Они немного помолчали. Потом Кевин внезапно произнес:

– Ты была права, Астерия. Я должен был поверить тебе сразу. Но я…

– Привык быть осторожным?- дополнил фразу голос незнакомки, что помогла им,- это правильно почти всегда, но иногда очень мешает. Будь вы чересчур осторожны, до сих пор сидели бы в той яме.

Путники даже не услышали, как девочка подошла, и сейчас смотрели на нее, улыбающуюся, с удивлением.

– Спасибо, что помогла нам,- поблагодарил ее Кевин,- только почему ты это сделала?

– Я не хочу, чтобы страдали невиновные,- отозвалась незнакомка,- вы всего лишь шли мимо, и не замышляли никакого злодейства.

– Это так,- кивнула Астерия,- но не обернется ли наше спасение для тебя суровым наказанием?

– Нет, никто бы меня не заподозрил в предательстве. Скорее подумают, что вы сумели как-то выкарабкаться. А благодаря тем шарикам, что еще у вас, волки не учуют ваш след. Держите их в руках, пока не выйдете из рощи - там начинаются земли наших врагов, и люди из моего лагеря не будут вас там искать. А теперь идите! И постарайтесь, чтобы вас наши враги не поймали.

– Удачи тебе,- произнесла Астерия, внимательно посмотрев на лицо девочки, едва различимое во тьме,- ты тоже поспеши в лагерь, чтобы тебя не хватились.

Девочка кивнула, и быстрым шагом направилась обратно в лес. А Кевин и Астерия пошли вперед. Сначала шли довольно быстро, потом Астерия, уставшая от быстрого бега и подъема по веревке, начала отставать.

– Нужно отдохнуть,- решил Кевин, заметив, что фея слишком устала,- думаю, мы уже далеко отошли, и теперь можем немного поспать, чтобы восстановить силы.

Астерия кивнула. Они сели возле дерева с широкой кроной, и почти сразу уснули….

…. Она словно вновь очутилась в Небесной стране, и находилась в толще серо-белого облака. Она не знала, чего ждет здесь, но чувствовала, что вот-вот произойдет что-то важное. Хоть и не могла объяснить, почему она чувствует это именно сейчас.

Внезапно она поняла, что не одна - облако словно сдул шальной ветер, и Астерия увидела небесную жительницу, похожую обликом на Исследовательницу гроз. Только ее одежды были белоснежными, а не оттенка сочного цвета, словно взятого у радуги. И улыбалась она едва заметной улыбкой.

– Здравствуй, Астерия,- произнесла она мелодичным голосом - точно ручеек прожурчал короткую песню.- Я рада, что смогла увидеться с тобой.

– Вы хотели увидеть меня?- непонимающе переспросила Астерия - раньше она эту небесную жительницу не видела.- Почему именно меня? И кто вы?

– Когда-то я жила в Небесной стране,- отозвалась незнакомка,- это было очень давно. Теперь я нахожусь там, куда попадают все Исследователи гроз, рано или поздно, и лишь ненадолго я смогла связаться с твоим духом, блуждающим в разных пространствах.

Астерия ничего не поняла из этих слов, и ждала, когда незнакомка разъяснит цель своего прихода к ней.

– Было очень важно поговорить с тобой,- продолжала небесная жительница,- я вижу твой путь, и то, что я расскажу тебе сейчас, прояснит его. Возможно, не сейчас, но позже. Речь пойдет о появлении демонессы.

– Вы знаете, откуда она появилась?- переспросила Астерия пораженно,- я раньше даже намеки на это не слышала.

– Это знание передают Исследователи гроз друг другу, поэтому тебе оно не известно. Но очень важно, чтобы ты узнала о нем.

Видишь ли, демонесса когда-то была феей. Это кажется невероятным, но это так,- кивнула незнакомка, увидев изумление Астерии.- Она путешествовала по земле, и когда начала раскрывать свой дар, ее заметили плохие люди. Сочли колдуньей, и пытали так жестоко, что та фея возненавидела свою природу и свой дар, и прокляла его, вместе с мучителями и теми небесными жителями, кто мог бы ей помочь, но бездействовал. Ее дар обратился против нее - ранее умея вбирать солнечную энергию, и излучать ее, она теперь стала воплощением огня, грозящего всем вокруг. Именно ее ярость пробудила вулкан, и породила демонов…

– У нее был такой же дар, как у меня!- воскликнула Астерия, уже не слушая небесную жительницу - так потрясло ее узнанное только что,- я и подумать не могла, что враг, к которому я иду, похож на меня внутренне…

– Ты права,- к ее удивлению, улыбнулась незнакомка,- ваши души родственны, что бывает очень редко среди небесных жителей. Ее свет уже давно потускнел, тогда как твой свет только разгорается. То, что ты захотела идти к вулкану, навстречу демонессе - не просто совпадение, или пустая прихоть. Ты почувствовала душой, что тебе нужно встретиться с демонессой. Конечно, эта встреча может таить опасность для тебя, но в ней так же есть надежда - для людей и небесных жителей.