачи ведь вкалывают тебе болеутоляющее? — спросил он, пока я сидела на полу. Себастьян рылся в гардеробе и доставал плети, хлысты и ещё какие-то предметы, название которым я не знаю.

— Вкалывают… — дрожащим голосом ответила я.

Вкалывают, чтобы я могла ходить нормально на людях.

— Это хорошо, — обернулся он ко мне, держа плеть. Затем повернулся и взял кое-что ещё.

Это ошейник.

— Себастьян…

Он подошёл, потряс меня за волосы, а затем нацепил на меня ошейник. Я уже поняла, что это будет. Себастьян стянул с меня одежду и начал шлёпать так, что я начала орать от боли.

Как это вообще может возбуждать?

— Ты покраснела, — констатировал он, пока по моим щекам катились слёзы. Я не могла сдерживаться. Мне больно. Он бьёт по больным местам, по синякам, которые недавно сам же и оставил. — Стони, Елена. А то ты молчишь, — он резко дёрнул меня за поводок.

Мои руки дрожали от злости. Мои лёгкие дышали ненавистью.

Он порол меня, как не знаю кого.

***

«Дорогой Стефан, я вновь не знаю, какое сегодня число, да и по правде говоря — мне всё равно.

Сегодня он пришёл к нашим детям и играл какого-то доброго дядю, конечно, детям он понравился. Ты ведь знаешь, он — идеальный актёр. Узнал об их увлечениях…

Да и снимал это всё на камеру зачем-то. Он, что, потом пересматривает это в память о своих прекрасных актёрских способностях?

Понятия не имею.

Мне даже за тебя как-то обидно стало. Не хочу, чтобы кто-то стал заменой тебя для наших детей.

Но такое чувство, что Себастьяну всё под силу.

Знай главное, что для меня никого нет лучше тебя. Да, ты мёртв. Но память о тебе есть. Это важно.

Я хочу любить призрака до конца своей жизни.

Ты можешь сказать: не губи свою жизнь, продолжай жить и любить кого-то другого. Стивена, к примеру. Но всё теперь по-другому.

Я не хочу, Стефан. Я живу ради детей и только ради них. На себя мне всё равно.