— Парень, я не знаю, что ты… — Почему собственные слова пропитаны ложью?

— Что здесь произошло? — махнул второй рукой юноша, и теперь его голос был полон истерических ноток. — Что за?.. Что случилось с Орденом?

— С Орденом?

— Чёрт возьми, Тики Микк!

— Стоп!! — заорал в голос Алвес неожиданно и для себя, и для юноши. На сей раз, вновь прозвучавшее чужое имя слышать было больно. Больно физически! Юноша произносил его совсем не так, как Вайзли. И не так как должен был! Не так как хотелось Алвесу и Алвес хотел быть Алвесом! Он не собирался пытаться даже притрагиваться к поверхности омута, зная, откуда-то точно зная, что на деле он – зыбучие пески, из которых Алвес никогда не выберется.

А кто же выберется тогда? Не тот ли самый Тики, о котором Алвес не хотел даже слышать?

— Я понятия не имею, о чём ты говоришь! — Собственный голос, испуганный, срывающийся, собственные чувства и эмоции пугали. — Твой долбанный Орден, если и впрямь когда-то существовал, давно канул в лету или скрывается! А сам ты не более чем призрак из сказки! Призрак руин башни! И я с тобой не знаком и никакой я не Тики! Это достаточно понятно?! Или ещё что-то там должно… как-то…

Алвес, задыхаясь, опустил голову, закрывая лицо ладонями и не понимая, что лезвий больше нет. Голова раскалывалась. Что-то…

Что-то важное и безусловное рвалось наружу сметающей всё на своём пути волной безумия.

Но рассудок кричал, до крови цеплялся за знакомые с детства избитые истины, заставляя орать. Заставляя выть.

Не для юноши.

Рассудок кричал для Алвеса.

Рассудок защищал его от грязного, жуткого фантома по имени Тики, что стал отвратителен себе настолько, что покончил с жизнью.

Рассудок защищал себя и хрупкий мир, грозящий в любой момент лопнуть подобно неудачно приземлившемуся мыльному пузырю…

Полёт завершён.

Боль утихала медленно. Череп срастался вновь в единое целое, мозг перестал метаться в своей узкой тюрьме, успокаиваясь, ловя равновесия, но не имея возможности так скоро оправиться от сотни единовременных потрясений.

Горло драло кашлем и болью. Может быть, он и в самом деле выл.

Юноша стоял к нему спиной. Вертел в руке какой-то непонятный чёрный мячик со свисающим крылом, как у летающей мыши. Алвес видел такие игрушки. И понятия не имел, почему юноша с потерянным выражением лица рассматривает его так тщательно и безнадёжно.

— Кто ты? — хрипло спросил Алвес, поднимаясь и по привычке, что помогала занять руки, принялся отряхиваться.

— Аллен. Аллен Уолкер, — глухо ответили ему.

«Ты Аллен Уолкер?» - вторил собственный голос сквозь толщу лет.

— Почему ты называешь меня Тики? Кто ты? И откуда? Вы что, в сговоре с Вайзли? — «рассудок победил» - именно так можно было охарактеризовать посыпавшиеся вопросы.

— Ты Тики! — уверенно заявил юноша, напоминая о капризном, упёртом ребёнке, до последнего стоящего на своём, даже если он очевидно не прав. Что ж, Алвес мог с этим жить.

— О да, а ты тот самый призрак из башни? — даже кривое подобие улыбки вернулось.

— Я экзорцист!

Алвес поперхнулся, отступая и махая руками. С парнем явно было что-то не так. Не считая головы. Этот плащ, маска и рука, что гуляли сами по себе! Может быть, стоило хоть на время с ним согласиться полностью?

Или он и впрямь…

Всё это дело воняло подставой и мешаниной в голове.

Чёрный предмет с негромким стуком вывалился из рук Аллена и тот тихо спросил, с лёгкой насмешкой и недоумением:

— Что за сказка обо мне?

— Сказка о юноше, у которого похитили сердце. Вырвали. Украли. Смотря чья редакция. И он до сих пор здесь спит. Ты спал здесь. Где твоё сердце?

— Хоть ты и ударил прямо в него, но нет. Ты не вырывал, — отчётливо и ясно провозгласил юноша, продолжая считать Алвеса Тики. Что за жуткий парень был этот Тики? Что такого жуткого… — Больше было похоже на резаную рану. Не ножом, но похоже. И во много раз изящнее, — с нескрываемым сарказмом и бесконечной обидой произнёс юноша, качая головой и отправляясь дальше.

— В любом случае, знаешь, я Алвес, я родился всего два десятка лет назад и никак не мог существовать в конце твоего девятнадцатого века! Так что хватит фарса!

Мужчина поспешил вслед за интересным юношей, желая вытащить его на улицу и показать, как изменился мир. Против таких фактов мальчишка сопротивляться не сможет!

Правда, стоило подумать и о реакции людей на такого странного персонажа.

Или нет? Благодаря легенде его можно посчитать косплеером, раскрывающим образ с новой стороны. По крайней мере, раньше Алвес не слышал о том, чтобы у легенды были когти. И маска.