Я не закончила, увидев, как строго на меня посмотрела Элафия. Этот взгляд отбил у меня охоту спорить и дальше, и я рассказала все, что хотела знать страж.

Слушая о том, как она резко со мной разговаривала, как ее временно отстранил от моей опеки Гельянис и объяснения всему после месяца разлуки, Элафия все больше и больше мрачнела.

– Знаешь, у меня такое ощущение, что тебе приснился кошмар длинною в месяц. Такие невероятные события…. И совсем другой, чем в настоящем, Айк – ленивый и самодовольный.

– А какой он на самом деле?- спросила я упавшим голосом.

– Он сильно стесняется и даже боится людей и стражей, кроме Гордиана. Но выкладывается полностью, ведь очень хочет разрушить все нити, что сотворили отступники, пользуясь его энергией. Ты сама увидишь это, когда мы вернемся в Смежные миры.

– Хорошо,- сказала я без энтузиазма,- а есть объяснение тому, что я все это пережила, а ты – нет? Просто у меня в голове до сих пор не укладывается…

– Я обязательно спрошу об этом у Гельяниса и знакомых стражей,- пообещала Элафия,- и в ближайшие дни скажу тебе точно.

– Буду тебе благодарна!- воскликнула я с жаром,- и буду ждать этого с нетерпением!

– Тогда готовься к перемещению.

– А не рано?- спросила я, рефлекторно посмотрев на часы. И удивилась, увидев, что почти десять вечера.

Элафия понимающе улыбнулась.

– Что, не ожидала, что уже так много времени? Ты говорила довольно долго.

– Да, но я в процессе рассказа не следила за временем, вот и удивилась сейчас. Да и в увлекательном разговоре так быстро время летит… Мне, наверное, минут 20 надо. Ты меня подождешь?

– Конечно,- вновь улыбнулась Элафия,- не волнуйся, у меня есть, чем себя занять.

Я, не спеша, приготовилась ко сну, нырнула под одеяло, расслабляясь…. А совсем скоро, на мой взгляд, снова была в Центральных мирах. Пришлось подождать Гордиана и Айка, но это ожидание прошло для меня почти незаметно – я оглядывалась вокруг, радуясь, что вернулась – пусть Элафия и говорит, что мне все приснилось, для меня эти события были очень реальными, и я была рада вернуться сюда снова. Привычно появлялись и исчезали стражи и люди, находя себе пары, и появление Гордиана и Айка я заметила, только когда Элафия поздоровалась с Гордианом.

– Привет,- обратилась я к Айку,- рада тебя видеть во второй раз.

Мальчик на меня глянул испуганно, тут же отойдя на пару шагов.

– Сейчас мы переместимся,- сказал Гордиан, приблизившись к Айку. Через несколько мгновений они исчезли, и мы с Элафией последовали за ними.

Оказавшись где-то в Дальних мирах, я заметила еще одну странность – увидев нас с Элафией, Айк весь сжался, его взгляд снова стал испуганным.

– Ты очень сильный,- произнес Гордиан тихо,- кладя руку на плечо мальчика – он явно передавал ему свое тепло,- а Элафия и Катя помогут нам в случае появления отступников. Повернись к ним спиной и действуй.

Айк так и сделал, но все равно работал очень долго, и видно было, что и он, и Гордиан стараются изо всех сил.

«Да, этот Айк – совсем другой,- думала я, глядя, как медленно, но верно, соединяются нити,- словно подменили. Но так кардинально люди за месяц не меняются. Что же за странность, почему имена совпадают, но характеры – нет? Понимаю, мне бы приснился мальчик и его страж, которых звали иначе, но так…

– Уже все,- вернула меня в реальность из раздумий Элафия,- мы можем переместиться во второй раз.

Посмотрев на Айка, я заметила, что он явно устал – весь сгорбился и дышал с натугой. Но он смог соединить еще одну пару нитей, после чего, не прощаясь, исчез вместе с Гордианом. Ко мне и Элафии он так и не привык и вторую пару нитей соединял так же долго, как и первую.

– Он старается, но мы явно ему мешаем,- произнесла я, едва мы с Элафией оказались в моей квартире,- как он плодотворно раньше работал, наверное…

– Да, он соединял нити намного эффективнее. Не знаю, почему, но наблюдатели пугают его, даже если ничего не говорят и не делают. Но мы не можем оставить их сейчас – когда неизвестно, что могут еще сделать отступники.

Я согласно кивнула.

– Теперь я увидела, насколько реальный Айк отличается от того Айка, что помню я и поняла, что ты была права – мне все приснилось. Но только как воспоминания о настоящем Айке заменились на иное? И почему я во сне пережила так много? Я жила в страхе месяц, почти отчаялась, не увидев тебя вовремя…. И как я обрадовалась, когда ты вернулась! Это все очень странно и страшно. Хорошо бы все разъяснилось…

– Я сделаю все возможное для этого,- пообещала Элафия твердо,- и если не получится завтра, то в ближайшие дни точно развею твой страх. А теперь спи.