– Знаешь, я думаю, она права,- улыбнулся Кевин, проведя по щеке феи пальцами,- я тоже в тебя верю. К тому же, буду рядом, и защищу от любых опасностей.

Астерия порывисто обняла его, не в силах выразить иначе свою благодарность, что вспыхнула в ее душе ярким костром. Вместе с ней появилась надежда, и фея решила, что больше не будет унывать.

– Я рада, что именно ты со мной,- шепнула фея, отстранившись от парня,- что понял меня, и подбодрил.

Кевин просто улыбнулся ей в ответ, и они, снова сцепив руки, возобновили свой путь.

Так, неизвестно долгое время, они шли вперед, а вокруг ничего не менялось - все тот же туман скрывал все окружающее пространство, не давая разглядеть что-то дальше собственного носа. И все же, в какой-то момент, Астерия почувствовала, что под ногами не сухая трава, как раньше, а голый камень, который, к тому же, ведет под уклоном вверх.

– Похоже, мы попали в область гор,- предположил Кевин тут же,- нужно быть осторожнее, я слышал, в горах попадаются расщелины и пропасти.

– Значит, пойдем еще медленнее?- уточнила Астерия.

Парень кивнул.

Они прошли еще немного, когда поняли, что такая предосторожность не была излишней - под ногами вдруг очутилась глубокая яма. Они старательно обошли эту яму по ее правому краю, выяснив, что она не только глубокая, но и обширная, а после повернули влево, чтобы не свернуть в сторону от вулкана.

– Какой-то странный туман,- нарушил долгое молчание Кевин,- мы идем уже долго, а он нисколько не рассеялся. Похоже, эта местность вполне может называться “Туманные горы”.

– Думаешь, здесь всегда так?- спросила фея.

– Кто знает,- отозвался парень,- будем надеяться, что туман когда-нибудь рассеется, иначе мы вполне можем пройти мимо вулкана, даже не заметив его.

“Ну, это вряд ли,- подумала Астерия,- если демонесса и правда обитает возле вулкана, она не пропустит нас к нему”.

Но своими мыслями не стала делиться с Кевином - ведь не хотела объяснять, откуда у нее такие догадки.

Они шли все дальше и дальше, а склон становился все круче. В какой-то момент Астерия совсем запыхалась, и присела на небольшой камень, передохнуть. Кевин сел рядом, сказав, что заодно можно перекусить. Он поел немного орехов из своих запасов, а фея решила, что пока не голодна, и просто попила воды из фляги.

– На раз каждому еще воды будет,- произнес Кевин, утолив жажду,- хорошо бы сегодня найти какой-нибудь ручей или другой источник воды.

Астерия кивнула - даже ей нужна была вода, а сколько еще идти до вулкана, они не знали.

Посидев еще немного, парень и фея продолжили путь. Они по-прежнему шли сквозь непроглядный туман, в медленном темпе, и были настороже, чтобы не свалиться в какую-нибудь новую яму. Но внезапно раздавшееся приглушенное шипение заставило их прислушаться, в попытке определить, откуда это шипение доносится, и нет ли в нем какой-нибудь угрозы. Звук все не стихал, становясь все громче по мере приближения путников к нему. Вот они дошли до узкой ямы, в которую не просунули бы и ногу - именно оттуда доносилось шипение, и, к тому же, шел обильный пар.

– Да там вода кипит!- воскликнул Кевин, подойдя к яме на максимально безопасное расстояние,- похоже, где-то внизу источник воды нагревается от вулкана, и вода постоянно превращается в пар. Если такие дырки здесь повсюду, то это объясняет постоянный туман вокруг.

– Значит, вулкан недалеко,- произнесла Астерия задумчиво,- и то существо тоже может скоро появиться.

– А, может, мы зашли немного не туда?- предположил Кевин скептическим тоном,- мы уже долго идем, и вообще никого не встретили. Тем более, недружелюбно настроенных людей. А ведь здесь их должно быть немало….

– А, может, они просто ушли воевать с теми, которые нас хотели оставить погибать голодной смертью в яме?- возразила ему Астерия,- мне кажется невероятным, чтобы в такой близости от вулкана, да еще и в постоянном тумане, могли жить люди. Даже если они очень злобные…

Она не договорила - внезапно ее и Кевина окружили те существа, которых она видела раньше лишь издали - демоны! Их было шестеро, размеры тела каждого демона превышали втрое любого небесного жителя, глаза горят красным, а по всему телу ветвилась сеть тускло светящихся синим прожилок.

– Похоже, мы с тобой ошибались,- произнес Кевин тихо, взяв фею за руку, а в другой крепко сжав нож,- они устроили нам ловушку. Но чего они ждут?

Астерия знала ответ на этот вопрос - демоны накапливали энергию для атаки. Нужно убраться подальше отсюда, прежде, чем они будут атаковать!

– Бежим!- выкрикнула она, рванув вперед - между двумя демонами она заметила небольшую брешь. Кевин побежал за ней, не успев сказать даже слово. Они едва прорвались, и, пробежав еще немного, почувствовали, что падают. Падение было недолгим, а когда оно закончилось, Астерия поняла, что они упали в очередную яму. К счастью, ее край в этом месте был пологим, и падение принесло им только ушибы.