Я заметила, что он вот вот готов разразится гневной тирадой о невоспитанности современной молодёжи, но, заметив мой удрученный вид, лишь ехидно хмыкнул в пышные умы.

Не уж то уволил?
– участливо спросила госпожа секретарь.

Причём сочувствие в ее голосе было неподдельным, но связанным с переживаниями не за мою дальнейшую судьбу, а за возможный срыв поставок свежей беллетристики, до которой госпожа секретарь была дюже охоча.

Мне, как лучшему другу редактора известного издательства, частенько перепадало книжных новинок, к которым доступа у обычных людей до момента поступления в продажу изданий не было, а госпожа секретарь была страшной поклонницей современной и жутко популярной писательницы детективов, поэтому за возможность хвастать знаниями перед подружками по литературному клубу и задирать нос перед ненавистной соседкой, питала ко мне особую приязнь.

Я не обманывалась на этот счет, поэтому и пользу из нашего "общения" извлекала без малейших угрызений совести, к взаимному удовольсвтию сторон.

Например, я всегда точно знала, когда начальства нет, и как долго его не будет, и в это время могла не появляться в отделе.

Но, похоже, новое начальство отличается особым рвением в работе, и пропадать подолгу где-то на стороне не собирается.

И вряд ли оно, то бишь начальство, увлекается современными романами и детективами...

Прискорбно.

До своего кабинета я плелась, все замедляя и замедляя шаг, но это все равно не отсрочило неизбежное.

Мое появление лейтенант встретил участливой улыбкой, из-за которой захотелось в него чем-нибудь кинуть.

Вместо этого я устало и хрипло спросила:

Есть коньяк?

Что, и тебя отчетами завалили?

Угу. Так есть?

А как же, - ухмыльнулся лейтенант, доставая из секретного ящика знакомую серебристую флягу, - тебе как, в кофе или чистым?

В кофе, и чистым, - ответила я не раздумывая.

Лейтенант хмыкнул, но послушно плеснул изрядную дозу в чашку с дымящимся кофе, видимо, только что сваренным для себя, но пожертвованным мне, и протянул флягу.

Огненная жидкость сначала заставила закашляться так, что на глазах выступили слезы, но затем растеклась внутри приятным теплом. С благодарностью вернув флягу владельцу и приняв взамен чашку с кофе, я направилась было к своему столу, но тут за спиной хлопнула дверь.

Не ожидая ничего хорошего, я повернулась к двери и поняла, что предчувствия меня не обманули.

В дверях стоял майор, хмуро меня разгадывая, точнее мое лицо.

Что с вами?
– наконец спросил он, - вы плачете?

Я, едва сдерживая истерический смешок, покачала головой.

Вас так расстроили мои слова?
– продолжал допытываться мужчина.

Я опасалась открывать рот, справедливо полагая, что коньячные пары не обрадуют новое начальство, поэтому снова покачала головой, опустив глаза в чашку.

Что ж, вижу, вы прониклись моими словами и впредь будете выказывать большее рвение в работе, - эти слова заставили в недоумении вскинуть голову, чтобы увидеть ни грамма сочувствия на холодном лице блондина.

Пройдя к моему столу, майор остановился в метре от меня и неодобрительно покачал головой:

Бардак внутренний начинается с бардака внешнего, - наставительно изрёк мужчина, и, развернувшись, протянул мне папки, что принёс с собой, - мне нужны отчёты по этим делам. И как можно скорее. Желательно сегодня.

Я протянула руку во встречном жесте, когда мужчина резко дернул меня на себя так, что я едва не расплескала горячий кофе, принюхался, а после, смерив меня уничижительным взглядом, процедил сквозь зубы таким тоном, что впору было надевать шапку и варежки, спасаясь от холода:

Список ваших недостатков растёт прямо на глазах. Боюсь себе представить, какие ещё открытия в меня ждут в отношении вас.

И вот после этих слов, сконфуженного и отчаянно краснеющего специалиста в моем лице, оставили в покое.

– Что он здесь забыл?
– в никуда спросила я, - он же СБ-шник, какого... зачем он здесь?

– Если и есть какая-то причина, Ди, то нам вряд ли скажут, - выдохнул лейтенант, тоже приложившись к фляге.

– Делись еще, - хмыкнула я, - одного глотка для пополнения списка моих недостатков, явно недостаточно.

***

Я никогда не писала отчётов.

Совсем. Этим в нашем отделе занимался младший сержант Рив, но сейчас он бессовестно валялся в госпитале, поправляясь после нападения шелеста*, и отдуваться приходилось мне, хотя не к ночи будь помянутая сущность и меня здорово потрепала, пытаясь придушить, пока лейтенант не запечатал ее в кристалл*.

Шея, как назло, от непрятных воспоминаний снова заныла, поэтому шарф я все таки немного ослабила. Терпеть не могу шарфы, но лечебницы и лекарей и того меньше, так что приходилось маскироваться...