– Хелена, простите, я не хотел.

– Еще не хватало, чтоб это было нарочно, – пробормотала себе под нос я и пошла на выход. Спасибо. За завтрак. Брайан.

Всю снедь я оставила на столике у выхода и побежала в номер переодеваться. Времени было в обрез, поэтому схватила первую попавшуюся футболку, вытерла с себя липкий сок смоченной в раковине испорченной рубашкой и на бегу, переобуваясь в кроссовки, набирала своего временного шефа. Не хватало еще из-за этого ходячего несчастья запороть первый день опозданием.

Я спустилась раньше шефа и с интересом рассматривала съемочную группу. Они выглядели, как туристы, ожидающие гида, чтоб поехать на очередную экскурсию. Разговаривали, смеялись, не замечая никого вокруг. Единственное, что выдавало в них телевизионщиков – автобусы с символикой BBC. И в этот сплоченный мужской коллектив я должна влиться на полтора месяца? Миссия невыполнима.

– Я познакомился с такой девушкой. И, кажется, я ей понравился. Пока вы будете прохлаждаться у себя в номере, я буду бегать на свидания, – вещал знакомый мне голос.

– У этой прекрасной незнакомки есть имя, или ты еще не придумал?

– Так вот же она, – сказал Брайан и побежал ко мне. Я в панике оглянулась в поисках путей отступления. Ричарда Фрэнсиса, моего шефа на время поездки, не наблюдалось, остальную часть команды я не знала, так что прибиться к одной из групп по интересам не могла. Я судорожно искала спасение и молилась, чтоб мистер Фрэнсис окликнул меня до того, как:

– Привет, Хелена.

– Ага, Брайан, – сказала я и сделала вид, что занята жизненно важными проблемами, уставившись в экран «блэкберри».

– Ты так рано на экскурсию встала? А я вот работаю. Видишь тех ребят, – сказал он и показал в сторону собравшихся у микроавтобуса мужчин. Я проследила за его взглядом и чуть не уронила смартфон. Этот мешок с неприятностями работает со мной? – Не совсем работаю, – продолжил парень. – Я стажёр *ненадолго*, но зато в Top Gear. Ты, наверно, не знаешь, но это очень крутое автомобильное шоу.

*Добейте меня, умоляю! – вопил внутренний голос.*

– Хелена, здравствуйте, – подошел ко мне мистер Фрэнсис, – вы поедете с нами, – и указал на другой микроавтобус. – Нам еще надо пройтись по сценарию, решить некоторые административные вопросы.

Я с нескрываемой радостью умчалась в сторону указанного им вида транспорта. Фрэнсис посмотрел на Брайана и покачал головой. Видимо, не одна я в восторге от этого парня.

***

У природы нет плохой погоды? Чушь собачья! Вот уже который час мы ютимся в сервисных помещениях Нюрбургринга и заклинаем дождь остановиться. Не день, а сущий кошмар. Когда мы доехали до трассы, светило солнце, и ничто не предвещало беды. Кларксон даже сделал несколько прогревочных кругов на Audi. Техники настроили камеры, я пару раз клацнула Джереми и его железного коня. И тут по капле начал собираться дождь. Сначала его сила нарастала постепенно, и мы думали, что дальше легкого испуга дело не пойдет. Я взяла зонтик, чтоб не намочить камеру, ребята понадевали капюшоны. Все были в работе. Но закон подлости №2 гласит: если утро началось с западла, к концу дня не распогодится.

И вот мы сидим и ждем чуда.

– Неудачный день, да? – спросил у меня мой новый друг.

Если бы взглядом можно было размазывать по стенке… Я с сожалением вздохнула, поднялась с насиженного места и пошла искать защиту от его назойливости.

– О, девушка Брайана, привет.

Если бы взглядом можно было совершать массовые убийства. Я обернулась в сторону тех ребят, которые утром разговаривали с мистером Ходячее Несчастье. Хеллс, тебе нужны друзья, так что не стоит вымещать на них то, чего заслуживает этот маленький гаденыш. Поэтому я остановилась, мило улыбнулась, решила подойти к ним и осведомиться, откуда такая скандальная информация.

– А я что говорил, – сказал один из ребят и забрал у остальных недовольных деньги.

Славно, они еще и спорили на меня. Спокойствие, только спокойствие.

– Какова моя доля в этом споре? Судя по всему, за потерю доброго имени я должна получить неслабую моральную компенсацию.

– А девчонка сообразительная, – сказал победитель пари. – Садись к нам, нечего тебе, как сиротинушка, сидеть среди этих занудных сценаристов.

«Нечего, так нечего», – подумала я и плюхнулась меж операторов. Брайан исчез в неизвестном направлении, я кратко рассказала им историю наших «отношений». Ребята от души посмеялись. Что ж, миссия невыполнима потихоньку осуществляется.

– О, девушка с рекламой! – послышался бодрый голос Ричарда Хаммонда.

Меня помнят, я улыбнулась на все 32 и подняла взгляд на мужчину. Он уже перебрасывался шуточками со всей командой. Обо мне опять забыли. А что ты хотела? Первым делом самолеты, а девушки потом. Из тоски печальной меня вырвал вопрос:

– Как первый день?

– Как пятно вишневого сока на моей новой рубашке.

Хаммонд удивленно посмотрел на меня. «Брайан», – объяснили ему ребята поэтическую метафору без метафоры.