Оглянувшись, я едва не перешагнула через малютку, закутанную в плотный кокон из меха и шкур, так что её легко можно было принять за перекатывающийся по полю шар. Большие ясные глаза смотрели на меня с удивлением и любопытством, так что даже я растаяла.

Присев на корточки перед ребенком, я ободряюще улыбнулась ей, удивляясь, что такая кроха пережила нападения на деревню и всё ещё могла смотреть на окружающий мир без страха в глазах. Или, быть может, она пришла сюда с кем-то из беженцев?

– Можешь звать меня Рейвен, а тебя как?

Девочка захлопала глазами, но все же улыбнулась в ответ.

– Марен. Мама говорит, тебя прислал Создатель, чтобы всех нас спасти. Ты же защитишь нас, правда?

Мне трудно было смотреть в эти чистые и полные надежды глаза, и чувствовать, как наворачиваются слезы на глаза. Прямо сейчас я хотела быть Вестницей, Спасительницей Тедаса… хотя я и знала, что это не так. Но как я могу сказать такое? Какое право я имею лишать людей надежды?

– Сделаю всё, что в моих силах, - проглотив комок в горле, выдавила я, похлопав малютку по пушистой шапочке. – А ты иди, найди маму, пока она не забеспокоилась, договорились?

Малютка кивнула и, развернувшись, побежала по улице, мелко перебирая короткими ножками.

Мой взгляд, провожающий девочку, внезапно наткнулся на знакомые сапоги, а поднявшись, признал и их обладателя – Соласа, с интересом меня разглядывающего.

Смущенно кашлянув, я поднялась с колен, отряхивая прилипший снег. Эльф несколько нервировал меня, хотя по идее и должен был быть ближе, учитывая нашу общую остроухость и способности к магии.

– Направляешься на прогулку?
– услышала я спокойный голос, и неуверенно оглянулась на говорившего.

– Эм… типа того.

– С посохом?

Сжав злополучную палку, я мысленно пожелала найти себе складную модель, чтобы хотя бы не выделяться.

– Ага.

– Ты хочешь лучше узнать свои возможности, это похвально.

Нахмурившись, я попыталась понять, правда ли он одобряет моё поведение, или издевается… Нет, Солас не походил на шутника, не зря Варрик называл его «Весельчаком», постоянно вынуждая несчастного эльфа недовольно хмуриться.

– Хочешь помочь или просто понаблюдать? – с вызовом поинтересовалась я, перехватывая покрепче рукоять.

– Оба варианта, пожалуй, - он задумчиво прищурил глаза, дернув уголком губ. – Если ты не против, конечно.

Пожав плечами, я развернулась и продолжила свой путь из деревни, затылком чувствуя любопытный взгляд. С одной стороны меня раздражало лишнее внимание, заставляя нервничать лишний раз, с другой я чувствовала некоторое облегчение, что отправляюсь на авантюру не одна.

Только когда деревня скрылась за несколькими поворотами и даже редкое эхо затерялось между гор, я позволила себе остановиться, опустив посох в землю.

Солас встал неподалеку, не мешая и не отвлекая меня от внутренних разборок, позволяя собраться с мыслями. А их было много.

Та сила, что временно покоилась в моей ладони, почти не беспокоила меня с тех пор, как Брешь стабилизировалась. Сейчас это был просто странного вида белый шрам, изредка испускающий зеленые искры, заставляя кожу зудеть. И все же я помнила боль, которую вызывала активация «печати». Хотела ли я испытать её снова? Конечно, нет.

Но и выбора у меня не было, как часто в последнее время повторяла Кассандра. «Нет выбора», пожалуй, эта фраза звучала столько раз в последнее время, что даже перестала меня раздражать. Те несколько разрывов, что были открыты недалеко от Бреши, затянулись при моей неудачной попытке починить небо, но со всех концов Тедаса приходили все новые и новые сообщения о других прорывах во многих днях пути от Убежища. И с каждым днем появлялись всё новые. Завеса, разделяющая Тень и реальный мир, истончалась на глазах, и мне трудно было представить, что могло бы здесь помочь.

Разве что Создатель объявится самолично и починит свой разваливающийся мир. Только я была не настолько религиозна, чтобы верить в подобную чушь. Какая бы высшая сила не существовала в нашей Вселенной, активно вмешиваться в мелкие проблемы миров она точно не собиралась. Миллионами существ больше, меньше, это такие мелочи, на которые Богам можно закрыть глаза.

Но если метка на моей руке была ключом к спасению Тедаса, я обязана была знать о ней больше. По крайней мере, как она работает.

Знакомое покалывание появилось в ладони, стоило мне опустить на неё взгляд, и несколько мелких молний окутало руку. Она была частью меня, реагируя на мое настроение и встревоженность, заставляя меня ещё больше нервничать.

Могу ли я открывать двери, так же, как и закрывать? Не будет ли мой эксперимент последним, что я сделаю в своей жизни, если вдруг ошибусь?

Зеленая молния внезапно ударила из моей ладони, подняв в воздух небольшую метель. Острая боль пронзила руку до плеча, но я сдержала крик, зло стиснув зубы, и проклиная себя за неосторожность.