– Ты знаешь, где он сейчас?

– Я знаю, где он будет через два дня. Если мы хотим туда успеть, нужно выходить сегодня же, - тут же ответил мне Тетрас.

Я подняла глаза на остальных, даже не задавая вопрос вслух.

– Это может быть ловушка, - недовольно пробормотала Кассандра.

– Разве что на Страуда, - возразил гном. – Инквизицию никто ожидать не будет.

– И это хороший повод устроить им сюрприз, - хмыкнула я.

Кажется, весь наш спор был напрасным. Когда пришло время выступать, особенного выбора у нас не было.

– Рей.

Я застегнула последний ремешок и обернулась на командора, стоящего всего в паре шагов. Мы собирались так быстро, как могли, наскоро покидав в сумки провиант с запасной одеждой, лишь бы успеть вовремя. Страуд был нашей единственной зацепкой.

– Всё будет в порядке, - улыбнулась я ободряюще, пытаясь развеять тучи, висящие над мужчиной. – Найдем этого связного мисс Хоук, выясним уже, наконец, причину пропажи Серых Стражей, наваляем всем виноватым и вернемся в Скайхолд дальше беспросветно пить и играть в карты. Как насчет ещё одной партии в «порочную добродетель»?

Каллен вздохнул, даже не пытаясь улыбнуться. Он лишь шагнул ближе, касаясь губами моего виска.

– …Не делай этого.

– Чего? – я отвернулась от сумки, в которую скидывала барахло. Место уже кончилось, а барахло еще нет.

Серые глаза смотрели на меня с беспокойством. И в то же время в них читалось явное упрямство.

– Не иди за порождениями тьмы.

– Ты же знаешь, что я уже не иду, – тяжелый вздох вырвался из груди. – Мы идем за Страудом, а это немного в противоположном направлении.

– Ты знаешь, что я имею в виду.

Конечно, я знала. И снова пыталась уйти от этого разговора.

Попытка вернуться к сборам не увенчалась особым успехом. Мужчина продолжал стоять посреди комнаты, сверля меня настойчивым взглядом.

– А ты должен знать, что я должна использовать все средства, чтобы победить. Ну хорошо, почти все. Пока это не затрагивает невиновных…

– Рей, нет… - он прервал меня, и тяжелая ладонь опустилась на моё плечо. – Я говорю это не из-за… магии крови.

Я подняла на него лицо, внимательно всматриваясь в глаза командора. По крайней мере у одного из нас хватило храбрости сказать это слово.

– Тогда из-за чего?

Пальцы на моей руке напряглись, так что я всерьез начала волноваться за появление на ней синяков в самом скором времени.

– Из-за тебя.

– Каллен, ты же знаешь…

– Дай мне сказать, - неожиданный металл в голосе заставил меня замолкнуть, удивленно распахнув глаза. – Ты не должна рисковать собой каждый раз, как только появляется возможность. Ты не обязана проходить через ад, каждый раз, когда кому-то может понадобиться твоя помощь. Ты уже забыла, как вела себя, когда только вернулась из Валаммара? Ты неделями вздрагивала от каждой свечи, отшатываясь от факелов, как от чумы. Я понять не мог, что с тобой происходит, но не хотел давить на тебя с вопросами. Хватит. Ты не будешь больше подвергать себя пыткам…

– Просто будь осторожнее. Я буду ждать тебя.

– Не волнуйся, - усмехнулась я тихо, касаясь кончиками пальцев небольшого бугорка, скрытого под воротом рубашки. – Пока мне есть куда возвращаться, я всегда буду это делать.

Коснувшись губами его щеки, я отстранилась и запрыгнула на спину Рыжей, тут же издавшей довольное ржание. Ей надоело сидеть в конюшне, и недолгие прогулки вокруг Скайхолда тоже не сильно её развлекали.

Мой верный отряд выстроился у ворот, ожидая своего Инквизитора, нетерпеливо ерзая в седлах. Я улыбнулась, кивнув друзьям. Время выдвигаться.

========== Глава 45 ==========

Мы торопились. До обозначенного Защитницей Киркволла места оставалось около двух дней пути, а у нас в запасе оставалось едва больше суток. Но когда опустилась ночь, мы вынуждены были встать лагерем, опасаясь переломать ноги лошадям.

Я нервничала. Что, если этот Страуд покинет убежище раньше, чем мы туда доберемся? Что если его найдут другие Стражи? Найти бы хоть кого-нибудь, кто разбирается в этой неразберихе. Если начнется новый Мор… без них Тедас превратится в руины в мгновение ока.

– Варрик, - обратилась я к сидящему рядом гному, методично проверяющему устройство Бьянки, - Хоук не сообщала тебе, какие терки могут быть у этого её друга с остальными Стражами?

– Нет, Пташка, - он сокрушенно покачал головой, не отрываясь от арбалета. – Знаю только, что в их верхушке завелись большие такие тараканы, раз уж некоторые члены клуба вынуждены спасаться бегством. Думаю, Страуд сообщит нам, что к чему, как только мы с ним встретимся.

– Хотелось бы верить, - вздохнула я устало, поднимая глаза к темному небу, затянутому низкими облаками. Только бы не было снова дождя…