– Итак, когда мы окажемся на той стороне...

– ...Мы?
– удивилась Вера.

– Да, да, девушка, и вы, и я и остальные члены экипажа и космонавты, которые уже на корабле. Так вот, когда мы окажемся на той стороне, с помощью телескопа будет обнаружен поток фотонов, улетевший от Земли тысячу световых лет назад. Для более точного определения времени на борту есть хроноскопист, а, проще говоря, специалист по работе с временем.
– Здесь профессор поднятием руки, остановил Веру, которая собралась задать вопрос.
– Более полную информацию об этом специалисте вы получите на борту корабля.

– Гм-м, продолжаю. С помощью телескопа, луч фотонов будет пойман и передан на суперкомпьютер, который сформирует картинку виртуального мира, который существовал на Земле тысячу лет назад. Но чтобы этот мир изучать, нужно в него погрузиться. Но как? Не скрою, мысль одного из моих учеников была гениальной. Нужно создать виртуальные образы космонавтов и поселить их в виртуальном мире. А что? Ведь мир виртуальный, и образы виртуальные. Значит, они вполне в состоянии сочетаться друг с другом.

Видя, что Вера вновь порывается задать вопрос, профессор вновь поднял руку.

– Замечу, что виртуальные образы нужно будет все время поддерживать, потому что виртуальный мир за счет вновь приходящих фотонов будет постоянно изменяться. Поэтому между реальными космонавтами и их виртуальными образами должна присутствовать постоянная связь. Именно поэтому присутствие реальных космонавтов на борту корабля обязательно. Вы об этом хотели спросить, Вера?
– И, судя по кивку девушки, профессор понял, что попал в точку. Он надеялся, что на этом разговор закончен, но ошибся. С вопросом вышел Никита.

– Профессор, насколько я понимаю, преобразование виртуального мира будет идти навстречу потока фотонов. Иначе говоря, навстречу истории. Вы не боитесь, что даже виртуальные космонавты могут совершить ошибку, которая приведет к знаменитому "эффекту бабочки".

Докучаев задумчиво посмотрел на Никиту.

– Вы знаете, молодой человек, феномены, присущие эффекту бабочки, несколько преувеличены в их степени воздействия на будущий мир. Не знаю, читали ли вы повесть братьев Стругацких "ВОЛНЫ ГАСЯТ ВЕТЕР"?

– Читал.

– И какой основной смысл этой повести?

– Ну, вероятно, тот, что на Земле время от времени присутствуют внеземные цивилизации.

– И?

Никита неопределенно пожал плечами.

– Так вот, молодой человек, основной посыл этой повести состоит в том, что люденам НЕ удалось образовать на Земле свою колонию. И они ее покинули. И самое главное, вскоре их просто забыли. Вот что значит, волны гасят ветер. Если рассматривать этот феномен относительно нашей экспедиции, то нужно сделать что-то из ряда вон выходящее, чтобы сведения о нем докатились до наших времен. Да и то в виде мифов и легенд. А кто им верит.
– И профессор выразительно посмотрел на Веру.

Больше вопросов не было.

– Ну что ж молодые люди, после того, как я раскрыл свои карты, ваш ход. В том смысле, согласны ли вы участвовать в экспедиции?

– Я согласен, - Подняв руку, заявил Никита.

– Я согласна, - Эхом отозвалась Вера.

– Что ж, прекрасно. Вызывайте свои вещи, и мы сейчас же перенесемся на корабль.

"Матильда, ты слышала?" - спросил Никита мысленно. "Да, Никита, вещи уже погружены". "Матильда, увеличь код на десятку, чтобы мои вещи не перепутались с вещами соседки". "Поняла, командир. Готово. Вещи в коридоре".

Почти одновременно Вера и Никита встали с мест, и пошли в коридор. Матильда сработала замечательно. Два баула Никиты лежали в паре метров от двух огромных сумок Веры. Понятное дело, что люди не тащили эти тяжести на себе, а уменьшив гравитацию дали им команду следовать за хозяевами. Сами же гости последовали в кабину телепортации, чтобы оттуда попасть на корабль.

ГЛАВА 1.

Корабль встретил новых членов экипажа полнейшим отсутствием кого бы то ни было у приемного люка. И вообще палубы были пусты - ни одного человека. Это несколько обеспокоило Никиту.

– Профессор, а где экипаж?

Докучаев улыбнулся.

– А вы рассчитывали увидеть толпы космонавтов, снующих туда-сюда? Увы, Никита, это не штурмовой корабль дальней разведки. Это вполне себе респектабельное исследовательское судно, и основные функции его автоматизированы. К тому же, ручное управление при всех тех операциях, что я описывал ранее, просто невозможно из-за сложности этих самых операций. Так что экипаж этого корабля, - профессор обвел рукой окружающее пространство, - минимально. Только техники спецоборудования, ну и я со своим секретарем. А вот ваш корабль, уважаемый космонавт Никита, он значительно меньше, но членов экипажа больше. Идемте в кают-компанию, я вас познакомлю с остальными членами экипажа. Да-а-а, багаж оставьте здесь. Его отправят в ваши каюты.- И не оглядываясь, профессор пошел вперед по коридору. За ним последовала секретарь-референт Ингрид, следом Вера и замыкал процессию Никита.