Он был занят. А истеричной родне придётся подождать.

На секунду Алвес решил, что всё – галлюцинация. Разрываясь между желанием проверить стол и под столом, протереть глаза и окликнуть кого-нибудь, он всё же припомнил, что находиться здесь не должен, и промолчал, не двигаясь с места и не смыкая век. Вдруг моргнёт – и это исчезнет.

Температура в помещении опустилась на несколько градусов сразу, напоминая о приведениях. Мало ли? Нет дыма без огня…

Это секретный объект!! Он просто мастерски замаскирован и…

Ладонь столкнулась с хрупкой столешницей как раз там, где минуту назад показалась рука. Но теперь там не было ничего. И гаечного ключа – тоже. Зато Алвес потянулся, решительно вооружаясь небольшим металлическим стержнем. Гаечным ключом можно и до смерти забить! Алвес не собирался рисковать!

Осторожно переступая мелкий хрустящий мусор под ногами, португалец приблизился к столу и резко ткнул под него штырём.

— Эй? — вышло шёпотом, но вдруг это кто-то мирный? Бродяжка какой забрался. Не обязательно ведь у него злые намерения!

Алвес осторожно перегнулся, включил фонарик и ничего под столом не уловил. Распрямился и осветил другие углы комнаты, не заботясь о собственном обнаружении. Дыры выходят к воде – здесь некому видеть его слабые сигналы.

— Может, и впрямь привидение? — вслух поинтересовался он, надеясь, что, признав себя побеждённым, приблизит конец.

Чувство назойливой, но аккуратной слежки нарастало.

— Здесь кто-то есть? — тихо позвал он, возвращаясь в коридор или то, что его напоминало. И позвал чуть громче, — Эй!

Неестественная тишина пробиралась под кожу, зарождая ощущение собственной исключительности – один живой посреди мёртвых коридоров. Давно мёртвых. Безнадёжно. Навечно.

Алвес не удивился бы, обнаружив, что башня – апартаменты воплощения смерти. Вряд ли рядом с таким существом должно что-то жить, ведь так?

Алвес скользнул пальцем по экрану, опять выключая фонарик и переводя дух. Строение не выглядело обжитым и изученным – но это-то ладно. Терпимо. Однако сейчас медленно, по кусочкам и шагам складывалось ощущение, будто ни к чему внутри не прикасалась рука человека лет уже…

Сто?

Шумно сглотнув, Алвес задержал дыхание, всматриваясь в истлевающую бумагу под ногами, не в силах разобрать хотя бы полслова.

Нет, не складывается. Здесь пыльно, конечно, но за сотни лет было бы хуже. Наверное. Да, в стенах полно окон, дыр и нехватающих дверей, ветер и сейчас игриво завывал в тёмных закутках, словно разрушенная башня стала его любимым музыкальным инструментом.

Красиво играл, до мурашек и волос дыбом. Алвес поаплодировал бы, если бы руки не были заняты, сжаты в кулаки, так как раскрытые ладони безжалостно дрожали.

Так и хотелось громко и уверено провозгласить что-то вроде «Я знаю, что ты здесь!», но реплика больше подходила маньяку, уговаривающему жертву выйти в свет. А его поскользнувшийся рассудок отчего-то рассудил, будто им эта фраза подходит просто отлично.

С каких пор Алвес начал думать о себе во множественном числе?

Что он будет говорить стражам порядка, когда его здесь обнаружат?

Может быть, он и впрямь сумасшедший и оттого не помнит, что делал вчера?

— Вторая личность? — просто чтобы понять, как оно звучит, произнёс Алвес вслух. И довольно громко.

Перила возмущённо взвизгнули, недовольные вынужденной стыковкой с не пойми откуда взявшейся тумбой. Алвес, только решивший игнорировать лестницу, конечно же…

Пошёл на хрен!

Сейчас, он будет идти туда, где тумбы падают! Может, там хрупкий пол! Может, никто здесь не работает и не прибирается оттого, каким хрупким стало строение за годы, и вовсю идут споры о его восстановлении или сносе! Мало ли!

Алвес торопливо шагал прочь, цепляясь для равновесия и поддержки за стену, каждый раз с тревогой ожидая, что пол рухнет прямо под ногами. Задрожит, прогнётся, расползётся уродливыми трещинами, и вся башня вместе с ним, с тем, кого она нетерпеливо ждала столетие, с ним, кого так жаждала забрать с собой…

Это не его мысли!

Португалец обернулся, останавливаясь, только сейчас замечая, как стало трудно дышать и как подгибаются ноги в коленях.

Что за чушь лезет ему в голову? Почему он решил, будто башня хочет его убить? Она старая и в аварийном состоянии, наверное.

А может, это всё шоу.

Дыхание успокаивалось. Алвес привалился к косяку плечом, не обращая внимания на занозы, впивающиеся в кожу сквозь тонкую ткань, опустил голову, прикрывая глаза. Чем бы оно ни было, оказалось, это жутко — ходить здесь, не понимая даже, что ему нужно, не пора ли вернуться, не стоит ли…