– Вы… тоже это видите? – запинаясь, промямлил Ченг.

Дракон Воина пустил пламя, окатив всех троих, затем ударил рогами в потолок, пробив его насквозь, и вылетел вон.

Приближение гиганта Дай Линг почувствовал, едва его чи начала исчезать. Это было странное, одновременно радостное и мучительное чувство. Энергия, сосредоточенная в солнечном сплетении, давила на тело, требуя выхода. Когда же давление стало ослабевать, парень, наконец, сумел вздохнуть полной грудью. Ксия облегчённо выдохнула. Ей казалось, Дай просто не выдержит и задохнётся собственной чи.

– Управлять его действиями ты не можешь, ведь так? – в тревоге спросила она, как только Дай повернул к ней голову.

– Нет, не могу. Это высшее существо, и оно не потерпит команд простого смертного.

– Тогда… - Ксия сглотнула. – Он разнесёт дворец в попытках нас освободить. Именно это ты имел в виду под «самоубийством»?

Дай кивнул и отвернулся в глубокой печали.

– Другого пути у нас нет, ты сама это сказала.

Он вдруг скорчился, загребая ногами. Остатки чи уходили из него.

– Нет! – вскричала Ксия и рванулась к нему. Цепи не позволили. – Не отдавай ему всю свою чи! Ты же убьёшь себя!

– Зато Ки… и вы… будете… свободны… - почти прохрипел Дай в мучительных корчах.

Несколько стражников дворца заметили подлетающего дракона, но было уже поздно что-то предпринимать. Яркий золотой след стлался за исполином, а его длинное тело сияло золотым, затмевая свет самого солнца. Едва Бо выглянул из окна, охрана потянула его назад.

– Нужно спасаться, повелитель! – без конца кричали они.

– Откуда взялась эта зверюга? Поймать её, немедленно! И живьём! – орал вождь со смесью страха и восхищения. Похоже, жажда обогатиться и сейчас стояла выше жажды спастись.

Золотой дракон, вопреки опасениям Ксии, и не собирался действовать безрассудно. С первых же мгновений после пробуждения он узнал всё о своём Воине. Знал дракон и самое сильное его желание – то, что Дай поставил превыше собственной жизни. И первый удар исполин нанёс по крылу дворца, протаранив его насквозь.

Перекрытия и часть крыши обрушились настолько аккуратно, словно дракон знал, где пленники, а где враги. Измученная Ки сильно удивилась, когда стена в помещении обвалилась, и золотое сияние чи хлынуло внутрь.

Ки пытали в пределах разумного, но ей и без этого хватало горестей – особенно девушку терзали мысли о судьбе Дая. Но сейчас Ки было не до этого – в её комнатушку пролезла голова китайского дракона, окутанного мощнейшей оболочкой из чи.

– Так, значит, это и вправду не выдумка… - прошептала она. – Пророчество из Свитка дракона о пятнистом Воине! Скорее, отвези меня к Даю! – попросила она, садясь позади рогатой головы. – Он нашёл меня, но его, очевидно, схватили. Ты-то точно знаешь, где он сейчас, верно?

Изобразив подобие кивка, змей метнулся прочь, следуя к источнику чи – Даю. Ухватившись за длинные усы дракона, Ки обхватила ногами его шею, чтобы не свалиться. В них уже стреляли горящими стрелами, но те немногие, что долетели до взмывшего ввысь исполина, попросту рассыпались, натолкнувшись на броню из чи. Бо зря ещё раз показался из окна – дракон увидел его, и, изогнувшись дугой, ринулся вниз.

Главарь Клана Панды так и не успел понять, что обречён – слишком быстро развивались события. Сила чи окутала Ки, защищая от стрел и обломков здания, когда золотой исполин сомкнул пасть на теле Бо. Почти вертикально чудовище врезалось в мэрию, протаранив её до самого подземелья. Извиваясь в клубах пыли, золотой дракон приподнялся на передних лапах, вглядываясь в конец площадки. Сияние чи ярко освещало всё вокруг, и почти тут же раздался тревожный возглас Ксии:

– Мы здесь! Великий Дракон Лунг, если это ты, если Бо мёртв, отдай чи своему Воину!

Глухо зарычав, исполин щёлкнул окровавленными клыками. На вкус Бо ему явно не понравился. Прежде Ки он бросился в дальний конец площадки, где находились пленники, затем развернулся и ударил хвостом по решётке. Когда Ки вбежала в камеру, дракон пробил потолок и выбрался наверх, в просторный зал, где мог закусить приспешниками злодея. Свечение чи вокруг его тела медленно угасало.

Едва Ки увидела Дая, внутри неё всё оборвалось. Он висел в цепях словно неживой, как и Ланфен с Пенгфеем. Ксия же беспомощно смотрела то на девушку, то на парня. Снять оковы Ки не смогла бы, и, плача, бросилась к любимому на грудь, целуя, пытаясь пробудить – бесполезно.

– Он отдал ему всё. Всю свою чи… - обречённо прошептала Ксия.

Ки захотелось громко закричать и заставить себя проснуться, но это был не сон. Неужели ради неё Дай добровольно пошёл на верную гибель? «А иначе, - сказала Ки сама себе в мыслях, - дракон не смог бы создать непроницаемый барьер и убить Бо». Ах, Дай, к чему эта жертва? И что теперь им всем делать без главного героя этой истории?

Ксия с жалостью глядела на Ки, не замечая, что её оковы, да и сами цепи, светятся золотым, как и у остальных пленников. Что? Почему чи не возвращается к Даю? Неужели слишком поздно? «Он хочет сперва помочь вам», - тут же пришёл ответ от дракона, свернувшегося в кольца этажом выше.