– Не волнуйся, судя по тому, что я видел, даже это не остановит нашего командора. Ну а если и остановит, у тебя всегда есть коронное оружие, от которого сносит голову у большинства мужчин. Вернее, даже два. Главное – вырез пониже, пару пуговок расстегнуть, и дело в шляпе, дорогая.

Даже не поверив ему ни на секунду, я не удержалась от тихого смешка. В этом был весь Дориан. Перевести любой серьезный разговор в лёгкую пошлость, и смутить собеседника. Пока против него ещё никто не выстоял.

– А пока я могу тебе немного помочь. Надо же когда-нибудь сделать что-то с твоими волосами. Не понимаю, деточка, как можно иметь такую прелесть в своём распоряжении и постоянно прятать её от людей?..

Возможно, мне стоило бы хорошенько подумать, перед тем как отдавать в руки тевинтерца свои волосы, но пока он так осторожно перебирал белесые пряди, я была готова позволить ему делать всё что угодно.

Но тут дверь внизу хлопнула и по ступеням взбежала раскрасневшаяся Сера. Мне и в самом деле стоило повесить на двери табличку «стучите».

– О, и ты здесь! – не слишком довольно протянула эльфийка, окидывая взглядом мага. – Чем это вы занимаетесь?

– Продумываем детальный план соблазнения командора, - довольно сообщил Дориан девушке, а я страдальчески застонала.

– Ничего мы не продумываем!

– Молчать! – мужчина дернул меня за прядь волос, заставив болезненно ойкнуть.

– Хм… не то, чтобы я была в восторге от этой стальной бочки, но это куда интереснее, чем наблюдать, как Блэкволл полирует свой меч. Серьёзно, как будто ему больше нечего натирать.

Сера со спокойствием слона и наглостью обезьяны забралась в сапогах на кровать, с любопытством наблюдая за деянием Дориана. Мне вот не было видно, что он там творит, единственное, я надеялась, что смогу всё это развязать потом.

– Так ты… - я запнулась, внутренне опасаясь задавать вопрос, но понимая, что от этого все равно никуда не уйти, - ты не слышала о последнем собрании?

– Ты о том, где ты заявила, что по-тихому вскрываешь себе вены и управляешь армией мертвяков, чтобы захватить Тедас и подчинить его придуркам в платьях? – переспросила любопытно девушка. – Дерьмо это всё собачье, ты добрая. Можешь не выпендриваться.

И вот так просто эльфийка лишила меня всех сомнений, едва ли не снова научив улыбаться. Иногда нам просто нужно было услышать какую-нибудь чушь из уст друзей, чтобы мир перестал разваливаться на части. И за это я была им благодарна.

Он должен был быть зол. Он хотел этого. Но всё, что осталось внутри него – это пустота.

Что-то темное всколыхнулось внутри него, когда эльфийка схватила кинжал, полоснув лезвием по ладони. Одной капли крови хватило бы, чтобы он сорвался. Ладонь сама сомкнулась на рукояти меча, но… ничего не произошло. Это всё было фарсом. Быть может, специально, чтобы его разозлить.

Но злость пропала, как только перед глазами мелькнули картины пятнадцатилетней давности. Распростертое на полу тело Эреи и лужа крови вокруг крошечного белого комочка, Аби.

Весь его мир перевернулся в ту ночь, когда он в последний раз переступил порог своего дома. Одна только ненависть заставляла его продолжать жить долгие годы, пока и она не выжглась, оставив лишь пустоту.

Ту самую пустоту, которую он чувствовал сейчас.

В его жизни были женщины, после его жены. Женщины-воины с пылающим мечом на доспехах и с таким же холодом внутри них. Жар их тел никогда не касался их души, и после коротких мгновений уединения, их взгляды редко встречались вновь. Они все были мертвы внутри, уже давно.

И всё же, однажды в его жизни зажегся свет. Молодая магесса с ослепительно яркими алыми волосами, она словно горела запретным пламенем в Белом городе Цепей. Недостижимая и едва ли не сжигающая в пламени своей души, она изменила его мир. Но так никогда и не вошла в него. Постыдная страсть прошла, но сам он уже успел измениться. И хотел изменить этот мир. К лучшему. Так же, как пыталась это сделать она…

Посвятив все свои мысли лишь одной цели, он едва заметил испуганную эльфийку, сжимавшуюся от страха при каждом резком движении. Другой расы, поклоняющаяся другим богам, обладающая невиданным магическим даром, она должна была олицетворять все то, против чего Каллен боролся всю свою жизнь.

Против магии. Против ереси. Против хаоса.

Белоснежные волосы, искрящаяся вокруг неё сила, сиреневые глаза… как она смогла пробраться в его сердце, заставив его не столько возжелать изящное тело, сколько пробудив давно забытые чувства. Похороненные пятнадцать лет назад. Защитить, сберечь, утешить…

И потом… он ушел. Попросту не в силах смотреть, как магия крови снова забирает всё, чем он дорожил в своей жизни. Всё было кончено.

Кассандра зашла в его кабинет потом, кратко объяснив, чем закончилось собрание и вновь оставив его одного. Прямо сейчас его не волновало ничего, кроме работы. Это было единственным, что ещё заставляло тело продолжать двигаться.