— Что??

— Поплавком… Вы… Плаваете, — пытался объяснить Дебитто, понимая, что ничего из ряда вон выходящего не случилось, и тревога ложная. Только вот отодрать прицепившихся к нему Аллена и Джасдеро было не так то просто.

— Когда? – Граф продолжал недоумевать.

— Только не говорите, что вы и впрямь ничего не слышали, — усмехнулся Аллен.

— Слышал, конечно, — Граф потёр ухо. — Но это неважно. Что вы двое тут делаете, если должны быть вообще в другом месте?

Узы, которым, собственно, был адресован вопрос, лишь пожали плечами.

— Не вы ли собираете нас к Ковчегу? — уточнил Дебитто.

— Мы услышали об этом и решили не задерживаться. Сюда было ближе, чем к Ковчегу, вот мы и пришли.

— А ещё здесь Аллен, — напомнил Дебитто.

— Да. Ещё здесь Аллен, — кивнул блондин. — Аллен делает многие вещи лучше.

— Насчёт Аллена я и не сомневаюсь. А вот насчёт всего остального, что вы тут наплели…

— Вы думаете, мы сами ушли с миссии, которую столько времени выпрашивали? — обиженно возмутился Джасдеро.

— Где он сейчас? — поднимаясь и принимая деловой, собранный вид, спросил Граф.

— Отправился в Японию, — хором ответили близнецы.

Теперь речь шла о Генерале Кроссе, за которым те гонялись. И сама суть миссии была не в уничтожении Кросса, нет. Граф реально оценивал силы хитроумного ветерана сражений с акума и двух не очень удачно пробудившихся оболтусов, которые и первого оружия не сменили ещё, и техник почти не имели. Для Ноев три – десять лет от момента пробуждения были ещё слишком молодым возрастом. Но Граф должен был работать с тем, что имел.

И без лишних слов отправился в зал с вратами Ковчега.

Нои, добиравшиеся до Ковчега иными способами, ждали его уже часа три, развалившись в разных углах улочки, и каждый занимаясь ерундой, лишь бы отвлечься от скуки. И совершенно никто даже головы не поднял, когда Граф с Узами и Алленом наконец-то пришли к ним навстречу. Даже Лулу продолжила страдать над плетением шёлковых ленточек. Ленточки такие она позже повязывала котятам в старом поместье, морской резиденции или в доме Камелота. Собственно, котята жили уже во всех основных местах проживания Ноев, и все эти котята и молодые котики были на деле детьми одного многоимённого кота. Конечно, наш Кот-герой мог иметь куда больше деток, так как частенько удалялся погулять в весеннюю пору, но только дважды в поместье вслед за ним появлялась деловитая серая, расфуфыренная кошка и оставалась гостить ровно на шесть месяцев. Затем оставляла котят в надёжных руках и опять исчезала.

На сей раз Граф даже не заикнулся о том, чтобы избавиться от кого-то из этого кошачьего семейства. Аллен, Лулу и Роад стояли за них горой. К тому же кошаки неплохо прокармливали себя за отловом местных грызунов и не нуждались в особом уходе. Хотя и привыкали с самого начала к человеческому вниманию.

На данный момент они проживали в трёх основных резиденциях и лишь благодаря стараниям Лулу, которая стала куда спокойней, сдержанней и даже немного добрее, оставались ухоженными и домашними. Зависимость женщины от мнения Графа слабела, но Страсть всё ещё старалась ему угодить во многих вопросах. Но не в вопросах содержания кошек.

В ранге её приоритетов котики стояли сразу же после Тысячелетнего Графа. Или чуть-чуть вровень.

Именно сейчас ленточки для кошек стояли выше Графа, которого пришлось ждать пять лишних часов. Да, он пять часов пялился на море, Аллен с близнецами отправились искать его далеко не сразу.*

Гнев занимался самым полезным делом из всех, которые можно было для него придумать. И вообще придумать для кого-либо в такой ситуации — он спал, развалившись на покосившейся под его весом скамейке под ярким полуденным солнцем (солнце никогда не было другим в Ковчеге), прикрыв глаза рукой и едва слышно похрапывая.

Тики, также оказавшийся в этой компании, выглядел гибридной версией своих двух сторон. Вроде, умыт, причёсан, а в то же время неряшлив, безразличен, раздражён. Но всё равно он определённо был ближе к образу аристократа. И Аллен не желал на него смотреть.

Роад расположилась на большой статуе, изображающей засохшее дерево. Почти у самой вершины, обнимая тянущуюся вверх ветвь, и мурлыча себе под нос песенку, развлекая себя сама.

— Итак!! — Граф хлопнул в ладоши, и вместе с этим задорным выкриком и позитивом, который он излучал во все стороны, его всего можно было сравнить лишь с гигантской улыбкой. Отсюда и получилась следующая фраза Аллена:

— А почему мы все такие унылые? — выглядывая из-за спины Графа, вопросил он.

— О, Аллен? Привет, давно не виделись. А то кое-кто мне запретил, — Роад стрельнула недовольным взглядом в самого внушительного своего брата. — Я рада, что ты… в порядке?

— А что с ним могло быть не так? — не спеша подниматься, пробурчал Гнев, лишь поворачивая голову. — Что-то опять произошло.

Даже Скин заметил — Аллен был расстроен.

— Всё со мной нормально. А вас, между прочим, по важному делу вызвали, — проходя мимо Тики, Аллен не отказал в удовольствии пнуть Ноя так, что тот вскрикнул. — И забыли о том, что вызвали.