– Везде засада, - нахмурилась я демонстративно, когда Сера зачем-то замахала руками нашему эксперту по Тени.

– Эй, ты, лысая башка, а ты у нас потомственный уродец, или всё-таки выродок?

– Сера! – прикрикнула я на эльфийку, даже как-то задетая её обращением к эльфу.

Но тот лишь едва заметно повернул голову, скашивая ничего не выражающий взгляд на лучницу.

– Оба моих родителя обладали Даром, Сера, если это то, что тебя интересует.

И с той же непоколебимостью, он отвел свою кобылу в сторону, лишь бы не слышать нашего идиотского разговора. А мне стало стыдно перед ним, но и на мой виноватый взгляд маг не отреагировал.

– Отлично, теперь мы можем с уверенностью сказать, что Солас – идеальный кандидат для отца твоих ушастых даровитых детей, от которых взвоет весь Тедас. Если повезёт, им даже передастся твоя шевелюра. Сомневаюсь, что лысые девочки будут в моде лет через двадцать…

– Дориан, хватит, - попросила я тише, не желая продолжать этот разговор.

Думать о будущей спокойной жизни, о семье и детях мне совсем не хотелось, не имея иллюзий относительно моего шанса на выживание. Но шутить – это одно, а серьёзно размышлять и высчитывать вероятности, сравнивая Каллена с Соласом…

Я не собиралась ни с кем его сравнивать. Просто потому, что полюбить другого уже не смогла бы. Да и не хотела.

========== Глава 32 ==========

Эмприз-дю-Лион встретил нас совсем не летним холодом и стужей. Оглядываясь на заледеневшую реку и толстые шапки снега вокруг, я даже заскучала по Скайхолду. В крепости было, по крайней мере, летом тепло…

– Горы. Лёд. Холод. Давайте притащим сюда Дориана!

Маг раздражённо вытер текущие сопли шелковым платком, уже превратившимся в жалкую тряпку, и засунул обратно в карман. Я даже коротко усмехнулась, и потуже затянула на шее шарф, выпуская изо рта облачко белого пара.

– Да уж, погодка – так себе.

Небольшую горную деревушку похоронил неожиданный буран, сковав реку толстым слоем льда и лишив жителей основного источника питания. Поселение представляло собой жалкое зрелище, многие строения были разрушены, какие-то сгорели, и мрачные обожженные опоры торчали из-под снега зловещими скелетами гражданской войны. Здесь наша помощь была более чем необходима.

Привезенных с собой одеял и круп едва ли могло хватить жителям на пару недель, но это было больше, чем сделал для них хоть кто-нибудь, поэтому Инквизицию здесь встречали с распростертыми объятьями. По крайней мере те, кто остался.

Тех людей, которых не успела забрать война, стали похищать красные храмовники, увозя крестьян куда-то в ущелья, унося последнюю надежду Сарнии. Без сильных мужчин и женщин, деревня не сможет продержаться и года в суровом климате нагорья.

Я в растерянности смотрела на толстый лёд под своими ногами, не в силах ничего с ним поделать. Призвать бурю, прогнать дождь это одно… но вернуть тепло? Похоже, природа считала, что Орлею и так слишком сладко живется, наслав на него ещё один катаклизм.

Но стоять и смотреть так просто мы не собирались. Наш отряд отправился на разведку вокруг поселения, изредка натыкаясь на фанатичных приверженцев Корифиуса, которые с завидным упорством пытались уничтожить Вестницу. Слава Богам, в отличие от силы, мозгов у них не прибавилось, и избавиться от краснолириумных монстров в основном не составляло труда.

Хуже стало, когда мы нашли истинную причину похищения людей – а именно старый рудник, внезапно начавший выращивать собственный лириум. Плененных крестьян там держали в цепях как самых настоящих рабов, заставляя добывать опасный металл, сводящий их с ума, и загоняющий в могилы не хуже голода и плетей.

Хлипкие деревянные леса ломались под моим тяжелым взглядом как спички, но моя ярость была ещё сильнее. В какой-то момент я даже едва не задавила балками двух пленников, войдя в раж, но Бык вовремя вмешался, наорав на свихнувшуюся Инквизиторшу, и заставив прийти в себя. Я смущенно осеклась и перестала громить всё вокруг, перейдя на более аккуратный способ уничтожения врагов с помощью клинков посоха. Крови стало больше, зато и моя кровожадность иссякла. Куда проще убивать людей… бывших людей, не подходя близко и не смотря прямо в стекленеющие глаза. Когда они находятся на расстоянии вытянутой руки, жизнь становится куда более ценной.

Несчастные пленники едва были способны ходить после изнуряющей работы, просто падая от усталости, когда приходило осознание конца этого кошмара. Мне трудно было смотреть в безучастные глаза, без особой надежды взирающие на спасителей, но я заставляла себя не отводить взгляда от изможденных лиц, помогая несчастным людям, не обращая внимания на запах давно не мытых тел. Они заслужили лучшего обращения.

И потом… мы встретили неожиданного союзника.

Среди крестьян не было воинов и рыцарей, но этот мужчина в сияющих доспехах и не был похож на любого из местных. Он владел мечом и щитом поистине искусно, на секунду даже заставив меня остановиться, любуясь точными и быстрыми движениями.