Изгнанный шевалье бился наравне со всеми, даже частенько помогая мне, подставляя щит под очередной опускающийся на меня меч, за что получал едва ли не ревнивый взгляд от Быка. А вот Блэкволл был вполне доволен временным компаньоном, легко сработавшись вместе. Они даже как будто понимали друг друга без слов, одними лишь едва заметными жестами, а потом мне вспомнилось, что наш Серый Страж и сам когда-то был шевалье, вроде бы. Интересно, почему он покинул эту высокую службу?..

Но когда меня пыталась раздавить не самого приятного вида лапища, да ещё и с жуткими когтями, особенного времени на вопросы не представлялось.

Знакомое сияние окутало монстра, заставляя его двигаться словно в замедленной съемке, и предоставляя мне место для маневра. Кратко кивнув Соласу, я взбежала по удобно расположенной груде булыжников и приземлилась прямо на плечи гиганту, вонзая сияющее золотое лезвие в затылок, и с силой прокручивая.

Великан умер почти мгновенно, рухнув на землю, так что меня сбросило с его спины, едва успевшую сгруппироваться и всё-таки стукнувшуюся копчиком по выступающему из травы камню.

Но пока я выла от сильной и крайне обидной боли, с оставшимися неприятелями было покончено.

– В порядке, Босс?

– Буду, - пропыхтела я, с трудом поднимаясь и потирая ушибленное место. – Идёмте уже, закончим с этим.

Не знаю, чего я ожидала от страшного и ужасного демона, притаившегося в глубине крепости, но точно не того, что увидела.

Самой что ни на есть обычной внешности мужчина с темными кругами под глазами стоял посреди бывшего тронного зала, сейчас лишенного даже намека на крышу. Темные засаленные волосы, не особенно опрятная одежда… я бы скорее приняла его за пьяницу, чем за развратителя человеческих сердец.

Но напряженный голос орлессианца расставил всё по своим местам.

– Имшель.

Демон дернул уголком губ, оглядывая нас по очереди без какого либо опасения во взгляде.

– Мой дорогой друг, ты всё-таки нашел меня? Но, попрошу меня извинить, у меня сейчас есть собеседник куда интереснее, - плотоядный взгляд устремился на меня. – Герой сегодняшнего дня. Но герой ли на самом деле? Или же убийца?.. Так трудно сказать…

– Видимо сегодня мне придется немного побыть убийцей, демон, - процедила я сквозь зубы.

Имшель странно напрягся при моих словах, внезапно едва ли не… разозлившись.

– Выбор. Дух, - вставил он резко, четко проговаривая каждое слово.

– Время умереть, - согласно кивнул коссит, перехватывая в ладонях секиру.

– Подождите, - вдруг миролюбиво поднял ладонь демон, пытаясь охладить наш пыл. – И это твои друзья? Они такие… кровожадные… это беспокоит. Но, согласно моей истинной натуре, я предоставлю тебе выбор. Конец не всегда должен быть кровавым.

– Он желает только смерти, Вестница. Смерти всех вокруг, не слушай его, я знаю, на что он способен, - негромко проговорил шевалье, но нападать пока не спешил, позволяя мне выбрать правильный момент.

Солас же был более миролюбиво настроен, хотя и вовсе не легкомысленно.

– Выслушивание собеседника редко приносит боль. Доверие же – совсем другой разговор.

Я вскинула руку, останавливая остальных товарищей, тоже страстно желающих высказаться, и задумчиво сузила глаза. Убить я его всегда успею…

– Говори.

Мне очень не хотелось жалеть об этом впоследствии.

– Всё просто, - пожал плечами Имшель. – Мы не дерёмся, и я даю тебе власть. Осыпаю тебя золотом. Или девственниками и девственницами. Твой выбор. И затем мы все живем долго и счастливо. Ну… не все из нас. Но кто считает?

– Серьёзно? – переспросила я с сомнением, не скрывая сарказма.

– Насчет девственников и девственниц – нет, - качнул мужчина головой. – Их всегда все хотят, и я никогда никого не могу найти, пожалуй, мне надо вычеркнуть этот вариант из списка. Или… быть может, тебя заинтересует кое-что иное… то, что ты не сможешь получить ни с помощью ни одной армии, ни всего золота мира?

Я должна была заранее догадаться, что ничего хорошего из этого не выйдет. Но в моём взгляде мелькнул интерес, и демон его увидел.

– Ты правильно думаешь, моя ненаглядная Вестница… Хотя мы оба в курсе, насколько это прозвище ложно. Ты хочешь… знание.

– Что такого ты можешь сказать мне, что выкупит все те жизни, что ты отнял и разрушил? – негромко поинтересовалась я, стараясь не выдать своего истинного настроя.

– Именно то, что ты желаешь больше всего на свете, мисс Невидимка из города на Реке. Я могу рассказать тебе о том, кто начал всё это.

Мои руки на посохе вздрогнули, когда он упомянул прозвище, которым я сама себя называла долгое время. Но как он?..