Я устало откинулась на стуле, поднимая взгляд к далекому потолку. Благородная идея, только исполнение хромает, и это ещё мягко сказано.

– Вы сошли с ума? – чего я точно не ожидала, так это взбеленившегося Соласа, в ярости сверлящего Страуда своими пронзительными эльфийскими глазами. – Убийство Древних Богов может сделать всё только хуже!

– Мы не видели другого выхода, - мужчина пожал плечами. – Но вы правы, этого нельзя допустить.

– И что теперь? – поинтересовалась спокойно Лелиана, оглядывая собравшихся. – Вы предлагаете собрать армию Инквизиции, промаршировать через весь Орлей и атаковать древнюю заброшенную крепость на краю света? Доверясь только вашему слову?

– Или вы можете сидеть сложа руки и ждать, когда полчища демонов хлынут через весь Тедас, сея хаос и разрушение, - парировал Страж. – Дело за вами, но знайте, что времени мало. Быть может, оно уже закончилось. Быть может, мы уже опоздали, и изменить что-либо не в силах.

Только спустя какое-то время, до меня дошло, что все внимание в комнате обратилось на мою скромную персону, гипнотизирующую потолок. Я нервно сглотнула и тяжело поднялась со стула, впиваясь глазами в Страуда. Я должна была сейчас бросить всё, доверить всю Инквизицию словам одного человека. Могла ли я сделать это? Кто мог бы поручиться за него?

– Мы идем в Адамант, - твердо проговорила я.

Надеюсь, мисс Хоук, твоим друзьям можно доверять.

Первая масштабная операция Инквизиции требовала участия каждого из тысяч её членов. Мы собирались осадить и захватить крепость, напасть на старейший в истории Тедаса Орден, уважаемый всеми нациями этого мира без исключений.

У нас была армия, было оружие, были даже громоздкие осадные машины, которые, по словам Каллена, должны были проломить даже многовековые стены крепости. А ведь она стояла там со времен второго Мора… Какие-то дворяне, благодаря политическим усердиям Жозефины, предоставляли нам требушеты и даже своих саперов, поэтому внутрь мы должны были прорваться. Но при штурме все равно погибнет много людей. Хороших людей. Моих людей.

Да и, чего уж лукавить, я тоже вполне могла себе погибнуть. Всё-таки, не на прогулку собиралась.

– Я не понимаю!

Мой полный досады возглас даже отвлек Каллена от бумаг, которые он судорожно перебирал, собираясь в поход. Наш военачальник в кои-то веки вынужден был покинуть крепость и направлялся со всей своей тщательно вышколенной и вытренированной армией побеждать врага.

– Ну скажи мне, почему люди так поступают? Как они могут даже задумываться о подобном? Отнять жизнь у своего товарища, ради чего? Ради того, чтобы заиметь ручную зверушку, готовую разорвать на куски первого встречного? Да, можно простить им мелкие грехи, думая о «Высшем благе», но это уже ни в какие ворота не лезет! Что не так с этими людьми? Разве не их воспевают в песнях менестрели, вознося честь, жертвенность и прочее, прочее?

Мужчина смотрел на меня с печалью в глазах, но ничего не отвечал. Какое-то время я просто тихо пыхтела себе под нос, продолжая заводиться.

– Страх, порой, заставляет делать отвратительные вещи даже самых благородных людей, - наконец услышала я его голос. – Возможно, Серые Стражи считают, что это спасет Тедас. Скорее всего они и не догадываются, что их использует Корифеус. Но мы должны их остановить.

Конечно, он был прав. Каллен всегда был прав. Ну, когда это не касалось духов. Правда последнее время разница между ними и демонами стала слишком расплывчата.

– И сейчас мы отправляемся убивать людей, верящих, что они жертвуют собой ради благого дела. Конечно, их сложно назвать невиновными, и все же… Это мой самой большой страх. Но все мы боимся чего-то, разве не так? Неужели мы тоже можем опуститься до подобного, если нас загнать в угол? Как я могу быть уверенна, что сама не начну делать глупости, если что-то случиться? Если с тобой что-то случиться… или с Варриком, Кассандрой, Дорианом, со всеми вами, я не знаю, что буду делать. Мне страшно представить, что я могу сделать.

Каллен обнял меня, крепко прижав к груди, защищая от моего личного кошмара, отгораживая от враждебного мира.

– Ничего не случится, Рей, всё будет в порядке. Но даже если… ты должна помнить, ради чего мы сражаемся. Ты должна продолжать бороться, что бы не случилось. Только ты сможешь спасти этот мир.

Глаза предательски защипало, и я раздраженно оттолкнула его, поднимая злые глаза.

– Даже не думай об этом, Каллен Рузерфорд! – командор опешил, не ожидая от меня подобной реакции. – Только посмей умереть, и ты узнаешь, насколько я могу быть страшной в гневе! Я разорву Тень на кусочки, если понадобится, и притащу тебя обратно, так и знай. Не нужен мне этот чертов мир, если в нем не будет тебя!

Горячие капли предательски скатились по щекам, и я быстро вытерла их ладонями. Как я устала от этих глупых слез, от этих страхов, я устала быть слабой.

Чуткие пальцы приподняли мой подбородок, заставляя взглянуть ему в глаза. Но что он мог сказать? Никто не мог гарантировать, что мы выживем, что мы справимся с нашей миссией…

Он поцеловал меня, пытаясь затушить боль, победить нарастающий в груди ужас. На какое-то мгновение у него почти получилось. Даже чувствуя на губах привкус соли, я позволила себе забыть о своем личном кошмаре, чтобы ещё на пару минут остаться в нашем маленьком мире, где не существовало ни войны, ни смерти.