– Итак… кто-нибудь знает что-нибудь об этих «венатори»?

– Немного, - вздохнула тяжело Кассандра, - но то, что я слышала, не сильно радует. Феликс сказал правду – это секта, одна из худших, о которых когда-либо слышал Тедас, провозглашающая господство Тевинтера и восхваляющая древних магистров Империи.

– Милейшие ребята, можно не сомневаться, - Варрик пожал плечами и закинул Бьянку на плечо. – Но если они хотят добраться до нашей Пташки, это наводит на определенные мысли.

– Думаешь, они стоят за взрывом на Конклаве?

– Пока что это наиболее вероятный вариант, Искательница. Если, конечно, мы исключили из этого списка Люциуса.

– А работать сообща они точно не могут? – поинтересовалась я, тяжело оперевшись на посох. Всё-таки битва меня вымотала. – Вам не кажется, что две организации, обе имеющие ко мне какие-то претензии, не могут быть совпадением?

Судя по ожесточившемуся лицу Кассандры, эта мысль ей не понравилась. Женщина упрямо стиснула челюсти, о чём-то судорожно раздумывая, и через пару секунд кивнула самой себе.

– Возвращаемся в Убежище, - неожиданный приказ повис в воздухе, вызвав у нас троих одинаковое удивление.

– Что?..

– Почему сейчас?

– Думаешь, это разумно, бежать сейчас? У нас всё ещё нет магов…

– Это слишком опасно, - отрезала женщина наши разноголосые возражения. – Рейвен права, это не может быть совпадением. Но мы пока не располагаем такими силами, чтобы вступать в открытую битву с двумя армиями сразу. Нам нужна помощь или, как минимум план. А ты, - стальной взгляд едва не пронзил меня насквозь, - слишком слаба, чтобы сражаться в полную силу. Мы не можем рисковать тобой. Особенно сейчас, когда знаем, что за тобой охотятся.

– О, ну конечно, теперь ты у нас за главную, - мой голос звенел от злой иронии. – Почему же раньше ты молчала, пока я отдувалась за тебя с храмовниками?

– Потому что тебе пора начинать принимать на себя ответственность, Вестница. Но, как ты и сама сказала, ты пока ещё не лидер Инквизиции, поэтому будь так добра подчиняться старшим.

Мои губы уже распахнулись, чтобы выдать очередную гневную тираду, а потом до меня дошел смысл слов женщины. Должно быть, на моем лице пронесся целый ворох самых разных эмоций, перед тем как я все же захлопнула пасть, и просто недовольно нахмурилась. Сейчас было не время начинать очередной спор. Тем более, мне не хотелось думать, к чему он мог привести. Нет, для меня это слишком.

Кассандра, удовлетворившись моим временным молчанием, демонстративно убрала меч в ножны и кивком головы велела следовать за ней. Сегодня она была лидером, необходимым Инквизиции. Мне оставалось надеяться, чтобы это не изменилось.

Деревня мирно лежала внизу под холмом, на котором стояла Церковь, словно и не знала, что происходило вокруг. Что бы случилось, не окажись мы рядом вовремя, не закрой я разрыв? Сколько бы людей погибло напрасно? Снова?

Взгляд метнулся к ладони, которую всё ещё жгло от боли, но к этому я уже успела привыкнуть. Почти. Что-то на самом деле странное было в этом месте, хотя других разрывов я не чувствовала. Мне оставалось только надеяться, что мы достаточно помогли местным жителям, чтобы они продержались до нашего возвращения. Надежда – это всё, что нам оставалось, в конце концов. Надежда и вера, что все закончится хорошо.

========== Глава 14 ==========

Я ненавидела те моменты, когда приходилось признавать свою неправоту. И всё-таки, это был один из них. Я была слишком слаба, чтобы бороться дальше. Последние сутки, которые мы поднимались по предгорьям в сторону деревни, были одними из самыми смутных в моей жизни. Я помнила лишь постоянный ветер, швыряющий в лицо белые хлопья снега и завывания ветра, перекрывающего все возможные разговоры. Сотни раз я была готова сдаться и свалиться в ближайший сугроб, и сотни раз заставляла себя сделать ещё один последний рывок. Природа будто сама противилась нашему упорству.

Ветер стих, как только мы поднялись на плато, и солнце осветило темные срубы домов впереди. У меня не осталось даже сил влезть обратно на лошадь, и я продолжила плестись пешком, увязая по колено в рыхлом снегу, ведя животное на поводу.

И все же я почувствовала облегчение, когда нам навстречу выбежали солдаты, готовые забрать у нас тяжелые сумки и отвести коней в стойла. Мне нужен был отдых, как минимум на неделю.

Остаток пути до Церкви я проделала уже почти не сознавая, куда иду, и что происходит вокруг, поэтому появившейся впереди командор заставил меня испуганно отшатнуться, перехватив руками посох. На секунду мне привиделся кинжал в руке мужчины и ненависть в серых глазах, но мираж быстро отступил, оставив на его месте недоуменно взирающего на меня Каллена.

– Рейвен, ты в порядке?

Поняв, что я всё ещё держу перед собой оружие в защитном жесте, я смутилась и тут же опустила руки, поспешно отводя взгляд. У меня не было сил даже говорить, не то, что объяснять идиотизм своего поведения.

– Не волнуйся, Кудряш, - хмыкнул проходящий мимо Варрик, - просто демон в твоем обличье убил нашу пташку дважды в её голове, а так все нормально.

– Что?..

– Варрик! – моё раздраженное восклицание прозвучало едва ли не раньше командоровского вопроса, но ущерб уже был нанесен.