— Не трать силы зря – только я могу воздействовать на тебя, как cтраж,— ухмыльнулась Элафия,— мне захотелось немного поговорить с тобой, раз уж я теперь за тобой наблюдаю.

— А ничего, что сейчас полночь, а мне завтра рано вставать?— спросила я с зарождающимся гневом в голосе,— может, до утра подождешь?

— Какая ты нервная,— поморщилась Элафия, вновь воспарив к потолку,— или это оттого, что я нарушила твое одиночество?

— Какая ты догадливая,— передразнила я ее невольно,— может, теперь оставишь меня в покое?

— Покой тебе не поможет,— произнесла cтраж на удивление спокойно, глядя на меня пронизывающим взглядом,— завтра твои проблемы не исчезнут, если только ты не решишь их, конечно.

— Кто я, по-твоему?— спросила я, вновь начиная закипать,— как я могу остановить кого-то, кто любит шутить? Как могу отсесть, если нельзя? И тебя прогнать мне не удастся…

— Да, я не уйду, как бы нам обоим этого ни хотелось,— согласилась Элафия,— но в остальном у тебя есть, над чем подумать. Запомни, Катя – каждый человек хозяин своей судьбы. Захочешь – и решишь все свои проблемы.

— Можешь, подскажешь как, раз такая умная?— спросила я с иронией в голосе.

— Нет, ты сама должна найти ответ,— нагло ухмыльнулась Элафия,— а я буду наблюдать за твоими попытками и говорить «холодно – горячо».

Я возмущенно фыркнула, вновь отвернувшись к стене – что толку от нее? И лишь когда злость на cтража полностью ушла, я смогла уснуть…

========== Элафия ==========

Проснувшись на следующее утро, я сразу же вспомнила об Элафии, страже-страннике. Огляделась опасливо, приготовившись к ее презрительным и холодным репликам…. И даже испытала легкое разочарование, не увидев Элафию поблизости. Видимо, она еще ночью ушла и до сих пор не вернулась.

Свыкшись с этой мыслью, я почувствовала радость – перспектива быть под наблюдением меня очень напрягала. Теперь это напряжение ушло, и я с легким сердцем начала собираться в школу. И думала о словах Элафии, которые услышала, прежде чем уснуть. Она явно могла помочь мне, но не хотела, сказала, что я могу решить свои проблемы сама…. Только как? Если бы я была как все одноклассники, то не обращала бы внимания на безобидные шутки, не видела бы в них попытку унизить меня. И если бы я не враждовала с Лешей, соседство с ним не угнетало бы меня. Да и привыкнуть к постоянному присутствию рядом Элафии, наверное, смогла бы – ведь привыкают люди ко всему….

Завершив эту мысль, я поняла, что мне нужно поспешить. Поэтому максимально быстро собравшись, побежала в школу….

….— Привет, королек,— услышала я, когда на перемене после второго урока собралась выйти из кабинета, размять ноги – Леша только пришел, прогуляв первые два урока, но уже успел решительно загородить мне дорогу, неприятно ухмыляясь.— Не споешь на бис?

Я услышала смех мальчишек и пары-тройки девчонок, и залилась краской.

— Нет, не спою,— отозвалась я,— сам пой.

— Какой же из тебя тогда королек?— притворно удивился Леша,— те мастера петь. Больше на хорька смахиваешь.

И затянул:

— Наш королек-хорек никак не может определиться, то ли зверь он, то ли птица. То летает, то копает, но что лучше, он не знает….

Я попыталась пробиться мимо Леши, но он оттеснил меня назад, вновь затянув дразнилку. Ужасное чувство беспомощности наполнило мою душу, я была готова расплакаться….. Но тут мой обидчик, сделав быстрое движение рукой, дернул меня за прядь волос, выбившихся из-за плеча – довольно ощутимо. Боль породила гнев в моей душе, он быстро перерос в то чувство, которое зовут яростью. Но я этого не знала, и осознавала теперь только, что хочу сделать своему обидчику как можно больнее. И секундой позже, потеряв контроль над своими действиями и способность трезво думать, я начала беспорядочно махать руками, пытаясь ударить Лешу. Он замолчал на полуслове, попятился от меня, как-то странно улыбаясь…. А я орала на него, выкрикивала что-то обидное, и только когда гнев вместе с беспорядочными ударами и потоком слов вышел наружу, смогла понять, что мне нужно успокоиться, и поспешно вышла в коридор – Леша на моем пути больше не стоял. Невольно вспомнила слова Элафии о том, что каждый человек – хозяин своей судьбы. Да, вот это я исправила ситуацию, ничего не скажешь….

— У тебя, Катя, одни волнения,— услышала я внезапно тот голос, который еще вчера для меня был неприятен, а теперь стал самым благодатным для слуха,— я только пришла, а ты снова меня оглушила. Чувствуешь, что ли, что я возвращаюсь, и готовишь подобающее приветствие?

— Сейчас я даже рада тебе, Элафия,— сказала я, не заметив группу пятиклашек – они с удивлением покосились на меня, подумав, наверное, что я говорю сама с собой,— я последовала твоему совету, попыталась изменить что-то в своей жизни, а теперь вынуждена усмирять гнев.

— Уже применяешь мои советы и радуешься моему приходу?— удивилась Элафия,— я знала, что люди быстро привязываются к другим людям и стражам, но не думала, что в твоем случае это произойдет на второй день моего пребывания с тобой. Еще вчера ты хотела избавиться от меня. Но, видимо, ты отходчивая – вот и сейчас уже сама успокоилась, хотя только что напоминала небо во время грозы.

Я прислушалась к себе, и поняла, что страж права – гнев ушел бесследно.

— Кстати, тебе необязательно говорить вслух – я свободно услышу твои мысли,— произнесла Элафия, чем очень меня порадовала.