Чувствуя надежду в сердце и тепло от рук Элафии на лбу, я быстро успокоилась и смогла спокойно заснуть….

Назавтра утром я еще больше убедилась в том, что видела сон с событиями на месяц вперед – время было горячее, предновогоднее, в школе на всех уроках были контрольные и проверочные, и нужно было выкладываться полностью. Предыдущий материал я не забыла, а когда вечером попыталась вспомнить, что именно мы проходили «во сне», то не могла – вспоминалась только горечь от ухода Элафии. Я решила больше не думать об этом, но любопытство, отчего мне приснился такой сон, конечно же, осталось. Вечером, когда пришла Элафия, я не узнала ничего нового – мы сразу же переместились в Смежные миры. Айк действовал смелее, когда не видел нас, довольно быстро соединял нити. Но малейший звук или движение – все шло насмарку, и требовалась поддержка Гордиана, чтобы мальчик успокоился, и смог продолжить соединять нити. В ночь он мог соединить три нити, но в основном, получалось две.

Так прошло 9 дней. Айк немного привык к нам, уже не отворачивался, а закрывал глаза и сосредотачивал все свое внимание на нитях. Но говорить ни со мной, ни с Элафией не хотел, и мы сами к нему не лезли. Нас радовало, как быстро продвигается Айк, что отступники ничем ему не мешают. А к его поведению мы привыкли и не спрашивали о его причинах у Гордиана, подозревая, что он пережил какую-то травму, скорее всего, душевную. Подтвердить это предположение, или опровергнуть, Гордиан не мог – он много времени проводил с Айком, к тому же, Элафия не хотела лезть не в свое дело, выясняя, что за проблема с Айком.

Зимние каникулы проходили мирно, неторопливо и весело. Я развлекалась, гуляя с подругами, или читала, и не заметила, как остался всего один день каникул. Сидя за уроками, я с сожалением думала, что нельзя отдохнуть еще – впереди была самая длинная четверть в году. И так задумалась об этом, что не заметила, когда Элафия появилась.

– Я рада, что ты сконцентрирована на одном деле,- сказала она, привлекая мое внимание – я даже вздрогнула от неожиданности,- наверное, я тебя сейчас отвлекать буду?

– Мне чуть-чуть осталось,- отозвалась я, думая доделать уже начатое минут за 7-10,- так что ты как раз вовремя.

Я снова углубилась в выполнение задания, и вспомнила об Элафии, только когда отложила тетрадь и учебник в сторону.

– У меня для тебя новости,- произнесла Элафия, обрадовав меня,- я узнала, что является причиной того «сна» длинной в месяц.

Вопросы тут же буквально посыпались из меня:

– Правда? Здорово! Так что же? И откуда ты это узнала?

– Я говорила с главами орденов, стражами из нашего ордена и других. И вот что мне теперь известно: во-первых, не у тебя одной был сон с событиями больше одного дня. Другим людям тоже снились подобные сны, и неоднократно – но обычно, по длительности неделю-две. И почти на всем протяжении были наполнены негативными эмоциями. Люди не могли поверить, что это был кошмар, пока не убеждались, разговаривая со своими стражами, родными и друзьями.

– Надо же,- протянула я недоуменно,- значит, похожие кошмары видели многие…. Но почему?

– Эти кошмары снятся только тем людям, которые очень давно, около года, связаны против воли с отступниками. И больше 5 месяцев перемещаются в Смежные миры. Главы орденов считают, что через эти связи отступники влияют на таких людей, внушая им ложные события в то время, когда они спят, и дух их где-то блуждает. И самое странное, что большое расстояние им не преграда, а как они это делают, даже главы орденов не знают. Но это очень опасно – снижает веру людей в свои силы, их доверие к стражам может быть даже полностью подорвано.

– Ты сказала, некоторым людям снились неоднократно такие сны,- сказала я после небольшой паузы, немного осмыслив все только что услышанное,- сколько же снов снилось одному человеку?

– Самое большее – два сна – у тех людей, кто самыми первыми начали разрушать нити, и сейчас помогают другим людям сделать это,- кивнула Элафия.- И, как правило, после второго сна людям тяжелее поверить в то, что это был лишь кошмар, и он не претворится в жизнь. Сказывалась сила и тяжесть негативных эмоций, да и ситуация казалась такой реальной, что опровержения воспринимались как попытка обмануть или поиздеваться, хотя, если подумать здраво, стражи вообще не способны на такое, ведь их задача – помощь человеку, а не подрывание его веры в себя и в своего стража. Ведь именно это – основа взаимодействия стража и человека.

Я грустно кивнула – слишком подействовали на меня слова Элафии о том, что такой сон может мне присниться. Неужели нет никакого способа защититься от этого влияния отступников?

Я даже не успела высказать эту мысль, порожденную отчаянием – Элафия своим теплом, что плавно перешло от моих рук по всему телу, ободрила меня.

– Есть один способ предотвратить эти «сны»,- сказала она, обрадовав меня и вернув мне надежду на лучшее,- я буду с тобой всю ночь, изо дня в день, и время от времени буду одаривать своей энергией. Она будет служить чем-то вроде «щита», и если отступники попробуют на тебя подействовать, у них ничего не получится – ведь их нити соединяют их с тобой через руки, а моя энергия распространится по всему телу, закрывая доступ отступникам к твоим энергиям во время сна – когда ты наиболее уязвима. Днем же они так на тебя воздействовать не могут, много энергии потратится с их стороны и не факт, что ты им не помешаешь.

– Здорово, что так можно!- просияла я.- Только… ночь долгая, тебя может вымотать постоянная трата энергии…

Элафия покачала головой.

– Вовсе нет – я узнаю, по твоему состоянию, когда нужно тебе помочь, не буду делать это постоянно. Как только почувствую, что твоя энергия нехарактерно и внезапно изменится, тут же поделюсь энергией с тобой. Отступники не смогут подключиться к тебе, и не станут тратить усилия зря.

Я облегченно вздохнула, сказав:

– Ну, тогда ладно. А кто придумал такой способ?