Астерия вздохнула с облегчением - ей уже надоели слова Ханнеума о ее хорошеньком личике. Нужно уходить отсюда, и поскорее, пока она не разозлилась на этого любвеобильного повелителя…

Через несколько минут вошел тот мужчина, который их привел сюда, неся тарелки с хлебом, мясом, и кувшин с водой. Он поставил все это на небольшой столик, придвинув его к путникам и повелителю, а после ушел.

Кевин, похоже, был не прочь поесть что-то другое, чем фрукты и орехи - сразу же взял себе по хорошему куску мяса и хлеба. Ханнеум тоже вовсю утолял аппетит. А вот Астерия, еще не ощутив и самого малого чувства голода, не взяла даже небольшого кусочка, и воду тоже пить не стала - они ведь с Кевином обедали не так давно.

– Почему же ты не ешь?- спросил мужчина у феи,- здесь все, что лежит на тарелках - очень вкусно.

– Благодарю, но мы недавно обедали,- отозвалась Астерия с вежливой улыбкой,- и как бы ни были вкусны ваши кушанья, без аппетита они не пойдут мне на пользу.

– Не похоже, что вы недавно обедали - Кевин ест так, словно не ел весь день,- проронил Ханнеум,- может, ты мне просто не доверяешь?

– Нет, что вы,- покачала головой Астерия,- мне хватает и небольшого количества еды, а вот Кевин привык к ее обилию. Поэтому и ест сейчас.

Мужчина тихо хмыкнул, но что-то еще говорить не стал, сосредоточившись на еде.

– Ну вот, теперь можно поговорить подробнее о вашем пути,- произнес он через некоторое время, отодвинув столик в сторону,- вы расскажете мне, что необычного увидели до того, как вошли в мои земли, а я расскажу о тех землях, что лежат дальше моих владений.

– Мы не встретили ничего необычного, пока шли сюда,- пожал плечами Кевин,- просто леса и луга с обитающими там животными и птицами.

– Значит, вы прошли мимо небольшой рощицы?- произнес Ханнеум, как бы невзначай,- мои люди говорили, что там очень тяжелый воздух…

– Нет, мы, было, зашли туда,- кивнул парень,- но воздух там так душен, что дышать невозможно. Поэтому мы сразу ее покинули. Правда, Астерия сказала, что у нее там было ощущение, словно за нами наблюдал кто-то….

– Неужели?- переспросил Ханнеум с явным интересом в своем мягком голосе,- значит ты, малютка, что-то необычное почувствовала? А, может, даже видела кого-то необычного?

“Что-то, он слишком этим интересуется,- подумала Астерия, мгновенно встревожившись,- может, за его вопросами стоит не просто любопытство? И почему он вдруг начал говорить о ком-то, а не чем-то необычном?”

– Да, мне показалось так, на мгновение,- согласилась фея, зная, что после слов Кевина ее отрицание очевидного будет явной ложью,- но, все же, кроме воздуха, там не было ничего необычного. И людей с животными мы там тоже не встретили.

Ханнеум некоторое время смотрел в ее глаза, словно хотел понять, лжет она, или нет. А Астерия решила не отводить взгляд - он явно не умеет по взгляду читать воспоминания, как Сильраир, иначе ничего бы не спрашивал. А если поймет, что она солгала, можно просто сказать, что им пора идти дальше, и сразу же уйти.

– Жаль,- произнес мужчина, наконец,- когда я там был, один-единственный раз, мне показалось, что где-то за деревьями кто-то прячется. Но я никого не увидел. И понадеялся было, что вы смогли увидеть больше, чем я.

– Это не так,- сказала Астерия,- но расскажите нам лучше, какие земли ждут нас дальше.

– За моим лесом следует другой лес,- произнес мужчина неторопливым тоном,- там мало зверей, и он очень мрачный. А после…. начинаются земли, близкие к вулкану.

– Правда?- спросила Астерия с живым любопытством,- значит, мы там увидим вулкан издали?

– Увидите,- подтвердил мужчина,- но лучше близко к нему не подходить - все, кто туда направлялись, обратно не вернулись.

– Увы, именно туда нам и нужно,- отозвалась фея твердо, поднимаясь на ноги,- и, пожалуй, теперь нам пора продолжить путь. Благодарим вас за гостеприимство, повелитель Ханнеум…

Она повернулась к Кевину, и тут с потрясением заметила, что он сидит с закрытыми глазами, словно сон внезапно сморил его. Как странно…

– Твой спутник, похоже, устал тебя охранять, маленькая красавица, и решил поспать,- прошептал Ханнеум, сумев незаметно приблизиться к Астерии вплотную,- может, и тебе не помешает отдых? Здесь твой сон не будет ничем омрачен….

Посмотрев в глаза мужчины, фея с потрясением поняла, что в них заключена какая-то странная сила, призывающая ее веки закрыться. Нет, она не будет спать, когда рядом этот странный мужчина!

Сильным волевым усилием Астерия освободилась, и отошла на несколько шагов назад.

– Кто вы такой?- спросила она, не глядя в глаза Ханнеуму,- зачем хотите, чтобы я и Кевин остались здесь?

Мужчина усмехнулся, подойдя к фее ближе - она отошла вплотную к стене, и с опасением ждала ответа на свой вопрос.