Марибель озиралась, словно загнанный в угол зверь. Везде она встречала одинаковые полные жалости взгляды, и с каждой секундой всё явственнее ощущала, что её подозрения насчёт Ренко оказались верны. И всё же Марибель боялась признать факт, что она больше никогда не увидит подругу. Какой-то внутренний барьер не давал ей поверить в истинность этой ужасной ситуации. Дрожащими пальцами она достала свой справочник и, нервно сглотнув, открыла очередной файл Тау. В этот раз первая улика содержала следующую информацию:

1) Жертва — Супер Хиккикомори, Кисараги Шинтаро

Время смерти — между 18.30 и 19.00

Местонахождение трупа — подсобное помещение кабинета искусств

Дополнительные подробности — в живот жертвы вонзён кухонный нож, других видимых повреждений нет.

2) Жертва — Супер Физик, Усами Ренко

Время смерти — между 18.30 и 19.00

Местонахождение трупа — подсобное помещение кабинета искусств

Дополнительные подробности — череп жертвы проломлен массивным тупым предметом, других видимых повреждений нет.

Увидев в пункте “Жертва” имя своей лучшей подруги, Марибель, глаза которой в ужасе расширились, замотала головой и сделала пару шагов назад. Она делала какие-то движения губами, словно силилась что-то сказать, но звук не покидал её горла. Ноги отказывались держать её, и Супер Мечтательница упала на колени. Не выдержав напряжения, она закрыла лицо руками и по-детски разрыдалась. Минато подошёл к ней и попытался её успокоить, но Марибель, казалось, не замечала ничего вокруг неё, погружённая в своё горе.

Тау тем временем с усмешкой наблюдала эту сцену. Её веселило отчаяние Марибель, и она не вмешивалась в действие, предпочитая наслаждаться зрелищем.

Кано неожиданно мрачно произнёс:

— Ну, Усами-сан повезло больше, чем Шинтаро. Смерть от удара по голове более быстрая, в конце концов…

Некоторые повернулись к парню, привлечённые его репликой. Кано убрал руки в карманы куртки и хмуро смотрел в пол. Ему тоже было нелегко: Шинтаро был его товарищем, и сейчас с Кано спала его постоянная весёлость, уступив место мрачной сосредоточенности. Несмотря на постоянный образ дурачка, даже он не мог выдержать смерть друга.

— Интересно, что они были убиты разными способами, — отметил Марти. — В этом точно есть какой-то скрытый смысл.

— Собираетесь выяснить, какой? — оживилась Эрика. — Снова будете демонстрировать чудеса “гипноза”?

Марти хмыкнул.

— Ещё чего, — проговорил он. — В этот раз я буду вести расследование более традиционными методами.

— О-о-о… — протянула Эрика с насмешливой улыбкой. — Вы же не хотите снова бросить мне вызов, Марти-сан? Мы ведь оба знаем, кто здесь лучше ведёт расследование.

— Судя по тому, что вы не хотите признать моё превосходство, мисс Эрика, не оба, — с самоуверенной улыбкой заявил Супер Барабанщик.

Эрика презрительно хмыкнула. Тау, о которой все практически забыли, покашляла в кулак, привлекая всеобщее внимание, и проговорила:

— Ну, раз уж вы и без меня неплохо справляетесь, я удалюсь. Только помните, что время для расследования идёт, и не стоит тратить его на всякие глупости!

С этими словами она исчезла. Эрика ещё раз снисходительно взглянула на Марти и царственно удалилась. Марти также поспешил было на место преступления, на ходу подмигнув Хитаги, намекая на продолжение их договора, на что та лишь кивнула. Проходя мимо Марибель, он вдруг неожиданно остановился. Марти некоторое время сочувственно глядел на рыдающую девушку. Присев на одно колено напротив неё, он тихо проговорил:

— Мне правда жаль. Я обязательно найду убийцу вашей подруги, мисс Хан.

Марибель убрала руки от лица. В её покрасневших глазах стояли слёзы, а на губах появилась горькая усмешка. Не найдя в выражении Марти фальши, она сквозь всхлипы сипло проговорила:

— Мне всё равно, кто убийца… Это не вернёт мне Ренко.

И девушка согнулась в новом приступе рыданий. Марти отвёл взгляд, тяжело вздохнул, поднялся на ноги и побрёл к выходу.

***

В отличие от остальных классов в этой школе, подсобное помещение кабинета искусств было не слишком большим. Мебель в нём (преимущественно, шкафы, хотя было также несколько столов, а на стене напротив выхода висел стенд с инструментами) была полностью сделана из дерева или материалов, имитирующих его. Комната с светлыми стенами производила впечатление чуть старомодной, но довольно уютной мастерской, и приятные древесные ароматы здорово успокаивали обоняние. По крайней мере, так было до сегодняшнего вечера, когда здесь появились два трупа, а главенствующим стал тяжёлый металлический запах крови.

Глядя на лица убитых одноклассников, Хитаги поймала себя на мысли, что выглядят они довольно жалко: последним выражением Шинтаро стало выражение боли, совсем не подходящее его довольно симпатичному лицу с постоянными мешками под глазами; вид Ренко же выражал недоумение, она словно не успела осознать, что произошло. “Да уж, её смерть точно была легче”, — вспомнила слова Кано девушка.

Помимо неё в помещение было всего два человека — Эрика и Марти. Дэймон, сославшись на тесноту комнаты, остался в кабинете искусств. Супер Детектив была полностью погружена в свою деятельность: она внимательно осматривала трупы. Марти в это время разглядывал окружение в надежде найти в нём зацепку. Особенно его заинтересовал стенд. На этом стенде были развешаны многочисленные молотки разных форм и размеров. Марти задумчиво рассматривал стенд, когда к нему подошла Хитаги и поинтересовалась: