На лице профессора было написано изумление.

– Замечательно, молодой человек, замечательно. Продолжайте, пожалуйста.

– Да, я профессор,- засмущался Никита, - сказал все, что хотел.

– Вы были бы правы, если бы не законы космоса, с которыми вы незнакомы. Наблюдения же за фотонами показали, что они не отражаются от Земли бесконтрольно, разлетаясь в разные стороны. А вот как раз за счет вращения Земли фотоны стягиваются в два противоположных вихря: один в северном полушарии, а другой - в южном. И точки выхода этих фотонных вихрей - полюса. И если мы поставим зеркало напротив полюса Земли, то соберем весь спектр фотонов, например, северного полушария. Так что задача улавливания фотонов не усложняется, а упрощается. Главное найти в далеком космосе этот луч вихря и прошлое предстанет пред нами в своей первозданной красоте.

– Далеком насколько?
– Осторожно спросил Никита.
– Ведь не секрет, что подпространственные прыжки позволяют перемещаться не далее, чем на один парсек. А это всего лишь почти четыре световых года.

– И здесь вы правы, Никита. Уж простите, что называю вас по имени. Мой возраст, надеюсь, позволяет мне это делать. Так вот, я рассчитываю прыгнуть на тысячу световых лет, а это, как вы понимаете, двести пятьдесят парсеков.

– Но, профессор, это же нужно совершить двести пятьдесят подпространственных прыжков. На это не хватит горючего ни на одном космическом корабле. И, насколько я знаю, заправочных станций в космосе, особенно таком далеком нет.

– А мы не будем совершать все эти прыжки, Никита. Мы прыгнем один раз, и как раз на тысячу световых лет.

На лице Никиты было выражено такое удивление, что довольный профессор весело рассмеялся.

– Что удивил бывалого космонавта?

– Пожалуй.

– Вот мы постепенно и подошли к основному вопросу: транспорту, с помощью которого мы переместимся на тысячу световых лет. Вы готовы внимать?- Профессор оглядел гостей.
– Судя по лицам - готовы. Ну, слушайте.

Профессор повернулся к интерактивной доске и буквально пальцем провел линию от одного края экрана к другому. После чего развернулся к аудитории.

– Представьте, что это поток фотонов, отраженный от Земли. Справа этот поток начинается на Земле, а слева - этот же поток, но уже на расстоянии тысяча световых лет. Как попасть в точку, что находится слева? Конечно же, искривив пространство. Вот так, - профессор поднял руки и с напряжением стал их сводить одна к другой, будто сгибал в них нечто. Одновременно на экране доски стал изгибаться и виртуальный поток фотонов. В конце концов, начало и конец потока фотонов почти сошлись в одной точке. Между ними было небольшое расстояние.

– Как видите, начало и конец потока фотонов сошлись и располагаются близко друг от друга. Осталось лишь соединить их проходом, который называют по-разному. Кто-то говорит о кротовых норах, кто-то о червоточинах, а кто-то о червячных переходах. Но для нас название не суть важно. А важно, что можно проделать ход между двумя пространственными точками и, тем самым, соединить их.

– Простите, профессор, что перебиваю, - влезла в разговор Вера, - но насколько я знаю, теоретически подобный вариант известен давно, но вот о практическом применении я что-то не слышала.

Профессор ответил спокойно и рассудительно.

– Вы правы, Вера, но не совсем. Скажем так, до недавнего времени это было невозможно, поскольку не было носителя, который мог и изгибать пространство и рыть червячный переход одновременно. Сейчас он создал и располагается на удалении полпарсека от Земли. Вот он.
– Профессор взмахнул рукой, и вместо прежней картинки появилась новая.

На экране был космический корабль неизвестной конструкции. О размерах судить было сложно, хотя, Никита подозревал, что корабль огромен. Справа, почти половину корпуса занимал некий цилиндр. По центру, видимо располагались жилые помещения. А слева был развернут огромный телескоп, весь сверкающий от попадавших на него космических лучей. Вид увиденного впечатлил Никиту, который разбирался в космолетах лучше многих.

– Итак, знакомьтесь с совершенно новым космолетом. Он создан в единственном экземпляре. И создан специально под нашу экспедицию.

– Вы хотите сказать профессор, что он даже не прошел испытаний?
– Уточнил Никита.

– Увы, это так, Никита. И сделано это было по двум соображениям. Во-первых, секретностью нашей миссии. Во-вторых, огромным расходом энергии при создании изгиба пространства и рытья кротовой норы. Кроме того, еще ведь нужна энергия для поддержания этой норы до тех пор, пока будет осуществляться сама экспедиция.

– Профессор, - снова вмешалась Вера.
– Я понимаю, что с энергией действительно проблемы. Но причем тут секретность?

– О, причин тому много. Но самая главная в том, что подобный корабль может попасть в руки...м-м-м... мягко говоря, нечистоплотных людей. И они с его помощью могут натворить таких дел, что мама не горюй.

– А что такие люди разве еще не перевелись?
– Удивился Никита.

– Эх, молодой человек, как бы я хотел в это верить. Но, увы, это не так. Ну, да ладно. Вернемся к нашей теме.